Verhogen depressie en angst het risico op dementie?

Door Dr. Osman Shabir, PhDReviewed by Dr. Mary Cooke, Ph.D.

Kan depressie het risico op dementie verhogen?

Depressieve symptomen, waaronder klinische depressie, zijn een belangrijk symptoom van dementie, maar ook een belangrijke voorspeller van dementie op latere leeftijd. Bij depressie varieert het tijdsverloop ook aanzienlijk: sommige patiënten hebben slechts een voorbijgaande depressie met volledige remissie, terwijl anderen gedurende vele jaren een remitterende en recidiverende depressie kunnen hebben. Sommige mensen kunnen een chronische depressie hebben, hoewel dit zeldzamer is. Al deze verschillende typen kunnen verschillende voorspellende uitkomsten hebben voor de gezondheid op latere leeftijd.

Een grote studie (gepubliceerd in de Lancet Psychiatry in 2016) beoordeelde ongeveer 3.300 depressieve patiënten met verschillende vormen (bijv. remitting traject versus toenemend traject) met matching van leeftijd, geslacht, opleiding, BMI, MMSE-scores (dementiescores zijn allemaal nul, of laag bij aanvang), alcoholgebruik en comorbide ziektestatus (bijv. diabetes). In de studie stelden de onderzoekers vast dat mensen met toenemende depressieve symptomen (hoog traject) consequent gecorreleerd waren met een hoger risico op het ontwikkelen van dementie. Degenen die een depressie ervaren met minder ernstige maar aanhoudende symptomen bleken echter niet geassocieerd te zijn met een verhoogd risico op het ontwikkelen van dementie.

Echter, een andere grote-cohortstudie (gepubliceerd in JAMA Psychiatry in 2017) die meer dan 10.000 mensen beoordeelde, concludeerde dat depressieve symptomen op jonge leeftijd (zelfs als ze chronisch waren) het risico op het ontwikkelen van dementie niet verhoogden. Het grote verschil tussen de twee populaties die in de respectieve studies werden gebruikt, was dat er in de eerste studie (Rotterdam-cohort) meer vrouwen dan mannen waren, terwijl er in de tweede studie (Whitehall-cohort) meer mannen dan vrouwen waren. Dit kan de verschillende conclusies verklaren, aangezien vrouwen de neiging hebben zowel depressie als dementie vaker te hebben.

In beide studies werd vastgesteld dat langdurige depressieve symptomen op latere leeftijd (in het decennium voordat dementie optreedt, en niet eerder) goede voorspellers zijn van een verhoogd risico op dementie. Andere studies hebben ook soortgelijke associaties gevonden, zoals dat het hebben van een depressie op latere leeftijd het risico op het ontwikkelen van dementie kan verdubbelen. Of dit komt doordat de vroege pathologie van dementie depressie veroorzaakt, of doordat depressie bijdraagt tot het ontstaan van dementie, moet nog worden onderzocht. Het is bekend dat de pathologie en de mechanismen die zowel bij dementie als bij depressie betrokken zijn, veel overlappingen vertonen, waaronder ontregeling van het immuunsysteem, verminderde antioxidantverdediging en vasculaire betrokkenheid.

Zoals bij elk verband is het moeilijk om causaliteit vast te stellen. Aangezien de meeste studies een verband hebben aangetoond tussen depressie op latere leeftijd en het begin van dementie (binnen ongeveer tien jaar), kan de depressie die bij dergelijke patiënten wordt waargenomen in feite een symptoom zijn van de vroegste stadia van dementie, aangezien de meeste studies geen verband vinden tussen depressie op latere leeftijd en het begin van dementie.

Kan angst het risico op dementie verhogen?

