Sociaal levenEdit
De meeste informatie over het sociale leven in het rijk is afkomstig uit de geschriften van buitenlandse bezoekers en bewijsmateriaal dat onderzoeksteams in het Vijayanagara-gebied hebben blootgelegd. Het Hindoe kastensysteem was overheersend. De kaste werd bepaald door het beroep van een persoon of door de beroepsgemeenschap waartoe hij behoorde (Varnashrama). Het aantal kasten had zich vermenigvuldigd tot verschillende sub-kasten en gemeenschapsgroepen. Elke gemeenschap werd vertegenwoordigd door een plaatselijk orgaan van oudsten die de regels vaststelden die werden uitgevoerd met behulp van koninklijke decreten. In de gemeenschap was een duidelijke evolutie van sociale solidariteit waar te nemen, aangezien zij streden om privileges en eer en unieke wetten en gebruiken ontwikkelden. Gezondheid en hygiëne door dagelijks te baden was belangrijk voor bepaalde delen van de Hindoes en dat gold ook voor het insmeren van het hoofd, tenminste om de veertien dagen. De praktijk van de onaanraakbaarheid bestond misschien als gevolg van de consumptie van vlees van slechte kwaliteit door personen die tot de laagste lagen van de samenleving behoorden. De moslimgemeenschappen hadden hun eigen vertegenwoordigers in het kustgebied van Karnataka. Het kastensysteem belette echter niet dat vooraanstaande personen uit alle kasten bevorderd werden tot hoge kaders in het leger en de administratie, zoals de Veerashaiva die een sleutelrol speelde bij de verovering van een Sultanaat-vesting te Gulbarga. In het burgerleven dwongen brahmanen een hoog niveau van respect af omdat zij leefden voor hun plicht en een eenvoudig leven leidden. Terwijl de meesten priesterlijke taken vervulden in tempels en kloosters waren sommigen landeigenaren, politici, bestuurders en generaals. Hun scheiding van materiële rijkdom en macht maakte hen tot ideale scheidsrechters in plaatselijke rechtszaken, en hun aanwezigheid in elke stad en elk dorp was een berekende investering van de adel en de aristocratie om de orde te handhaven. De populariteit van andere kaste-geleerden en hun geschriften, zoals die van Molla, Kanakadasa, Vemana en Sarvajna, is echter een aanwijzing voor de mate van sociale fluïditeit in de samenleving. Gaudas waren de dorpshoofden. Het Gauda-hoofd van het dorp Yelahanka, Hiriya Kempe I, wordt beschouwd als de stichter van de stad Bangalore.
De sati-praktijk wordt in de ruïnes van Vijayanagara aangetoond door verschillende inscripties die bekend staan als Satikal (Sati-steen) of Sati-virakal (Sati-heldensteen). Er zijn controversiële meningen onder historici over deze praktijk, waaronder religieuze dwang, echtelijke genegenheid, martelaarschap of eer tegen onderwerping door buitenlandse indringers.
De sociaal-religieuze bewegingen die in de voorgaande eeuwen aan populariteit wonnen, zoals het Lingayatisme, zorgden voor een impuls voor flexibele sociale normen die de zaak van de vrouwen ten goede kwamen. Tegen die tijd hadden Zuid-Indiase vrouwen de meeste barrières overschreden en waren zij actief betrokken bij gebieden die tot dan toe als het monopolie van mannen werden beschouwd, zoals administratie, zaken, handel en de schone kunsten. Tirumalamba Devi, die Varadambika Parinayam schreef, en Gangadevi, de schrijfster van Madhuravijayam, behoorden tot de opmerkelijke vrouwelijke dichters in het Sanskriet. Vroeg Telugu vrouwelijke dichters zoals Tallapaka Timmakka en Atukuri Molla werden populair. Verder naar het zuiden steunden de provinciale Nayaks van Tanjore verschillende vrouwelijke dichters. Het Devadasi systeem en de gelegaliseerde prostitutie bestonden en leden van deze gemeenschap werden verbannen naar een paar straten in elke stad. De populariteit van harems onder de mannen van het koningschap en het bestaan van seraglio’s is bekend uit archiefstukken.
