Toen ik een kind was in het midden van de jaren tachtig, namen mijn grootouders me mee op een meerdaagse cruise aan boord van de “Big Red Boat” van Premier Cruise Line, die op dat moment samenwerkte met Disney om de Disney-figuren op het schip te krijgen. De reis was ook verpakt met een aantal dagen in Walt Disney World (mijn favoriete plek op aarde op dat moment in mijn leven) en ik herinner me dat de reis vol zat met activiteiten voor kinderen van mijn leeftijd, dus naderhand heb ik er altijd met plezier op teruggekeken als een favoriete herinnering aan het opgroeien. In mijn hoofd, dat was wat een “Disney Cruise” was, en ik had geen klachten.
Nu, de Disney Cruise Line zelf werd pas opgericht in 1998, het jaar dat ik vertrok naar de universiteit, en het is zeer succesvol draait sindsdien, maar ik heb niet een echte reden om het te controleren tot meer recent. Als volwassene ben ik altijd naar Disneyland gegaan, hier in Zuid-Californië, waar ik nu woon, of soms naar Walt Disney World aan de oostkust, om de kriebels van Disney te voelen. Een week op zee doorbrengen heeft nooit echt de aantrekkingskracht op me gehad die de Disney-themaparken hebben, maar het potentieel van een Disney Cruise heeft altijd in mijn achterhoofd bestaan, vooral sinds ik ongeveer vijf jaar geleden mijn huidige carrière begon als een Disney-gerichte entertainmentjournalist.
Watch Sailing Away Deck Party on Disney Fantasy 2020:
Fast forward to last month, when my wife and I had the opportunity (through my job here at Laughing Place) to embark on a seven-night journey through the Caribbean to check out Star Wars Day at Sea, which I’ve already covered in these pages with a collection of photos and videos. Onze reis aan boord van de Disney Fantasy begon, zoals gewoonlijk, vanaf de Port Canaveral terminal aan de kust van Florida en ging naar Cozumel, Mexico, langs Grand Cayman en Jamaica – onze geplande stops op deze twee locaties werden helaas geannuleerd als gevolg van slechte weersomstandigheden – en verder naar Disney’s prive-eiland Castaway Cay voor een dag in de zon voordat we terugkeerden naar het vasteland.
Het begin van de reis was Goofy in Port Canaveral
Het eerste wonderbaarlijke dat me opviel aan de Disney Cruise Line is dat elke passagier aan boord van het schip die week theoretisch een totaal andere ervaring kan hebben dan zijn medecruisegangers of zelfs familieleden, afhankelijk van de specifieke interesses en doelen van die persoon. Gezinnen met jongere kinderen leken veel van hun tijd door te brengen in de zwembaden, kijkend naar een grote verscheidenheid aan Disneyfilms op het grote “Tunnel Vision”-scherm, of de kleintjes afzetten in de twee kid-centric gebieden bekend als het Oceaneer Lab en de Oceaneer Club. En wij, de oudere reizigers, konden de uren doorbrengen in de sectie voor 18-plussers op de bovenste dekken of in de onberispelijk ontworpen bars met een Europees thema in het achterschip.
Skyline bar in de 18+ Europa sectie van de Disney Fantasy
Mijn vrouw en ik, die pop-cultuur aficionados zijn, hebben een groot deel van onze vakantie doorgebracht met het uitproberen van een assortiment van trivia uitdagingen, hoewel er een middag was waar we allebei onze eigen weg gingen-zij lag op een ligstoel terwijl ik probeerde Disney liedjes te raden op basis van drie seconden durende clips. Het mooie van zoveel opties is dat we nooit de druk voelden om ons aan één ding te binden… of om elk laatste moment te doen wat de ander deed, wat dat betreft. We wonnen ons deel van de Mickey medaillons, maar de nadruk lag altijd op plezier en ontspanning boven alles. We hebben zelfs een paar uur besteed aan het spel “Midship Detective Agency”, waarbij je samen met Mickey en zijn vrienden of de Muppets gestolen rekwisieten of dalmatiërpuppy’s moet opsporen via een reeks interactieve schilderijen die in de lange gangen van de Fantasy hangen.
