Als ik je zou vragen om terug te denken aan de school voor mondhygiëne, dan zouden sommigen zich het gevoel herinneren overweldigd te zijn, maximaal gestresst te zijn en de tranen die werden vergoten. Anderen herinneren zich misschien de vrienden die ze maakten en de blijdschap die ze voelden toen hard werken uitmondde in het succesvol behalen van het diploma tandhygiëne. Als ik terugdenk, is het een combinatie van al die dingen.
Tandhygiënistenschool
Voor de studenten die net in het programma komen of voor degenen die al een aantal termijnen binnen zijn, met de ogen diep in de botafwijkingen, parodontologie en onderzoekspapers, wil ik graag een paar woorden van aanmoediging met jullie delen.
Terugkijkend zijn dit een paar dingen die ik mezelf graag had willen vertellen tijdens mijn opleiding tot tandhygiënist.
Als ik heel eerlijk ben: de opleiding tot tandhygiënist is geen makkie; het is een pittige opleiding. Ik denk dat ik in mijn eerste week van het programma meer tijd heb besteed aan het staren naar mijn boeken en de opdrachten die ik moest maken, dan aan het daadwerkelijk gaan zitten en ze af te maken. Ik wist gewoon niet waar ik moest beginnen, en ik was overweldigd. Ik zal de eerste zijn om toe te geven dat ik een perfectionist ben en als iets gedaan moet worden, wil ik dat het gisteren gedaan is. Onnodig te zeggen dat ik snel de deugd van geduld moest leren.
Ik ben altijd al een overgeorganiseerd persoon geweest, maar de eerste week moest ik deze vaardigheid in overdrive zetten. Elke week maakte ik een opdrachtenblad, waarop stond wat binnenkort af moest zijn en wat nog moest komen, inclusief huiswerk en tentamens. Daarna gaf ik ze een prioriteit. Uitstel was gewoon geen optie. Dat is mijn eerste advies: zorg dat je alles op een rijtje hebt en stel het niet uit.
Voordat ik naar de opleiding voor mondhygiënist ging, dacht ik dat ik emotioneel gezien een harde noot was. Ik kon wel tegen een stootje als het wat moeilijker werd. Maar toen ik drie weken studeerde, zat ik in de studentenkamer te huilen. En ik ben niet zo’n jankerd.
Ik vroeg me af of ik wel de juiste keuze had gemaakt door mijn droom na te jagen, hygiënist worden, en erger nog, ik twijfelde aan mijn capaciteiten. Ik dacht niet dat ik het programma zou halen en stond op het punt om te stoppen. Ik wilde gewoon naar huis (ik ging naar de universiteit aan de andere kant van de staat). Dank zij een paar klasgenoten en echt geëngageerde instructeurs werd ik van de richel gepraat waarop ik mezelf had gezet.
Mijn instructeurs herinnerden me eraan waarom ik voor het programma was uitgekozen, aan mijn fascinatie voor tandheelkunde en hoe ik de “Patch Adams” van de hygiënisten wilde zijn. (Als je die film van Robin Williams nog niet hebt gezien, moet je dat zeker doen!). De studenten in de klas boven mij verzekerden me dat overweldigd voelen normaal is; zij maakten het ook mee.
Ik droogde die tranen en draafde mezelf meteen terug naar de klas, want het is waar, we maakten allemaal hetzelfde mee, en dat deden anderen voor ons ook. Als zij het kunnen, kan ik het ook.
Dit brengt me bij mijn tweede advies. Iedere mondhygiënist die zijn tandhygiënistendiploma heeft gehaald, heeft het programma met moeite en hard werken doorlopen. Dat kun jij ook! Als de weken en maanden voorbij vliegen, zul je je routine vinden en zullen de dingen makkelijker worden. Zoek een mentor of iemand die je in vertrouwen kunt nemen, of dit nu een klasgenoot, iemand uit de bovenbouw of zelfs een instructeur is. Stel vragen en neem hun advies aan. Aarzel niet om tips of trucs te vragen, omdat ze misschien ideeën hebben waar je nog niet aan gedacht hebt om de hygiëneschool gemakkelijker te maken.
Toen ik mijn routine begon te vinden en in de swing van de hygiëneschool geraakte, begon ik me af te vragen waarom mijn instructeurs ons de dingen lieten doen die ze deden. Ik bedoel, hoe vaak moet ik een paper schrijven over een onderzoek en het uitsplitsen om de geldigheid van de studie te vinden? Waarom moet ik zeven pagina’s invullen over gingivale beschrijving, AAP classificatie, ASA classificatie, occlusie, etc. bij elke patiënt die ik in de kliniek zie? Waarom, o waarom, hebben we alle klinische competenties en eisen elk semester? Waarom al die regels – niet vloeken, geen gelakte nagels, haar naar achteren, geen haar met roze accenten, lichte make-up, geen met hondenhaar bedekte of gekreukte operatiekleding, etc.? En voor de liefde van tanden, waarom kan ik niet gewoon een eerlijk antwoord van een instructeur als ik een vraag heb, maar in plaats daarvan wordt verteld om mijn eigen antwoord te vinden?
Ik betaal een mooie cent om hier te leren, geef me gewoon het antwoord!