Goede mannen droegen de Petha of Kulavi, een lange tulband van zijde en versierd met goud. Zoals in de meeste Indiase samenlevingen werden sieraden gebruikt door mannen en vrouwen en de verslagen beschrijven het gebruik van enkelbanden, armbanden, vingerringen, halskettingen en oorringen van verschillende soorten. Tijdens vieringen tooiden mannen en vrouwen zich met bloemenslingers en gebruikten parfums gemaakt van rozenwater, civet muskus, muskus of sandelhout. In tegenstelling tot het gewone volk, dat een bescheiden leven leidde, was het leven van de koning en de koningin vol ceremonieel vertoon. Koninginnen en prinsessen hadden talrijke bedienden die rijkelijk gekleed waren en getooid met fijne juwelen. De aantallen zorgden ervoor dat hun dagelijkse taken licht waren.
Lichamelijke oefeningen waren populair bij mannen en worstelen was een belangrijke mannelijke preoccupatie voor sport en vermaak. Zelfs vrouwelijke worstelaars worden in verslagen genoemd. Er zijn gymnastiekzalen ontdekt in koninklijke vertrekken en er zijn verslagen over regelmatige fysieke trainingen voor commandanten en hun legers in vredestijd. Koninklijke paleizen en marktplaatsen hadden speciale arena’s waar zowel de adel als het gewone volk zich vermaakten met sporten als hanengevechten, rammengevechten en vrouwenworstelen. Opgravingen binnen de stadsgrenzen van Vijayanagara hebben het bestaan van verschillende soorten spelactiviteiten binnen de gemeenschap aan het licht gebracht. Gravures op keien, rotsplateaus en tempelvloeren wijzen erop dat dit populaire locaties waren voor ongedwongen sociale interactie. Sommige van deze spelen zijn zelfs nu nog in gebruik en andere moeten nog worden geïdentificeerd.
Dowry was in gebruik en kan worden gezien in zowel Hindoe als Moslim koninklijke families van die tijd. Toen een zuster van Sultan Adil Shah van Bijapur met Nizam Shah van Ahmednagar trouwde, werd de stad Sholapur door haar familie aan de bruid geschonken. Ayyangar merkt op dat toen de Gajapati koning van Kalinga zijn dochter ten huwelijk gaf ter ere van de zegevierende koning Krishnadevaraya, hij verschillende dorpen als bruidsschat opgaf. Inscripties uit de 15e en 16e eeuw vermelden de praktijk van de bruidsschat ook onder gewone mensen. De gewoonte om een prijs op de bruid te zetten was een mogelijke invloed van het islamitische Mahr-systeem. Om zich tegen deze invloed te verzetten, vaardigde de Brahmaanse gemeenschap in het jaar 1553 bij koninklijk besluit een mandaat uit en populariseerde zij de kanyadana binnen de gemeenschap. Volgens dit gebruik mocht tijdens het huwelijk geen geld worden betaald of ontvangen en degenen die dat wel deden waren strafbaar. Er is een vermelding van Streedhana (“vrouwenkracht”) in een inscriptie en dat de dorpelingen geen land als bruidsschat mochten weggeven. Deze inscripties versterken de theorie dat er een systeem van sociale mandaten binnen gemeenschapsgroepen bestond en dat deze op grote schaal werden toegepast, ook al vonden deze praktijken geen rechtvaardiging in de familiewetten die in de religieuze teksten werden beschreven.
