Verhuis je als Amerikaan naar Zwitserland of Zürich? Expat blogger Kathy zet de dingen op een rijtje waar je aan moet denken voordat je vanuit de VS naar Zwitserland verhuist.
Een tijdje geleden zei een vriend dat hij erover dacht om naar Zürich te verhuizen. Echt? Dat is fantastisch! We bezongen de stad, we gutsten, we kirden. Het was een beetje als een stel dat geconfronteerd wordt met een vrijgezelle vriend die misschien eindelijk zijn toekomstige bruid heeft ontmoet. Ja, ja! Jullie moeten absoluut in Zwitserland trouwen! Jullie twee zijn perfect samen!
Ik weet niet zeker wat voor psycho-sociale glitch dit soort join-our-club reactie veroorzaakt, maar iets later op de avond gingen we over naar de fase van het geven van praktisch advies. We kwamen vrij snel op gang, en schreeuwden praktisch een snelle lijst van Do’s en Don’ts.
Ik zag de ogen van mijn vriend beginnen te glazuren en besefte dat we de missie uit het oog verloren. We stopten met advies geven. Maar sindsdien heb ik de neiging om ongevraagd advies te geven over verhuizen naar Zwitserland.
Hier is het: een korte, rommelige, onvolledige lijst die vooral bedoeld is voor degenen die naar Zwitserland verhuizen op basis van een arbeidscontract. Als je verhuist om bij de liefde van je leven te zijn, is dat een heel ander advies.
Het is goddeloos duur om hier te wonen
Voedsel is duur, huren in Zwitserland is duur, ziektekostenverzekering en gezondheidszorg zijn duur. Vervoer is duur. Ik denk dat je hier veel voor je geld krijgt, en de kwaliteit van het leven is erg hoog. Er is veel om van te houden aan het leven in Zwitserland. Maar als je niet uit een dure stad als New York of Londen komt, zul je moeten bedenken hoeveel duurder het zal zijn om hier te wonen en hard moeten onderhandelen om dat salaris in Zwitserland te krijgen.
Je echtgenoot zal niet meteen een baan kunnen vinden
Ok, dat is natuurlijk niet overal waar. Ik kan meteen twee uitzonderingen bedenken. Als u echter niet uit de EU/Schengen-zone komt en u krijgt geen B-vergunning (die de echtgenoot automatisch recht geeft op een Zwitserse werkvergunning), dan zal uw echtgenoot over de nodige vaardigheden, talenkennis en ervaring moeten beschikken om een werkgever ervan te overtuigen de moeite te nemen een Zwitserse werkvergunning te sponsoren. Daar komt nog bij dat vooroordelen op grond van geslacht en leeftijd bij de aanwerving van personeel hier niet illegaal zijn.
Kan uw echtgenoot een baan in Zwitserland vinden? Absoluut.
Maar denk bij het vinden van een baan aan een periode van 12-18 maanden, niet van drie tot zes. Het kan ook heel goed voor u beiden werken om een arbeidscontract te sluiten voordat u verhuist.
Expat taxes are a pain
Vraag belastingadvies voordat u uw arbeidscontract tekent. Regel zo snel mogelijk Zwitserse en binnenlandse belastingadviseurs. Als uw werkgever aanbiedt om voor belastingadvies te betalen, informeer dan goed naar de grenzen van dat contract. (Het contract van onze Amerikaanse werkgever met een belastingkantoor omvatte bijvoorbeeld niet het indienen van de FBAR). Als een deel van uw compensatie in aandelen bestaat, moet u begrijpen hoe uw bedrijf met belastingen op deze transacties omgaat.
Als u een Amerikaan bent en u hebt onderhandeld over dat comfortabele salaris om de hoge kosten van levensonderhoud in Zwitserland te kunnen betalen, zult u vrijwel zeker enige Amerikaanse belastingen moeten betalen – elk kwartaal en in contanten. U zult jaarlijks een Amerikaanse belastingaangifte moeten indienen, ongeacht het verschuldigde geld, en u zult een FBAR moeten indienen. En u moet ook Zwitserse belastingen betalen en waarschijnlijk een Zwitserse belastingaangifte indienen. It’s a pain.
