Grassen geven elke tuin een verleidelijk informeel tintje, maar kunnen vooral een patio een prachtig natuurlijk tintje geven. Vaak denken we aan het gebruik van grassen in weideplanten, of als grote zwermen die een golvende massa van gevederde bladeren in de tuin vormen. Individueel kunnen ze echter net zo mooi zijn, en sommige bieden tot laat in het jaar een overvloed aan bloemen of prachtige kleuren – en vele zijn zeer geschikt voor een leven in een pot of container. Neil Lucas is eigenaar en uitbater van Knoll Gardens, de toonaangevende Britse specialist in siergrassen.
Anemanthele lessoniana
Dit is een van de mooiste wintergroene grassen waar ik altijd wel een plekje voor zou willen hebben. Als het in de tuin wordt geplant is het zeer aanpasbaar, het is gelukkig in de volle zon, en het is zonder twijfel een van de topgrassen om in droge schaduw te groeien waar weinig andere zullen overleven. Afkomstig van winderige plaatsen in Nieuw-Zeeland houdt hij helemaal niet van natte grond en daarom is het leven in een container zeer geschikt voor hem. Zijn meest toepasselijke algemene naam, fazantenstaartgras, geeft zijn sierlijk hangende bladeren goed weer die, wanneer ze in de zon staan, veranderen in een steeds veranderende processie van groen, bruin, rood en kaneel, wat een constante verrukking is. Alsof dat nog niet genoeg is, produceert fazantenstaart massa’s slappe bloemstengels met individueel kleine roze bloemen in zo’n overvloed dat ze de plant letterlijk in een zachtroze waas kunnen hullen. De plant heeft een gemiddelde levensduur van ongeveer drie tot vijf jaar, maar groeit verbazingwekkend snel en is zo effectief dat ik hem graag vervang wanneer dat nodig is. Wordt ongeveer 60cm – 90cm hoog.
Carex testacea
Dit oranje gebladerde lid van de rietfamilie is altijd een favoriet voor potten en bakken. Het groenblijvende blad is zacht hangend en in voldoende zon kan het in bijna elke tint van oranje tot geelbruin en elke kleur daartussen verschijnen. De leden van de rietfamilie kunnen zich over het algemeen goed aanpassen aan zon of schaduw en aan vochtige of droge omstandigheden Carex testacea heeft voldoende zon nodig voor de productie van zijn aantrekkelijke loof. In te veel schaduw kan het een teleurstellende gemiddelde bruine kleur aannemen! Wat ik zo mooi vind aan deze rietstengel is dat het loof geleidelijk langs de zijkant van de pot naar beneden kruipt. Dus als hij bijvoorbeeld in een ‘lange tom’ wordt gebruikt, zullen de bladeren langzaam uitlopen en uiteindelijk de grond bereiken; een prachtig eenvoudig effect. Wordt ongeveer 40cm – 60cm hoog (en naar beneden toe nog wat langer).
Hakonechloa ‘Aureola’
Het gouden hakonegras is een prachtig en apart gras afkomstig uit Japan. Het is een van mijn persoonlijke favorieten vanwege zijn prachtig gemarkeerde groen-gele bladeren die in de zon sterker geel/goud zijn, maar in de schaduw een subtielere tint groengeel krijgen. Hoewel ze zich niet het snelst in de grond vestigen, behoren ze tot de allerbeste grassoorten voor gebruik in potten en bakken. Deze grassen hebben een zeer lange levensduur (10 tot 20 jaar) en zeer elegante bladeren, die veel langer zijn dan breed en geleidelijk aflopen tot een spitse top. De bloemen worden vaak als “onbetekenend” beschreven, maar met zo’n mooi blad en algemene vorm zijn ze nauwelijks nodig. Dit verfijnde gras is bladverliezend en moet dus elk voorjaar worden gesnoeid, maar het loof blijft het grootste deel van de winter intact en omdat het relatief langzaam groeit, hoeft het slechts om het jaar of zo te worden verpot. Wordt ongeveer 30cm – 45cm hoog.
Miscanthus ‘Morning Light’
Miscanthus zijn grote grassen en daarom niet altijd een goede keuze voor iets anders dan de allergrootste potten en bakken die plaats bieden aan hun, ongetwijfeld prachtige, massa. Hoewel ‘Morning Light’ niet echt een kleine versie is, heeft hij wel een verbazingwekkende opgaande, vaasvormige groeiwijze, waardoor hij bijzonder waardevol is voor een middelgrote tot grote pot. De combinatie van deze rechtopgaande groeiwijze in bijna elke stijl van potten, van modern tot traditioneel, is iets wat ik altijd graag zie en is zo effectief in vrijwel elke maat tuin. Het blad is zeer smal, wat zijn charme nog vergroot, en van dichtbij gezien is het delicaat bont met wit. Morning Light’ is vooral geselecteerd vanwege het blad en de groeiwijze en bloeit meestal niet in de zomer hier in het Verenigd Koninkrijk, maar als ze bloeit, zijn de bloemen zeer complementair en warm roze. Wordt ongeveer (in potten) 1,2 m hoog.
Jarava ichu
Dit alleraardigste gras is een verwant van de altijd populaire Nassella tenuissima (Stipa) met hetzelfde fijne haarachtige, heldergroene, opgerolde loof dat het in de zomer dubbel zo snel produceert. Dit zou op zichzelf al genoeg reden voor mij zijn om hem te willen kweken, maar in de hoogzomer produceert hij dan ook nog eens de meest sensuele, zachtwitte, veel langer dan brede bloemen, die wiegen en zweven op de geringste zomerbriesjes. Jarava heeft een zonnige, open standplaats nodig om goed te bloeien en als hij gelukkig is, zal hij dat in grote overvloed doen. Het is een geweldig gras voor potten dankzij zijn netwerk van fijne vezelige wortels, en kan gemakkelijk worden gesplitst wanneer dat nodig is. Door Jarava op deze manier te delen, blijft hij jong en gezond, want als hij niet jaarlijks wordt verpot, zal hij waarschijnlijk langzamer groeien en minder bloemen produceren. Omdat de Jarava kan bezwijken onder een strenge winter, is het het beste om elk jaar een paar zaden te bewaren, die in het voorjaar met een beetje warmte gemakkelijk ontkiemen. Wordt ongeveer 70cm – 90cm hoog.
