Kleine bedrijven die producten op cardiovasculair gebied ontwikkelen, worden geconfronteerd met talrijke uitdagingen, van belemmeringen op het gebied van regelgeving, intellectuele eigendom en terugbetaling tot het veiligstellen van fondsen om het licht aan te houden en de volgende ontwikkelingsmijlpaal te bereiken. De meeste kleine bedrijven die voortkomen uit universiteiten beschikken over de wetenschappelijke kennis, maar deskundigheid op het gebied van productontwikkeling en zakelijk inzicht zijn ook nodig om succesvol te zijn. Andere uitdagingen zijn de verminderde belangstelling voor technologieën in een vroeg stadium en de beperkte stroom van transacties voor cardiovasculaire producten. Het small business-programma van het National Heart, Lung and Blood Institute (NHLBI) is een uitgebreid ecosysteem dat is ontworpen om deze kritieke uitdagingen aan te pakken en middelen en deskundigheid te bieden om startende bedrijven te helpen bij de ontwikkeling van cardiovasculaire en andere producten die binnen de opdracht van het instituut vallen. In dit artikel worden stappen beschreven die het NHLBI heeft ondernomen om ons programma voor kleine bedrijven te verbeteren, zodat fundamentele ontdekkingen effectiever kunnen worden omgezet in commerciële producten ten behoeve van patiënten en de volksgezondheid, waaronder het verbeteren van de interne expertise en het ontwikkelen van niet-financiële middelen om kleine bedrijven te helpen bij het ontwikkelen van hun producten en het zoeken naar investeringen en partnerschappen in de particuliere sector.