Terug in april 2017, verspreidde het woord zich dat de Thaise regering alle straatvoedselverkopers in Bangkok tegen het einde van dit jaar zou sluiten, en hoewel het niet echt gebeurde, was ik niet van plan het risico te nemen om het eten te missen waar Thailand beroemd om is. Ik zocht naar een vlucht naar Bangkok vanuit Chicago in november en ik vond een enkele vlucht voor 280 dollar met China Eastern Airlines. Ik boekte meteen een vlucht, maar toen ik de beoordelingen las, waren ze TERRIBLE.
Nadat ik de beoordelingen had gelezen, overwoog ik om de volgende goedkoopste vlucht met EVA Air via Taipei te annuleren en opnieuw te boeken, maar ik besloot om de kogel door de kerk te bijten en China Eastern Airlines een kans te geven.
Mijn eerste aanwijzing MAANDEN voor vertrek over wat ik te wachten stond, was dat ik mijn vlucht niet op de website kon bekijken omdat ik niet rechtstreeks bij de luchtvaartmaatschappij had geboekt. Zelfs met mijn bevestigingsnummer dat ik van Expedia had gekregen, kon ik mijn reisroute niet bekijken. Ik kon mijn stoel of maaltijden niet kiezen tot de dag van vertrek, en ik wist niet waar ik zou gaan zitten.
GERELATEERD: Vliegt Cathay Pacific Airways naar Azië? Here’s What You Can Expect
Fast forward naar mijn vertrekdatum op 1 november en ik kwam aan op Chicago O’Hare International Airport om 11:30 uur voor een vertrek van 14:50 uur naar Shanghai. Het inchecken verliep voor mij vrij vlot, maar een vrouw voor mij reisde via Shanghai naar India en haar werd een instapkaart geweigerd omdat ze geen visum had. Controleer ALTIJD de toelatingseisen van je bestemming om zo’n beginnersfout te voorkomen.
Toen ik aan boord ging, viel me op hoe nieuw het vliegtuig was. Het vliegtuig kan niet meer dan drie jaar oud zijn geweest. De stoelconfiguratie in de economy cabine was 10 naast elkaar in een 3-4-3 formaat. Als luchtvaart junkie, haat ik deze configuratie op de triple 7. Het neemt de ruimtelijkheid van het oorspronkelijke ontwerp van de cabine weg en het toevoegen van een extra stoel in elke rij maakt een groot verschil in comfort.
De stoel zelf was niet de meest comfortabele stoel waar ik in heb gezeten, maar wanneer u achterover leunt, beweegt het zitkussen naar voren terwijl de achterkant van de stoel achterover leunt. De stoelafstand (de afstand tussen u en de stoel voor u), was goed als je 5’5 of korter bent.
REALTED: 13 Foto’s van zwarte reizigers die hun beste leven op Bali leiden
Na het opstijgen maakte ik het mezelf gemakkelijk om shows te bekijken die ik op mijn telefoon had gedownload, maar zodra de stewardess voorbijliep, schold ze me uit in het Chinees en vervolgens in het Engels, en zei me dat ik mijn telefoon uit moest zetten. Toen ik vroeg waarom bleef ze me uitschelden. Blijkbaar mogen mobiele telefoons op Chinese vliegmaatschappijen niet aan staan, zelfs niet in vliegtuigmodus, maar laptops en tablets mogen wel gebruikt worden. De logica daarachter is voor mij NUL logisch.
Een uur na het opstijgen werd de lunch geserveerd. Ik had vis, rijst, groenten, een stuk kwarktaart, een kleine kipsalade, en een cola. De vis was goed, ook al was hij kauwbaar, maar de kaastaart was te droog! Na de lunch heb ik drie afleveringen van Stranger Things gekeken, en daarna ben ik zes uur lang in slaap gevallen terwijl de sfeerverlichting de hut verlichtte. Toen ik wakker werd, werd er een lichte snack geserveerd, bestaande uit een broodje kipsalade. Terwijl ik aan het eten was, besloot ik om het entertainmentsysteem te bekijken. Het scherm was breed, maar de resolutie en het aanraakscherm waren verschrikkelijk. Op de meeste internationale vluchten, heb je een selectie van films, spelletjes, zowel Amerikaanse als buitenlandse TV shows, muziek, en je flight tracker, maar de selectie van films was niet zo uitgebreid voor zo’n lange vlucht. Er was ook een “dining” optie, die werd verondersteld om u toe te staan om te kiezen voor een maaltijd getoond op het scherm, maar laten we gewoon zeggen het was valse reclame op zijn best.
Een ander ding dat ik niet leuk vond aan het entertainment systeem was dat elke keer als de piloot of een lid van de bemanning een aankondiging maakte, het systeem zou rebooten nadat de aankondiging voorbij was. Dus als je midden in een film of show zat, moest je handmatig verder gaan waar je was gebleven. Het kwam tot het punt dat ik het opgaf en gewoon het scherm op de vlucht tracker.
90 minuten voor de landing, werd een middelmatig ontbijt geserveerd, maar tegen de tijd dat ik klaar was, begonnen we eindelijk te dalen naar Shanghai. Het taxiën naar de gate duurde 10 minuten, maar het voelde als een eeuwigheid na 15 uur in het vliegtuig te hebben gezeten. Deze vlucht was zo lang, dat ik de zon zag ondergaan, opkomen, en weer ondergaan!
Over het geheel genomen, zou ik China Eastern een 5 op 10 geven. Niet in staat om uw telefoon te gebruiken, zelfs in vliegtuigmodus of om foto’s te nemen echt doodde het voor mij aangezien ik hou van de luchtvaart. Het gebrek aan aandacht van de bemanning, het gebrekkige entertainmentsysteem, en het niet kunnen bekijken van mijn reisschema op de website omdat ik niet rechtstreeks bij de luchtvaartmaatschappij boekte, zat me ook niet lekker.
Zou ik weer met ze vliegen? Nee, niet tenzij ik geen keus had. Ik zou liever het extra geld uitgeven aan luchtvaartmaatschappijen als Qatar Airways of Eva Airways voor een betere vliegervaring.