ReligieEdit
De Vijayanagara koningen waren tolerant ten opzichte van alle religies en sekten, zoals blijkt uit geschriften van buitenlandse bezoekers. De koningen gebruikten titels als Gobrahamana Pratipalanacharya (letterlijk, “beschermer van koeien en Brahmanen”) en Hindurayasuratrana (letterlijk, “handhaver van het Hindoe geloof”) die getuigden van hun intentie om het Hindoeïsme te beschermen, maar waren tegelijkertijd sterk Islamitisch in hun hofceremonies en -kleding. De stichters van het rijk, de Sangama broers (Harihara I en Bukka Raya I) kwamen uit een herdersmilieu (het Kuruba volk) dat aanspraak maakte op Yadava afkomst. Zij waren devote Shaiva’s (aanbidders van Shiva) maar schonken subsidies aan de Vaishnava orde van Sringeri met Vidyaranya als hun beschermheilige, en wezen Varaha (het zwijn, een Avatar van Vishnu) aan als hun embleem. Bij meer dan een vierde van de archeologische opgravingen werd een “islamitische wijk” gevonden, niet ver van de “koninklijke wijk”. Adellijken uit de Timuridische koninkrijken van Centraal-Azië kwamen ook naar Vijayanagara. De latere koningen Saluva en Tuluva waren vaishnava’s van geloof, maar aanbaden aan de voeten van Heer Virupaksha (Shiva) in Hampi en Heer Venkateshwara (Vishnu) in Tirupati. Een Sanskriet werk, Jambavati Kalyanam van koning Krishnadevaraya, verwijst naar Heer Virupaksha als Karnata Rajya Raksha Mani (“beschermend juweel van het rijk Karnata”). De koningen beschermden de heiligen van de dvaita-orde (filosofie van het dualisme) van Madhvacharya in Udupi. Er werden schenkingen gedaan aan tempels in de vorm van land, geld, producten, juwelen en bouwwerken.
De Bhakti (devotionele) beweging was actief gedurende deze tijd, en er waren bekende Haridasas (toegewijde heiligen) van die tijd bij betrokken. Evenals de Virashaiva-beweging van de 12e eeuw, bracht deze beweging een andere sterke stroming van devotie teweeg, die het leven van miljoenen doordrong. De haridasas vertegenwoordigden twee groepen, de Vyasakuta en Dasakuta, waarbij van de eersten werd vereist dat zij de Veda’s, Upanishads en andere Darshana’s beheersten, terwijl de Dasakuta slechts de boodschap van Madhvacharya door middel van de Kannada taal aan het volk overbrachten in de vorm van devotionele liederen (Devaranamas en Kirthanas). De filosofie van Madhvacharya werd verspreid door eminente discipelen zoals Naraharitirtha, Jayatirtha, Sripadaraya, Vyasatirtha, Vadirajatirtha en anderen. Vyasatirtha, de guru (leraar) van Vadirajatirtha, Purandaradasa (Vader van de Karnatische muziek) en Kanakadasa verwierf de devotie van koning Krishnadevaraya. De koning beschouwde de heilige als zijn Kuladevata (familiegodheid) en eerde hem in zijn geschriften. In deze periode componeerde een andere grote componist van vroege carnatische muziek, Annamacharya, honderden Kirthanas in het Telugu in Tirupati in het huidige Andhra Pradesh.
De nederlaag van de Jain Westelijke Ganga Dynastie door de Cholas in het begin van de 11e eeuw en het stijgende aantal volgelingen van het Vaishnava Hindoeïsme en het Virashaivisme in de 12e eeuw werd weerspiegeld door een verminderde belangstelling voor het Jainisme. Twee opmerkelijke plaatsen van Jain verering in het Vijayanagara grondgebied waren Shravanabelagola en Kambadahalli.
Islamitische contact met Zuid-India begon al in de 7e eeuw, een gevolg van de handel tussen de zuidelijke koninkrijken en Arabische landen. Tegen de 10e eeuw bestonden er al Jumma Masjids in het Rashtrakuta rijk en tegen het begin van de 14e eeuw bloeiden er vele moskeeën aan de Malabarkust. Moslim kolonisten trouwden met plaatselijke vrouwen; hun kinderen stonden bekend als Mappillas (Moplahs) en waren actief betrokken bij de paardenhandel en het bemannen van zeevloten. De wisselwerking tussen het Vijayanagara rijk en de Bahamani sultanaten in het noorden deed de aanwezigheid van moslims in het zuiden toenemen. In het begin van de 15e eeuw bouwde Deva Raya een moskee voor de moslims in Vijayanagara en plaatste een Koran voor zijn troon. De introductie van het christendom begon al in de 8e eeuw, zoals blijkt uit de vondst van koperen platen met inscripties van landtoewijzingen aan christenen uit Malabar. Christelijke reizigers schreven over de schaarste van christenen in Zuid-India in de Middeleeuwen, waardoor het land aantrekkelijk werd voor missionarissen. De komst van de Portugezen in de 15e eeuw en hun connecties via de handel met het rijk, de verspreiding van het geloof door de heilige Xavier (1545) en later de aanwezigheid van Nederlandse nederzettingen bevorderden de groei van het christendom in het zuiden.