Ik begreep het niet op het moment, maar nu terugkijkend, ik begrijp volledig waarom mijn instructeurs had de studenten doen alles en alles wat ze lieten ons doen. Dit alles was ter voorbereiding om de allerbeste hygiënist te worden die ik kon zijn. Tot op de dag van vandaag moet ik onderzoek lezen en de geldigheid ervan inschatten.
Wanneer ik patiënten in de praktijk zie, denk ik er niet eens twee keer over na om hun gingiva of een verdachte laesie te beschrijven. Röntgenfoto’s, sealants, injecties, polijsten en andere klinische vaardigheden zijn nu een tweede natuur als ik patiënten behandel. Niet vloeken, haar naar achteren, geen roze opgestoken haar, korte nagels en alle regels waar we ons aan moesten houden, sommige waren niet alleen om infectiecontrole te leren, maar waren om je professionaliteit bij te brengen.
Of we het leuk vinden of niet, onze patienten oordelen. De artsen die u inhuren oordelen. Je bent een gediplomeerd professional, en je moet er ook zo uitzien en je zo gedragen. Mijn instructeurs zeiden het het beste: Je vertegenwoordigt niet meer alleen jezelf. Je vertegenwoordigt deze school en de mondhygiënisten als geheel. Mondhygiënisten vechten al om gezien te worden als medische professionals, dus vertegenwoordig jezelf goed, want de industrie hangt er vanaf. Dit was een diepgaande uitspraak voor mij, en ik vind hem nog steeds waar.
De grootste frustratie van allemaal, geen duidelijk antwoord krijgen, was het aanleren van kritisch denken. Niemand kan alles weten, maar iedereen is in staat om zijn kritisch denkvermogen te gebruiken en voor zichzelf een antwoord te vinden. Kritisch denken is niet alleen een must voor een hygiënist, maar het is een uiterst belangrijke vaardigheid in het leven. Een die ik ben blij dat ik geleerd, ongeacht hoe frustrerend het was op het moment.
Een andere tip dat weten recht uit de vleermuis die zou super nuttig zijn geweest is niet te proppen en alleen onthouden informatie voor tests. Het is zo belangrijk om de tijd te nemen om te studeren en de informatie te leren. Dit maakt niet alleen het studeren voor en het afleggen van examens veel gemakkelijker, maar het zorgt er ook voor dat de kennis bij je blijft gedurende je hele carrière. Als een patiënt vraagt: “Wat is de oorzaak van mijn perioomziekte?” Je zit niet met de handen in het haar omdat je de microbiologie en etiologie kent, zodat je het kunt uitleggen op een manier die zij begrijpen. Het is zoveel gemakkelijker om iets aan een patiënt uit te leggen als je het echt begrijpt.
Ik wou ook dat ik tegen mezelf kon zeggen dat ik me niet moest vergelijken met andere klasgenoten. Leren, en dan uitblinken, is geen race. Het feit dat “Nicole” altijd meteen open contacten heeft op de bijtwonden die ze maakt, wil niet zeggen dat jij dat na verloop van tijd, met wat oefening, ook niet kunt. Sommige mensen pikken dingen sneller op dan anderen, maar weet dat zij hun sterke punten hebben, net zoals jij je eigen hebt.
Omdat jij moeite hebt met het maken van de perfecte röntgenfoto met alle tanden in beeld en perfecte, open contacten, wil niet zeggen dat “Nicole” geen moeite heeft met het gebruik van de Gracey 13/14. Net als onze patiënten zijn individuen en moeten als zodanig worden behandeld, je bent een individu ook. Oefen en doe je best, maar wees niet negatief over jezelf omdat iemand anders iets beter lijkt te doen dan jij. Gebruik dat als een doel en streef ernaar uit te blinken op uw eigen voorwaarden.
Confidence: Leer het, werk eraan en koester het.
Ben zelfverzekerd en bewust van je sterke punten. Wees je ook bewust van je zwakke punten en vaardigheden waaraan je moet werken. Als u weet waar u aan moet werken, kunt u zich beter concentreren. Je zou jezelf kunnen verrassen wanneer een minpunt een sterk punt wordt.
Ten slotte, aarzel niet om hulp te vragen. Als het je gewoon niet lukt om een instrument aan te passen en tandsteen te verwijderen uit de mesiale van tand 14, pak dan een instructeur en werk met hem aan je techniek. Je instructeurs zijn opleiders geworden omdat ze een echte passie hebben voor het vormen van slimme, nieuwe mondhygiënisten. Kies hun hersenen, want ze zitten vol geweldige ervaring en kennis.
Daarnaast moet je niet gefrustreerd raken als een instructeur je corrigeert. Leren hoe je opbouwende kritiek te nemen zal u toelaten om uit te blinken. Dit was vooral moeilijk voor mij om te leren, maar toen ik dat deed, veranderde alles voor mij op de hygiëneschool.
Het hygiëneprogramma is niet gemakkelijk. Het is niet voor niets zo. Hoewel ik het tijdens mijn opleiding niet kon zien, ben ik nu, terugkijkend, ontzettend dankbaar voor alles wat mijn instructeurs en het programma me hebben laten doorstaan. Het is waar dat je eruit haalt wat je erin stopt. Ik moedig je ten zeerste aan om je extra in te spannen, jezelf echt toe te passen, en te genieten van je tijd! You got this!