Alcoholgebruik onder tieners is niets nieuws. Grenzen testen en grenzen verleggen is een normaal onderdeel van tienergedrag. Het zou verleidelijk zijn om te zeggen dat middelengebruik normaal is voor tieners, maar dat is het niet. Drugsgebruik door tieners kan negatieve gevolgen hebben, waaronder een levenslange strijd met verslaving. Voor veel tieners gaat drinken verder dan sociaal gedrag en wordt het gebruikt om de symptomen van anders onbehandelde of onderbehandelde pijn te maskeren of te onderdrukken. Dit wordt ook wel zelfmedicatie genoemd.
Lees hoe en waarom tieners vaak alcohol kiezen als zelfmedicatie, en hoe je een tiener kunt helpen zelfmedicatie te overwinnen en hem of haar te laten behandelen voor verslaving.
Hoe tieners zelfmedicatie
Het is niet moeilijk te begrijpen hoe zelfmedicatie ontstaat. Een drankje haalt de scherpe kantjes van de pijn af en zorgt voor genoeg verlichting om een tweede drankje te nemen. Zelfmedicatie is een vicieuze cirkel die tijdelijk de pijn verlicht, maar meer echte problemen veroorzaakt met relatieproblemen, academische problemen, en fysieke katers.
Omdat alcohol verslavend is, hoe meer een tiener alcohol gebruikt als zelfmedicatie, hoe groter de kans dat ze een stoornis in het gebruik van alcohol ontwikkelen of lijden aan ernstige gezondheids- of levensbijwerkingen.
Waarom tieners zelfmedicatie
Ondanks de bekende risico’s en campagnes tegen rijden onder invloed, verantwoordelijk drinken, en de mediabeelden van de negatieve kant van te veel drinken, blijven tieners zelfmedicatie met alcohol gebruiken. Waarom?
Er zijn veel redenen waarom alcohol wordt gebruikt voor zelfmedicatie. Soms is het omdat andere mensen het doen. Sommige tieners leren het zelfs van hun ouders. Drinken om verdriet te verdrinken is sociaal aanvaardbaar, maar het stigma, het gebrek aan voorlichting over geestelijke gezondheid, de moeilijke toegankelijkheid en de kosten van een echte psychiatrische of psychologische behandeling weerhouden goedbedoelende mensen er vaak van om de juiste medische beslissing te nemen bij pijn of trauma.
Wanneer je tiener emotioneel gekwetst is, of dat nu komt door trauma of verlies, misbruik of psychische aandoeningen, dan is de pijn moeilijk om mee te leven. Alcohol heeft het gevoel dat het de pijn tenminste een tijdje kan afleiden, ook al beseft je tiener waarschijnlijk dat het zijn problemen niet zal oplossen.
Zelfmedicatie is veel toegankelijker dan het zoeken naar echte psychische behandeling, en uw tiener kan zelfs vrienden hebben die met hem zullen toegeven, waardoor het de meest voor de hand liggende keuze lijkt, zelfs als het niet de gezondste keuze is.
Co-Occurring Disorders
Voorheen dual diagnosis genoemd, wanneer iemand zowel een alcoholgebruikprobleem als een psychische aandoening heeft, wordt het een co-occurring disorder genoemd. In gewone termen, wordt het genoemd het nemen van een slechte situatie en het erger maken. Het maakt zelfs niet uit wat eerst komt, het drinken of de psychische aandoening, want je drinken heeft net zo’n negatieve invloed op je psychische aandoening als je psychische aandoening invloed heeft op je alcoholmisbruik.
Zoals olie op het vuur gieten, is drinken om zelfmedicatie te geven voor een psychische aandoening zeer ernstig. Geestelijke gezondheidsproblemen zijn gebaseerd op fysiologische storingen in de hersenen. Zwaar drinken kan ook de neurobiologie van je hersenen verstoren, inclusief het ontwikkelen van een verslaving. Dit maakt het ingewikkelder om beide problemen te behandelen en ervan te herstellen, en kan vaak zelfs meer emotionele pijn en stress voor u creëren.
Is zelfmedicatie veilig?
Nee, zelfmedicatie is nooit veilig. Denk eens aan het innemen van welk middel dan ook, zelfs vrij verkrijgbare medicijnen zoals hoestsiroop of ibuprofen, en het innemen van meer dan de aanbevolen dosering. Is dat veilig? Voor veel van die medicijnen wordt ook sterk aangeraden om ze niet vaker dan aanbevolen per dag of gedurende langere dagen in te nemen zonder een arts te raadplegen. Het is niet veilig om aan zelfmedicatie te doen, en alcohol staat zeker op die lijst.
Voor iedereen onder de 21 jaar overschrijdt alle alcohol de dagelijks aanbevolen hoeveelheid alcohol.
Werkt zelfmedicatie?
Puur wetenschappelijk en medisch gezien is zelfmedicatie grotendeels ineffectief. Omdat drinken je problemen niet oplost of je pijn niet geneest, en omdat het steevast meer problemen creëert, waaronder gezondheids- en veiligheidsproblemen, heeft zelfmedicatie meestal een averechts effect. Eén van de redenen waarom geestelijke gezondheidszorg bestaat, is om zowel geestelijke als lichamelijke gezondheid te genezen en te herstellen wanneer je problemen hebt met geestelijke gezondheid of middelengebruik. Het zoeken van de juiste medische behandeling is precies het tegenovergestelde van zelfmedicatie, en kan ook het tegenovergestelde effect op je leven hebben.
Het gebruik van alcohol als zelfmedicatie voor pijn of onbehandelde geestelijke gezondheidskwesties zal je problemen alleen maar vergroten. Als je zelfmedicatie voor trauma, verlies, of andere pijn, kunt u niet alleen een verslaving aan alcohol, maar ook een geestelijke gezondheidsprobleem te ontwikkelen. Dit zijn allemaal geen win-win situaties. Het maakt niet uit waar je in deze scenario’s valt, je kunt nu de psychische hulp krijgen die je nodig hebt om van binnenuit te genezen.