TaalEdit
Kannada, Telugu en Tamil werden gebruikt in hun respectievelijke regio’s van het rijk. Meer dan 7000 inscripties (Shilashasana) waaronder 300 koperen plaatinscripties (Tamarashasana) zijn teruggevonden, waarvan bijna de helft in Kannada, de rest in Telugu, Tamil en Sanskriet. Tweetalige inscripties hadden in de 14e eeuw aan populariteit ingeboet. Het rijk sloeg munten te Hampi, Penugonda en Tirupati met Nagari, Kannada en Telugu legenden, gewoonlijk met de naam van de heerser. Goud, zilver en koper werden gebruikt om munten uit te geven die Gadyana, Varaha, Pon, Pagoda, Pratapa, Pana, Kasu en Jital werden genoemd. De munten bevatten de afbeeldingen van verschillende goden, waaronder Balakrishna (de jonge Krishna), Venkateshwara (de leidende godheid van de tempel in Tirupati), godinnen zoals Bhudevi en Sridevi, goddelijke paren, dieren zoals stieren en olifanten en vogels. Op de vroegste munten staan Hanuman en Garuda (goddelijke adelaar), het voertuig van Heer Vishnu.
Kannada en Telugu inscripties zijn ontcijferd en opgetekend door historici van de Archaeological Survey of India.
LiteratuurEdit
Tijdens de heerschappij van het Vijayanagara Rijk schreven dichters, geleerden en filosofen voornamelijk in Kannada, Telugu en Sanskriet, en ook in andere regionale talen zoals Tamil en behandelden onderwerpen als religie, biografie, Prabandha (fictie), muziek, grammatica, poëzie, geneeskunde en wiskunde. De administratieve talen en de hoftalen van het rijk waren Kannada en Telugu – Telugu was de hoftaal en won nog meer aan culturele bekendheid tijdens het bewind van de laatste Vijayanagara koningen. Telugu was een populair literair medium, dat zijn hoogtepunt bereikte onder het beschermheerschap van Krishnadevaraya.
De meeste werken in het Sanskriet waren commentaren op de Veda’s of op de epen Ramayana en Mahabharata, geschreven door bekende figuren als Sayanacharya (die een verhandeling over de Veda’s schreef die Vedartha Prakasha heette en waarvan de Engelse vertaling door Max Muller in 1856 verscheen), en Vidyaranya die de superioriteit van de Advaita filosofie over andere rivaliserende Hindoe filosofieën ophemelden. Andere schrijvers waren beroemde Dvaita heiligen van de Udupi orde zoals Jayatirtha (die de titel Tikacharya verdiende voor zijn polemische geschriften), Vyasatirtha die weerleggingen schreef van de Advaita filosofie en van de conclusies van vroegere logici, en Vadirajatirtha en Sripadaraya die beiden kritiek leverden op de overtuigingen van Adi Sankara. Afgezien van deze heiligen, sierden bekende Sanskriet geleerden de hoven van de Vijayanagara koningen en hun feodale leiders. Sommige leden van de koninklijke familie waren schrijvers van verdienste en schreven belangrijke werken zoals Jambavati Kalyana van Koning Krishnadevaraya, en Madura Vijayam van Prinses Gangadevi, een schoondochter van Koning Bukka I. Ook bekend als Veerakamparaya Charita staat het boek stil bij de verovering van het Madurai Sultanaat door het Vijayanagara keizerrijk.
