Touring the Frank Lloyd Wright Homes at Polymath Park

Wanneer u denkt aan door Frank Lloyd Wright ontworpen gebouwen in Pennsylvania, komt waarschijnlijk het verbazingwekkende Fallingwater of Kentuck Knob bij u op. Dat zijn echter slechts twee van zijn vele creaties in Pennsylvania.

Twee van deze minder bekende creaties zijn Frank Lloyd Wright’s Duncan House en Mäntylä, die beide zijn gelegen in Polymath Park in het zuiden van Westmoreland County, op slechts 35 minuten van Fallingwater.

Naast het hebben van twee van Wright’s ontwerpen, Polymath Park is de thuisbasis van twee huizen die werden gebouwd door een van zijn leerlingen, Peter Berndtson: het Balter House en het Blum House.

Het Balter-huis en het Blum-huis werden in de jaren zestig van de vorige eeuw ontworpen en gebouwd op deze locatie in de buurt van Acme, Pennsylvania. Volgens het oorspronkelijke plan zouden hier 24 woningen worden gebouwd, maar alleen deze twee werden voltooid.

In 2002 werd het Duncan House verplaatst uit Lisle, Illinois, en werd het in Polymath Park gereconstrueerd om het voor vernietiging te behoeden. Evenzo werd in 2019 Mäntylä, ook bekend als het Lindholm House, herbouwd op het terrein nadat het was verplaatst uit Cloquet, Minnesota.

Deze twee huizen zijn geweldige voorbeelden van Wrights Usoniaanse huizen. Het idee van deze woningstijl was om het ontwerp van Wright onder de aandacht van de massa te brengen. Het project is nooit van de grond gekomen en de huizen die in 1954 aan Donald C. Duncan en in 1952 aan R.W. Lindholm werden verkocht, waren twee van de weinige die ooit zijn gebouwd.

Zowel Duncan House als Mäntylä raakten in verval op hun oorspronkelijke locaties en dreigden te worden afgebroken. Gelukkig werden ze in plaats daarvan ontmanteld en op authentieke wijze herbouwd in deze geïsoleerde hoek van zuidwest Pennsylvania.

Dit betekent dat beide huizen niet alleen zijn gered zodat toekomstige generaties ervan kunnen genieten, maar dat ze ook kunnen worden bezocht door mensen die meer over het werk van Frank Lloyd Wright willen leren. Het is zelfs mogelijk om in een van de vier huizen in Polymath Park te overnachten.

Er zijn verschillende rondleidingen in Polymath Park, maar de meeste bezoekers kiezen voor de rondleiding van een uur waarbij drie van de vier huizen op het terrein worden bezocht.

De rondleidingen beginnen bij Frank Lloyd Wrights Mäntylä. Dit huis is in 2019 voor het eerst opengesteld voor het publiek en staat, samen met Duncan House, in schril contrast met nabijgelegen locaties zoals Fallingwater vanwege het meer eenvoudige ontwerp. Het heeft echter ook ongetwijfeld veel ontwerptoetsen die bekend zullen zijn bij fans van de architect.

Gidsen nemen u mee door het huis en bieden inzicht in de structuur terwijl u in elke kamer gluurt en rond de buitenkant van het huis loopt. Een uniek aspect van Mäntylä is dat het huis veel van zijn oorspronkelijke meubels bevat, zodat u het huis ziet zoals Wright het bedoeld heeft.

Ik heb twee rondleidingen door Polymath Park gedaan, een voor Mäntylä werd toegevoegd en een erna, en ik heb gemerkt dat de gidsen hier vrij goed op de hoogte zijn van het eigendom en de structuren en beschikbaar zijn om alle vragen te beantwoorden die je hebt. Dat gezegd hebbende, sommige gidsen geven wat minder informatie en laten je in plaats daarvan vrijer de huizen verkennen.

Na een rondleiding door Mäntylä, gaan de rondleidingen meestal naar het Duncan House. Dit huis werd in 2006 herbouwd op het terrein en in 2007 geopend voor rondleidingen, samen met de twee oorspronkelijke huizen op het terrein, ontworpen door Peter Berndtson.

Een bezoek aan het Duncan-huis naast Mäntylä biedt een unieke kans om twee van zijn Usoniaanse huizen te vergelijken en te contrasteren en zijn architectonische principes beter te begrijpen. Gidsen geven een stukje geschiedenis over het huis, en wijzen ook op enkele unieke facetten van het gebouw.

Na het Duncan-huis te hebben verlaten, is de laatste halte het Balter-huis. In veel opzichten lijkt dit huis precies op hoe je zou verwachten dat een hut in het bos eruit zou zien als het door Wright was ontworpen.

Hier ontmoeten rustieke kwaliteiten het strakke en enigszins futuristische ontwerp waar Wright en zijn leerlingen bekend om stonden. Bij het ontwerp van het huis heeft Berndtson geprobeerd het huis in het bos te nestelen, en op veel plaatsen voelt het bijna aan als een boomhut.

Het Balterhuis werd voltooid in 1964 en was het eerste huis dat op deze plek werd gebouwd. Dit huis heeft waarschijnlijk de meest unieke architectonische toets van de vier bouwwerken in Polymath Park, dankzij de uitkragende, afgeschermde veranda die tot in het bos doorloopt.

Het tweede huis van Berndtson, het Blum House, maakt helaas geen deel meer uit van de reguliere rondleidingen, maar het is wel beschikbaar op een aantal speciale rondleidingen door Polymath Park en is nog steeds open voor overnachtingen.

Aan de rand van het bos en grenzend aan een groot veld heeft Berndtson het Blum House zo ontworpen dat het je bijna het veld in trekt, waardoor het huis een zeer lichte en luchtige uitstraling heeft. Dit wordt vooral bereikt door een zeer groot raam in de woonkamer, waardoor je het gevoel krijgt dat het veld een voortzetting van de kamer is.

De standaardrondleiding door de drie huizen (Duncan House, Mäntylä, en het Balter House) duurt ongeveer een uur. Als dat echter niet genoeg ervaring voor u is, is het mogelijk om in alle vier de huizen te overnachten. Het Duncan House en Mäntylä zijn de enige door Frank Lloyd Wright ontworpen gebouwen in Pennsylvania die overnachtende bezoekers toelaten.

U kunt recensies over een verblijf in de huizen lezen op Trip Advisor en u kunt uw verblijf boeken op de website voor Polymath Park.

Er zijn ook speciale rondleidingen die een uniek inzicht bieden in de huizen die het hele jaar door worden aangeboden, als u op zoek bent naar iets intiems, een specifiek thema, of ook het Blum House wilt ervaren.

Of u nu van plan bent te overnachten of gewoon een rondleiding wilt volgen in Polymath Park, dit is een bezienswaardigheid die u niet mag missen als u de Laurel Highlands bezoekt. Hoewel het misschien niet zo bekend als andere Frank Lloyd Wright eigenschappen in het gebied, zoals Fallingwater, een bezoek aan deze site biedt een fantastische kans om twee van Wright’s meest unieke ontwerpen te zien, evenals andere huizen die werden geïnspireerd door hem.

Note: Mijn tour van Polymath Park werd gehost door de site. De geuite meningen zijn echter mijn eigen.

Wilt u meer plaatsen in de omgeving verkennen? Bekijk dan het nabijgelegen Living Treasures Park, West Overton Village, en Adams Falls in Linn Run State Park.