Familie: Bromeliaceae
Natuurlijke historie Spaans mos hangend aan takken van de moerascipres Foto credit: SFRC, University of Florida
Spaans mos, ook wel Florida mos, lang mos, of grijsbaard genoemd, is geen echt mos. Het is een epifytische plant, die groeit op een andere plant, maar is niet afhankelijk van de waardplant voor voedingsstoffen; epifyten maken hun eigen voedsel.
Ze worden soms aangeduid als luchtplanten, omdat de meeste hebben luchtwortels; Spaans mos heeft echter geen wortels. Het gebruikt zijn lange, dunne, geschubde stengels om zich rond de gastheerboom te wikkelen en aan de takken naar beneden te hangen. De bladeren zijn bedekt met bekerachtige, doorlaatbare schubben die vocht en voedingsstoffen uit de lucht en uit zakken op het oppervlak van de gastheer “vangen”. Door dit vermogen om water op te vangen kan Spaans mos lange droge perioden weerstaan. In extreem droge perioden wordt de plant slapend tot de vochtigheid terugkeert.
Hoewel de plant niet parasitair is, kan ze soms schade toebrengen aan de gastboom door de bladeren te beschaduwen, waardoor de fotosynthese vermindert, of door de takken te verzwaren en af te breken.
De planten hebben zeer kleine zaden die door de wind en vogels worden verspreid. Vogels kunnen ook kleine fragmenten meenemen die gemakkelijk nieuwe planten voortplanten. Spaans mos werd jarenlang gebruikt als vulling voor autostoelen, meubels en matrassen. De met mos gevulde matrassen zouden koeler en comfortabeler zijn dankzij de natuurlijke isolerende eigenschappen van de plant. Dit was vooral belangrijk in de tijd vóór de airconditioning. Er werden mosplukkers ingehuurd die met lange stokken de draderige massa’s van de bomen trokken. De planten werden dan gedroogd en uitgehard alvorens te worden gebruikt.
Heden ten dage worden de stengels af en toe gebruikt in stoffering en als verpakkingsmateriaal. Spaans mos is een populaire mulch en wordt veel gebruikt in de bloemenindustrie. In veel bloemstukken wordt Spaans mos rond de plantbasis gebruikt om vocht vast te houden. Het wordt ook in bepaalde Cajun-architectuur gebruikt als isolatiemateriaal en soms wordt het langs hekken of draden gedrapeerd om de privacy in achtertuinen te beschermen.
Verschillende soorten zangvogels gebruiken het plantmateriaal voor nestbouw of weven hun nesten in de mosklompjes. Vooral fluiters zijn dol op deze plekken, evenals vleermuizen. Veel reptielen en amfibieën verbergen zich in de dikke massa’s. Roodwantsen, of chiggers, zijn ook veel voorkomende bewoners van Spaans mos op de grond en kunnen een onaangename, jeukende uitslag op de huid veroorzaken als de planten worden aangeraakt.
Spaans mos is beperkt tot Midden- en Zuid-Amerika en het zuidoosten van de Verenigde Staten, van Florida tot Texas.
Determinerende kenmerken
| Habitat: | Spaans mos groeit goed in gedeeltelijke schaduw. Het geeft de voorkeur aan een vochtige omgeving, maar kan ook goed in een droge omgeving overleven. Meestal neemt hij eiken of cipressen als gastheer, maar hij kan ook op andere soorten worden aangetroffen. |
| Grootte/Vorm: | Spaans mos is een vezelig, overblijvend, epifytisch kruid. Het hangt aan bomen in lange, dikke massa’s die wel 20′ lang kunnen worden. |
| Bladeren: | De bladeren zijn grijsgroen, smal lijnvormig, en tot 2″ lang. De plant lijkt draadvormig met talrijke vertakkingen en is bedekt met zilvergrijze schubben. |
| Bloemen: | De bloemen zijn minuscule, onopvallende bloesems van lichtgroen-blauw. Ze vormen zich in de oksels van de bladeren en kunnen ’s nachts een lichte geur verspreiden. |
| Vruchten: | Dunne capsules ontwikkelen zich na de bloemen en splijten uiteindelijk open om de zaden vrij te geven. |
Afbeeldingen
Klik op een thumbnail om een foto te bekijken. Gebruik de pijlen links en rechts om te navigeren. Gebruik “esc” om de lightbox te verlaten.
 |
 |
 |
 |
| Klompje Spaans mos in een boom. | Bloem van Spaans mos. | Vrucht van Spaans mos. | Close-up van Spaans mos met vruchten. |
| Foto credit: USDA Forest Service Southern Research Station Archive, USDA Forest Service, SRS, Bugwood.org | Foto credit: Rebekah D. Wallace, University of Georgia, Bugwood.org | Foto credit: Rebekah D. Wallace, Universiteit van Georgia, Bugwood.org | Foto credit: Karan A. Rawlins, Universiteit van Georgia, Bugwood.org |