Het idee van ubiquitous computing bouwde voort op Marks eerdere onderzoek naar de interactie tussen mens en computer, en werd verder beïnvloed door het werk van Xerox PARC op het gebied van netwerken, de etnografie van computergebruik en werkplekken (en de kritiek daarop op het traditionele computerontwerp), en onderzoek naar grafische gebruikersinterfaces. Voortbouwend op “een nieuwe manier van denken over computers in de wereld, één die rekening houdt met de natuurlijke menselijke omgeving,” hoopte Mark een wereld te creëren waarin mensen interacteerden met en gebruik maakten van computers zonder erover na te denken. Uiteindelijk zouden computers “naar de achtergrond verdwijnen”, “zichzelf weven in het weefsel van het dagelijks leven tot ze er niet meer van te onderscheiden zijn.”
Ubiquitous computing daagde niet alleen specifieke apparaten uit, maar hele denkwijzen over gevestigde technologische systemen. Net als Douglas Englebart’s Augmented Human Intellect project (beschreven in dit voorstel uit 1960), of Vannevar Bush’s Memex (beschreven in zijn klassieke artikel, “As We May Think,” eiste ubiquitous computing dat ontwerpers nieuwe vaardigheden cultiveren, nieuwe manieren ontwikkelen om over problemen na te denken, en nieuwe hulpmiddelen creëren. Een grote opdracht, met een grote kans op mislukking; maar zelfs als het de kant opgaat van AHI en Memex, die nooit werden gerealiseerd maar de muis en hypertext voortbrachten, hebben de fragmenten en inspiraties van ubiquitous computing al van invloed geweest op alles, van geavanceerd onderzoek naar draagbare computers, tot argumenten die pleiten voor “informatie-apparaten”, tot de ontwikkeling van hand-held PDA’s.
Mark schreef een aantal artikelen over ubiquitous computing, die zich alle onderscheiden door een helderheid van geest en doel, en een vloeiende beheersing van de taal. Zijn artikel in 1991 in Scientific American, “The Computer for the Twenty-First Century,” geeft een uitstekende inleiding op de belangrijkste concepten van “ubiquitous computing”. “Designing Calm Technology,” dat hij samen met John Seely Brown schreef, introduceert het verleidelijke idee dat goede informatietechnologieën “kalme technologieën” zijn. Meer recent publiceerde hij het toegankelijke “Open House,” in het online tijdschrift ITP Review. Zijn webpagina over het concept en het onderzoek bij Xerox PARC bevat een nuttige samenvatting en links naar technische documenten, besprekingen van prototypes, en meer. De meer technisch onderlegden kunnen een lijst raadplegen van onderzoeksrapporten die tussen 1991 en 1995 zijn gepubliceerd.