De Kannada dichters en geleerden van het rijk produceerden belangrijke geschriften ter ondersteuning van de Vaishnava Bhakti beweging die werd aangekondigd door de Haridasas (toegewijden van Vishnu), Brahmaanse en Veerashaiva (Lingayatisme) literatuur. De Haridasa dichters vierden hun devotie door middel van liederen die Devaranama (lyrische gedichten) werden genoemd in de inheemse meters van Sangatya (kwatrijn), Suladi (op beat gebaseerd), Ugabhoga (op melodie gebaseerd) en Mundige (cryptisch). Hun inspiratiebronnen waren de leringen van Madhvacharya en Vyasatirtha. Purandaradasa en Kanakadasa worden beschouwd als de belangrijkste onder de vele Dasas (toegewijden) op grond van hun immense bijdrage. Kumara Vyasa, de meest opmerkelijke onder de Brahmaanse geleerden schreef Gadugina Bharata, een vertaling van het epos Mahabharata. Dit werk markeert een overgang van de Kannada literatuur van oud Kannada naar modern Kannada. Chamarasa was een beroemde Veerashaiva geleerde en dichter die vele debatten voerde met Vaishnava geleerden aan het hof van Devaraya II. Zijn Prabhulinga Leele, later vertaald in Telugu en Tamil, was een lofrede op de heilige Allama Prabhu (de heilige werd beschouwd als een incarnatie van Heer Ganapathi terwijl Parvati de gedaante aannam van een prinses van Banavasi).
Op dit hoogtepunt van de Telugu literatuur, was het beroemdste geschrift in de Prabandha stijl Manucharitamu. Koning Krishnadevaraya was een volleerd Telugu geleerde en schreef de beroemde Amuktamalyada. Amuktamalyada (“Iemand die guirlandes draagt en weggeeft”) vertelt het verhaal van het huwelijk van de god Vishnu met Andal, de Tamil Alvar heilige dichteres en de dochter van Periyalvar in Srirangam. Aan zijn hof waren acht beroemde geleerden verbonden die werden beschouwd als de pijlers (Ashtadiggajas) van de literaire vergadering. De beroemdste onder hen waren Allasani Peddana, die de eretitel Andhrakavitapitamaha (letterlijk: “vader van de Telugu poëzie”) droeg, en Tenali Ramakrishna, de hofnar die verscheidene opmerkelijke werken heeft geschreven. De andere zes dichters waren Nandi Thimmana (Mukku Timmana), Ayyalaraju Ramabhadra, Madayyagari Mallana, Bhattu Murthi (Ramaraja Bhushana), Pingali Surana, en Dhurjati. Dit was de tijd van Srinatha, de grootste van alle Telugu-dichters van die tijd. Hij schreef boeken zoals Marutratcharitamu en Salivahana-sapta-sati. Hij werd begunstigd door koning Devaraya II en genoot dezelfde status als belangrijke ministers aan het hof.
Hoewel een groot deel van de Tamil literatuur uit deze periode afkomstig was uit Tamil sprekende gebieden geregeerd door de feodale Pandya die bijzondere aandacht schonken aan de cultivering van Tamil literatuur, werden sommige dichters begunstigd door de Vijayanagara koningen. Svarupananda Desikar schreef een bloemlezing van 2824 verzen, Sivaprakasap-perundirattu, over de Advaita-filosofie. Zijn leerling, de asceet Tattuvarayar, schreef een kortere bloemlezing, Kurundirattu, die ongeveer de helft van het aantal verzen bevatte. Krishnadevaraya was beschermheer van de Tamil Vaishnava dichter Haridasa wiens Irusamaya Vilakkam een uiteenzetting was van de twee Hindoe systemen, Vaishnava en Shaiva, met een voorkeur voor het eerste.
Notificante seculiere geschriften over muziek en geneeskunde waren Vidyaranya’s Sangitsara, Praudha Raya’s Ratiratnapradipika, Sayana’s Ayurveda Sudhanidhi en Lakshmana Pandita’s Vaidyarajavallabham. De Kerala school van astronomie en wiskunde bloeide tijdens deze periode onder zulke bekende geleerden als Madhava (ca. 1340-1425) die belangrijke bijdragen leverde aan Trigonometery en Calculus, en Nilakantha Somayaji (1444-1545) die postuleerde over de orbitalen van planeten.
ArchitectuurEdit
Vijayanagara architectuur is een levendige combinatie van de Chalukya, Hoysala, Pandya en Chola stijlen, idiomen die bloeiden in voorgaande eeuwen. De erfenis van beeldhouwkunst, architectuur en schilderkunst beïnvloedde de ontwikkeling van de kunsten lang nadat het rijk tot een einde kwam. De stijlkenmerken zijn de met zuilen versierde Kalyanamantapa (trouwzaal), Vasanthamantapa (open zuilenhallen) en de Rayagopura (toren). De ambachtslieden gebruikten het plaatselijk beschikbare harde graniet omwille van zijn duurzaamheid aangezien het koninkrijk voortdurend met invasies werd bedreigd. De monumenten van het rijk zijn over geheel Zuid-India verspreid, maar niets overtreft het enorme openluchttheater van monumenten in de hoofdstad Vijayanagara, dat op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO staat.