Midship Detective Agency
Natuurlijk is het eten een van de beste dingen aan deze cruise, en zoals verwacht aan elke cruise. Wegens mijn allergieën, vonden wij ons beperkt tot de prachtige sit-down het dineren gebieden eerder dan frequenting het buffet Cabanas, maar ik merk niet dat als een nadeel op om het even welke manier. Wij werden gewacht op hand en voet door de barst het dienen team van de Fantasie, en onze persoonlijke ober Chris was zo ongelooflijk en nauwkeurig dat hij erin slaagde om ons op te sporen zelfs tijdens de middagmaaltijden toen wij niet in zijn gebied zaten. Hij hield ons aan het lachen met grapjes en puzzels tussen de gangen door en was snel met suggesties die altijd naar onze smaak uitpakten. Deze zeer welkome aandacht voor voorkeur droeg ook over naar onze interacties met de andere Cast Members rond het schip, en we vormden onmiskenbaar banden met het personeel gedurende de week. De Imagineering om ons heen was geweldig, maar de mensen die werken om de magie te laten gebeuren waren absoluut onvergetelijk.
Nieuwe vrienden in de betoverde tuin
Er zijn grote shows in Broadway-stijl in het Walt Disney Theater- we sloegen “Aladdin” en “Frozen: A Musical Spectacular and Aladdin” overgeslagen omdat we genoeg bekend zijn met hun Disneyland Resort tegenhangers, maar de welkomst- en afscheidsvoorstellingen waren beide zeer gedenkwaardig, en een andere “greatest hits” show getiteld “Disney’s Believe” zag de terugkeer van Genie naast een overvloed aan beroemde gezichten en liedjes uit de geschiedenis van het bedrijf. We zagen ook magie en buikspreker acts, lounge zangers, en een hilarische “Match Game”-achtige avond in de Londense nachtclub genaamd The Tube. Dan op Pirate Night, een indrukwekkend aantal gasten verkleed in hun buccaneer best om te verzamelen voor de “Mickey’s Pirates in the Caribbean” show in de open zee lucht.
Kijk naar “Mickey’s Pirates in the Caribbean” en “Buccaneer Blast!” vuurwerk op zee op Disney Fantasy 2020:
Geluk niet, we bleven niet de hele tijd droog. We namen een paar duikjes in de zwembaden en jacuzzi’s voor volwassenen en gingen vervolgens van de Pelican Plunge-waterglijbanen en snorkelen op Castaway Cay. Ik hield van het zien van de verplaatst 20.000 Leagues Under the Sea onderzeeër voertuigen van de voormalige Walt Disney World attractie onder andere gezonken schatten. Maar een van de grootste sensaties op de Disney Fantasy is de AquaDuck water coaster, die riders stuurt op een scheurende rit rond de bovenste dekken van het schip op een tweepersoons buis.
Watch AquaDuck 4K volledige POV overdag & ’s nachts op Disney Fantasy:
We gingen onze cruise in met zeer open verwachtingen. Afgezien van Star Wars Day at Sea, waren onze ambities vooral om de sfeer te proeven, het schip zelf te verkennen, en over het algemeen een leuke tijd te hebben. Met die maatstaven waren we van harte tevreden met de ervaring die we kregen. Was het een beetje teleurstellend dat we niet op Grand Cayman of Jamaica terechtkwamen zoals geadverteerd? Zeker, maar we begrijpen dat Disney het weer nog niet onder controle heeft, en we wisten dat de reisroute altijd onderhevig was aan onvoorziene omstandigheden. Bovendien kregen we geld terug voor de excursies die we voor die dagen hadden vooruitgekocht en gebruikten we het geld om een paar extra souvenirs te kopen. Waar het op neerkomt is dat het geweldig was om weg te zijn uit het rumoer van Zuid-Californië en een week op zee door te brengen met veel plezier, geweldig entertainment en nog betere mensen. We begonnen de reis met de gedachte dat het een eenmalig avontuur voor ons beiden zou zijn, maar tegen de tijd dat het voorbij was, waren we al begonnen met het overwegen van een volgende Disney Cruise, misschien een paar jaar later. Als dat geen aanbeveling is, weet ik het niet meer.
Meer foto’s:
