Meer dan een jaar nadat de controverse was losgebarsten over de plannen van Cinderella Bakery om zich te vestigen in de Mission District-ruimte die voorheen werd bezet door La Victoria, de bouw is eindelijk klaar om te beginnen op het nieuwe cafe – en Cinderella’s mede-eigenaar zegt dat de tegenstanders van het project hebben hun klachten gestaakt.
De situatie achter de sluiting van La Victoria bakkerij was ingewikkeld. De traditionele Mexicaanse bakkerij was al 67 jaar in bedrijf op de hoek van 24th en Alabama streets toen het in oktober van 2018 werd uitgezet. In tegenstelling tot de meeste verhalen over verplaatsing in San Francisco was de sluiting echter enigszins consensueel, omdat de eigenaar van de bakkerij ook lid was van de familietrust die eigenaar was van het gebouw waar La Victoria sinds 1951 vanuit opereerde.
Terwijl het jaar ten einde loopt, volgt Eater San Francisco een aantal van de grootste verhalen van 2019 op, om te zien hoe (of als) ze werden opgelost. Als je je afvraagt hoe een voedselnieuwsitem is geëindigd, stuur ons dan een berichtje.
La Victoria’s laatste eigenaar, Jaime Maldonado, nam het bedrijf over van zijn vader en had de afgelopen jaren de bakkerijruimte onderverhuurd aan huurders die de exploitatie voortzetten. Die onderhuurders werden in juli van 2018 door Maldonado uit de zaak gezet, meldde Mission Local destijds, ongeveer vijf maanden nadat het gebouw op de markt was gezet. De bakkerij sloot in oktober, en La Victoria-exploitanten Danny Gabriner (die ook eigenaar is van zuurdesembroodbedrijf Sour Flour) en Laura Hernandez vertelden Mission Local dat ze “in contact waren met de nieuwe eigenaar van het pand om La Victoria in de ruimte te houden.” Uiteindelijk openden ze echter een spinoff-zaak genaamd Victoria SF op 3249 24th Street.
Toen de nieuwe eigenaar van het gebouw werd onthuld, leek dat plan echter onwaarschijnlijk. Wat bleek, Mike en Marika Fishman, de eigenaars van Cinderella Russian Bakery & Café, waren degenen die het 2937 24th Street-gebouw hadden gekocht. Hun plan was om de ruimte van 3.000 vierkante meter te renoveren en in 2019 te openen als een tweede café. De ruimte zou ook fungeren als een productiebakkerij voor het groothandelsaanbod van Assepoester.
Dat plan ontzette leden van Calle 24, een winkeliersvereniging van het Mission District die zich inzet voor het behoud van de bedreigde Latino-culturele continuïteit van het gebied. Erick Arguello, de voorzitter van de organisatie, zou Mike Fishman hebben gebeld en hem hebben verteld dat de groep buiten de plek zou demonstreren tenzij Gabriner en Hernandez zouden worden toegestaan om te blijven en La Victoria in de ruimte te exploiteren. “We zijn een Latino cultureel district, en we zien dat veel Latino zaken worden uitgezet,” vertelde Arguello aan Mission Local in die tijd. “Ook al is het een oude zaak, zijn geschiedenis ligt in de Richmond. Het is niet hier in de Latino culturele wijk.” Arguello zei, en legde uit dat Calle 24 een boycot van en demonstratie bij Cinderella zou organiseren.
Sinds dat telefoontje in november, vertelt Fishman Eater SF vandaag, heeft hij niets gehoord van Calle 24, noch hebben andere tegenstanders van Cinderella’s Mission verhuizing zich uitgesproken. “We hebben van geen van hen iets gehoord,” zegt hij. “Geen woord.” De reden voor het uitstel van het café was niet te wijten aan enige vrees voor oppositie uit de buurt, zegt Fishman, maar omdat er “veel, uh, uitgesteld onderhoud” aan het gebouw was dat moest worden beheerd voordat de renovatie van het café kon beginnen.
“Elke keer als ik daar ben,” zegt Fishman, “vragen mensen die langslopen: ‘Hé, wanneer gaan jullie open?'” Iedereen in de buurt is ondersteunend geweest, zegt Fishman, en ze krijgen nog steeds ansichtkaarten en e-mails van aanmoediging. De woede over het verlies van La Victoria lijkt te zijn afgenomen, Fishman impliceert.
Hoewel Eater SF contact opnam met meerdere leden van Calle 24, heeft geen van haar vertegenwoordigers ingestemd om on the record te spreken over hun boycot en piket dreigementen, wat suggereert dat de woede kan zijn overgegaan. En zelfs als dat niet het geval is, is er nog een lange tijd voordat er iets is om te boycotten: Fishman zegt dat ze er net in geslaagd zijn om de vergunningen voor de opbouw van het café goedgekeurd te krijgen, en ze hopen te beginnen met de bouw in 2020, met een opening nu gepland voor “het komende jaar of twee.”
Dat lijkt een lange tijdlijn, maar vergeet niet: Cinderella bestaat al sinds 1953, en het is in het leven Fishman’s sinds 1988, toen hij emigreerde naar de VS uit Rusland. Mike en zijn vrouw Marika kochten de bakkerij van de oprichters in 2008, en pasten de traditionele Russische recepten van de oprichters aan voor gerechten als pelmeni (vleesknoedels), piroshki, en zoet en hartig gebak om lokale en verse ingrediënten te gebruiken. Dus een jaar “of twee” snijdt niet zo diep als het zou kunnen voor een beginnende restauranthouder die staat te popelen om mee te doen aan het spel.
Maar hoewel hij een veteraan van de SF food business is, is Fishman niet zelfgenoegzaam, zeggend dat hij een aantal veranderingen plant voor de nieuwe locatie van Cinderella. “Onze keuken op dit moment is beperkt in ruimte,” Fishman zegt van hun gehuurde, 1.600 vierkante meter plek op 436 Balboa Street. Met het “grotere formaat” in de Mission plek, Fishman zegt dat ze in staat zullen zijn om “onze knoedel menu veel meer uit te breiden” en serveren diner – hun Richmond locatie sluit om 7. Ze verwachten ook in staat te zijn om grotere partijen tegemoet te komen, iets dat moeilijk is in hun huidige cafe ruimte. “Deze straat heeft zoveel voetgangersverkeer en levendigheid,” zegt Fishman, “en als Assepoester eenmaal open is, zullen we daar alleen maar aan toevoegen.”
- La Victoria eruit, Assepoester Bakkerij erin – boycot dreigt
- Geliefd Russisch café neemt voormalige La Victoria Bakkerij over