Angst (of gegeneraliseerde angststoornis) is het langdurige gevoel van onbehagen, bezorgdheid en angst dat oncontroleerbaar is en niet geschikt voor veel situaties. Dit is anders dan algemene acute gevoelens van angst die kunnen worden toegeschreven aan een bepaalde situatie of gebeurtenis (bv. bezorgdheid over een examen). Beide vormen van angst kunnen ongelooflijk verontrustend zijn en een gegeneraliseerde angststoornis kan het dagelijks leven belemmeren. Angst kan zich ook uiten in lichamelijke symptomen zoals slapeloosheid, concentratiestoornissen, duizeligheid en hartkloppingen (paniekaanvallen). Er is veel overlap tussen stress en angst, maar stress verwijst in het algemeen naar de ervaring die wordt veroorzaakt door een bestaande stressfactor, terwijl angst de stress is die lang aanhoudt, soms lang nadat de stressfactor is verdwenen.

Langdurige angst kan langdurige gevolgen hebben voor het lichaam (door de stressniveaus te verhogen), en het is bekend dat het een negatieve invloed heeft op de hersenen. Zie Stress en Alzheimer.

Een systematische review (gepubliceerd in BMJ Open in 2018) van meer dan 29.000 patiënten vond dat er een sterke associatie was tussen klinische angststoornis in de midlife en de ontwikkeling van dementie op latere leeftijd. Dit onderzoek sloot studies die niet controleerden voor depressie streng uit, waardoor comorbiditeit tussen angst en depressie werd uitgesloten. Ook hier bleek dat het grootste verband met depressie werd aangetroffen bij mensen die ten minste 10 jaar voor het begin van de dementie angststoornissen hadden. Verdere analyse wees echter ook uit dat er nog steeds een sterke associatie was tussen hoge angst en dementie wanneer langere intervallen werden onderzocht.

Een andere studie (gepubliceerd in PLoS One in 2012) vond dat hoge angst geassocieerd is met een lagere telomeerlengte in perifere bloedcellen (leukocyten) van vrouwen. Een kortere telomeerlengte wordt in verband gebracht met cellulaire veroudering. Hoge angst veroorzaakt een veroudering van de hersenen met ongeveer zes jaar, wat wordt toegeschreven aan een kortere telomeerlengte. De verhoogde veroudering van de hersenen kan in verband worden gebracht met neurodegeneratie en het ontstaan van dementie bij vrouwen met angst.

Samenvattend is er een verband tussen angst en depressie in de midlife en het ontstaan van dementie. Er kunnen veel gemeenschappelijke neurobiologische paden zijn die psychiatrische risicofactoren van angst en depressie en het ontstaan van dementie met elkaar verbinden. Hierbij kan het onder meer gaan om abnormale stressreacties die leiden tot versterkte neuronale veroudering, neurodegeneratie en verminderde neuronale plasticiteit. Dit zijn allemaal veronderstelde mechanismen en er is meer bewijs nodig om deze mechanismen in verband te brengen met psychiatrische risicofactoren en dementie.

Op basis van deze associaties is het redelijk om te veronderstellen dat het verminderen van angst en depressie in de midlife door middel van modificeerbare factoren en farmacologische behandeling, gedeeltelijk het risico van het ontstaan van dementie later in het leven zou kunnen verminderen. Dementie kent echter nog vele andere belangrijke risicofactoren, waaronder hart- en vaatziekten, diabetes type 2, een veranderd microbioom, tandvleesaandoeningen, geslacht en genetische factoren zoals APOE4. In combinatie met de bovengenoemde factoren kunnen de toegevoegde psychiatrische risicofactoren in de middelbare leeftijd de ontwikkeling van dementie verergeren, en het aanpassen van de levensstijl en het zoeken van hulp zouden het risico kunnen verminderen. Deze associaties zijn echter geen bewijs van causaliteit en er kunnen veel andere factoren in het spel zijn.

Verder lezen

• Alle Dementie-inhoud
• Wat veroorzaakt Dementie?
• Wat is Dementie?
• Verschillen tussen Alzheimer en Dementie
• Diagnose van Dementie