In de 14e eeuw bleven de koningen vesara- of Deccan-stijl monumenten bouwen, maar later voegden zij er gopura’s in Dravida-stijl aan toe om aan hun ritualistische behoeften te voldoen. De Prasanna Virupaksha tempel (ondergrondse tempel) van Bukka en de Hazare Rama tempel van Deva Raya zijn voorbeelden van Deccan-architectuur. De gevarieerde en ingewikkelde versiering van de pilaren is een teken van hun werk. In Hampi is de Vitthala tempel het beste voorbeeld van hun Kalyanamantapa stijl met zuilen, maar de Hazara Ramaswamy tempel is een bescheiden maar perfect afgewerkt voorbeeld. Een zichtbaar aspect van hun stijl is hun terugkeer naar de simplistische en serene kunst die door de Chalukya-dynastie werd ontwikkeld. Een groots voorbeeld van Vijayanagara-kunst, de Vitthala-tempel, werd pas na tientallen jaren voltooid tijdens het bewind van de Tuluva-koningen.
Een ander element van de Vijayanagara-stijl is het houtsnijwerk en de wijding van grote monolieten, zoals de Sasivekaalu (mosterd) Ganesha en de Kadalekaalu (grondnoot) Ganesha in Hampi, de Gommateshwara (Bahubali) monolieten in Karkala en Venur, en de Nandi-stier in Lepakshi. De Vijayanagara tempels van Kolar, Kanakagiri, Sringeri en andere steden in Karnataka; de tempels van Tadpatri, Lepakshi, Ahobilam, Tirumala Venkateswara Tempel en Srikalahasti in Andhra Pradesh; en de tempels van Vellore, Kumbakonam, Kanchi en Srirangam in Tamil Nadu zijn voorbeelden van deze stijl. De Vijayanagara-kunst omvat muurschilderingen zoals de Dashavatara en Girijakalyana (huwelijk van Parvati, de gemalin van Shiva) in de Virupaksha-tempel te Hampi, de Shivapurana-muurschilderingen (verhalen van Shiva) in de Virabhadra-tempel te Lepakshi, en die in de Kamaakshi- en Varadaraja-tempels te Kanchi. Deze vermenging van de Zuid-Indiase stijlen resulteerde in een rijkdom die in vroegere eeuwen niet te zien was, een aandacht voor reliëfs naast beeldhouwkunst die die in India overtreft.
Een aspect van de Vijayanagara-architectuur dat het kosmopolitisme van de grote stad laat zien is de aanwezigheid van vele wereldlijke bouwwerken met islamitische kenmerken. Terwijl de politieke geschiedenis zich concentreert op het voortdurende conflict tussen het Vijayanagara rijk en de Deccan Sultanaten, weerspiegelt het architecturale verslag een meer creatieve interactie. Er zijn veel bogen, koepels en gewelven die deze invloeden laten zien. De concentratie van structuren zoals paviljoenen, stallen en torens doet vermoeden dat zij door de adel werden gebruikt. De decoratieve details van deze structuren kunnen zijn opgenomen in de Vijayanagara architectuur in het begin van de 15e eeuw, samenvallend met de heerschappij van Deva Raya I en Deva Raya II. Van deze koningen is bekend dat zij veel moslims in hun leger en hof in dienst hadden, van wie sommigen moslimarchitecten kunnen zijn geweest. Deze harmonieuze uitwisseling van architectonische ideeën moet hebben plaatsgevonden tijdens zeldzame perioden van vrede tussen de Hindoe en Moslim koninkrijken. Het “Grote Platform” (Mahanavami Dibba) heeft reliëfsnijwerk waarin de figuren de gelaatstrekken lijken te hebben van Centraal-Aziatische Turken, van wie bekend is dat zij als koninklijke bedienden werden ingezet.