It takes a lot of paper to make a village
Amerikanen in het bijzonder zijn misschien niet gewend aan het niveau van papieren documentatie die nodig is voor het dagelijks leven, vooral voor het verkrijgen van Zwitserse visa. U hebt alles nodig, van universitaire diploma’s tot arbeidsverleden, huwelijks- en geboorteakten. Belastingpapieren natuurlijk ook. En uw testament. Ook de gegevens van uw kinderen. Dit moet u meenemen als u verhuist. Digitale kopieën kunnen al dan niet in orde zijn, afhankelijk van de instantie waarmee u te maken hebt.
U krijgt nog veel meer papierwerk om bij te houden als u eenmaal in Zwitserland bent. Begin met het organiseren van uw leven op papier zodra u denkt dat u misschien naar het buitenland wilt verhuizen. Je zult blij zijn dat je het gedaan hebt. Een ordner met twee ringen en een perforator (hier gebruiken ze geen drie-rings) is trouwens een geweldig welkomstgeschenk voor nieuwkomers.
Verkoop alles
Als u uw huis kunt verkopen en alles wat u niet wilt verzenden, maakt u uw leven hier zo veel gemakkelijker. Wij zijn begin 2009 verhuisd – geen goed moment om te verkopen. Dat betekende veel spullen bijhouden en betalen voor thuis. Hoe groter het tijdsverschil, hoe moeilijker het is om dit te doen. Zeker, zeker niet het ideale scenario.
Maak een exit onderdeel van je verhuisplan
Het is eigenlijk hetzelfde proces in omgekeerde richting. Denk er eens over na: u had een arbeidscontract nodig om hierheen te verhuizen; tenzij u onafhankelijk rijk bent, zult u een baan nodig hebben wanneer u teruggaat.
In de ideale wereld zou uw terugkeer naar een positie bij hetzelfde bedrijf in uw thuisland deel uitmaken van de oorspronkelijke overeenkomst. Maar in de Darwinistische wereld van het bedrijfsleven zou ik er niet van uitgaan dat u dat punt zult winnen. Dus maak een zoektocht naar een baan (intern of extern aan uw huidige bedrijf) deel uit van uw plan.
Hoe lang is uw verblijf hier (kortlopende of verlengbare vergunning, open- of gesloten-contract)? Hoe lang denkt u dat het zal duren om een nieuwe functie te vinden? Beslis waar u vervolgens heen wilt. Een andere internationale detachering? Een baan in uw eigen land maar in een andere stad? Terug naar uw eigen stad?
Als u naar de VS terugkeert, moeten beide partners proberen een baan te vinden die bij uw terugkeer begint. Anders kan een van u in een pre-existing condition gap terechtkomen. Dit is vooral belangrijk als u een chronische kwaal hebt (zelfs een lichte) of onverwacht en ongelegen zwanger zou kunnen worden terwijl u onverzekerd bent.
Doordacht over wanneer en hoe u Zwitserland zult verlaten, zal u ook helpen bij het beslissen over dingen zoals hoeveel van uw eigen meubels u zult meenemen. Net als toen u hierheen verhuisde, zult u moeten beslissen wat u wilt verzenden en wat u wilt verkopen. Als het om een erfstuk of een dierbaar aandenken gaat, moet u waarschijnlijk betalen om het terug te sturen. Hier is een hint: neem zo weinig mogelijk mee en leer van ersatz modern te houden. (Ik hartje Ikea!)
Dus dat is het. Een hoop ongevraagd advies.
Als je nu denkt dat dat veel te lang was en dat het meeste niet eens op jou van toepassing was. Als je jong bent, alleenstaand, een baan met zes cijfers hebt, geen verplichtingen, geen hypotheek, geen schulden. Wel, verdorie. Teken op de stippellijn en stap in dat vliegtuig. Zwitserland is geweldig. Je gaat het geweldig vinden!