This Is the One Thing Everyone Should Know Before Turning 40

Voor veel mensen voelt het worden van 40 beduidend anders dan de verjaardagen die eraan voorafgingen. En terwijl velen misschien bang zijn voor de grote 4-0, is er eigenlijk veel om naar uit te kijken na het 40 worden. In feite, volgens gegevens geëxtrapoleerd uit het 2019 World Happiness Report door The Economist, Amerikanen hebben de neiging om hun geluk te zien toenemen na het raken van 40.

Hoewel, als je ervoor wilt zorgen dat het leven boven de 40 net zo gelukzalig is als je hoopte dat het zou zijn, is er een eenvoudige manier om dit te doen, volgens deskundigen.

“Veel mensen worden ongemakkelijk rond deze mijlpaalverjaardagen en als ze dat doen, vertel ik hen dat het komt omdat ze hun leven niet volledig leven, “legt psycholoog en succescoach Sharon Grossman, PhD, uit en noemt de mijlpaalverjaardag “een wake-up call om je leven te herzien, te vinden wat er ontbreekt, en de gaten in te vullen.”

Dit kan zo simpel zijn als het proberen van een nieuwe passie, het testen van een stijl die je eerder niet durfde te proberen, of zelfs een vakantie ergens nieuw.

“Als je het idee van het 40 worden niet leuk vindt, gebruik het dan als een kans om te beginnen met het leven dat je wilt leven,” zegt Grossman.

Dat is echter lang niet de enige manier waarop het 40 worden kan fungeren als een broodnodige reset-knop. Lees verder om de verrassende veranderingen te ontdekken die je kunt verwachten van het leven na je 40e. En als je het beste uit de volgende fase in je leven wilt halen, bekijk dan The 40 Best Ways to Conquer Your 40s.

Je kon die grijze haren niet eeuwig uitstellen, en die rimpels op je voorhoofd zijn niet het doodvonnis dat je dacht dat ze zouden zijn. Als je eenmaal de 40 bent gepasseerd, kun je door je kijk op het leven wat controle opgeven – en je zult merken dat je er gelukkiger door wordt.

“Stop met energie te steken in dingen die je niet kunt beheersen,” adviseert psycholoog Brad Rappaport, Psy.D, van Inner Path Psychotherapy. “Richt je aandacht en energie op je waarden, de dingen die betekenis en doel in je leven geven.”

Die zorgen over wat anderen van je denken die je ’s nachts wakker hielden in je twintiger jaren, zijn allang voorbij tegen de tijd dat je de grote 4-0 hebt bereikt.

“Het volgen van deze willekeurige verwachtingen kan leiden tot een gebrek aan vervulling,” zegt psycholoog Heather Z. Lyons, PhD, oprichter van de Baltimore Therapy Group. “Maak er 40 van om naar binnen te kijken en uit te zoeken wat je voor jezelf wilt, los van de verwachtingen van anderen.” En voor meer geweldige verhalen geleverd in uw inbox, meld u aan voor onze dagelijkse nieuwsbrief.

Als je het tot je vijfde decennium ongeschonden hebt gered door solo te vliegen, waarom zou je dan nu beginnen te vrezen om single te zijn? Als veertiger heb je niet alleen geleerd dat single zijn niet het einde van de wereld is, maar ook dat je van je eigen gezelschap kunt genieten.

Hoewel je vroeger misschien bereid was om etentjes met vrienden te doorstaan die ad nauseam over zichzelf praatten of je hebt familieleden die voortdurend commentaar op je gewicht hadden, van je afgeschud, zal je geduld voor deze relaties aanzienlijk zijn afgenomen tegen de tijd dat je 40 wordt.

“40 worden is een tijd van bezinning om de balans op te maken van wie je bent op dit moment in je leven, waaronder de waarden, vriendschappen, banen, relaties en gedachten die je dierbaar zijn,” zegt klinisch psycholoog Tricia Wolanin Psy.D. “Als ze ons niet langer dienen, is het de tijd om te beginnen met het aftrekken van het overtollige.” En als je je leven wilt verbeteren, zorg er dan voor dat je de 40 Meest voorkomende spijtbetuigingen van mensen in hun 40s vermijdt.

In je veertigste levensjaar is bijblijven niet langer de drijfveer in je leven. Of het nu gaat om je carrière, je gezin of je persoonlijke geluk, het is het perfecte moment om je prioriteiten te bepalen. “Veertig is een piekmoment om onze waarden opnieuw te evalueren,” zegt klinisch psycholoog en auteur Tricia Wolanin, Psy.D. uit Los Angeles. “We kunnen het doorbrengen met het opnieuw uitlijnen en aanpassen van hoe we ons leven willen leiden. Als je een verschuiving wilt maken, is dit het uitgelezen moment om dat te doen.” En als je een gezonder leven wilt leiden, geef dan prioriteit aan deze 40 gewoonten die artsen wensen dat je na 40 zou aannemen.

Als je een typische Amerikaan bent, krijg je waarschijnlijk te weinig slaap. Uit een Gallup-enquête uit 2013 bleek dat de gemiddelde Amerikaan slechts 6,8 uur per nacht zijn ogen dicht doet. En terwijl je tien of twee jaar eerder misschien prima wakker werd na slechts een paar knipogen, kan het niet krijgen van een adequate hoeveelheid slaap in je 40s je hele dag verpesten.

Leg het maar bij echtgenoten, kinderen of de toenemende werkdruk, maar je sociale kring wordt kleiner als je in de veertig bent. Hoewel je goede vrienden niet zullen verdwijnen, zullen die vriendelijke kennissen die je vroeger belde om af en toe iets te gaan drinken, waarschijnlijk uit de boot vallen.

Als je geen kinderen hebt tegen de tijd dat je 40 wordt, bereid je dan voor op een spervuur van informatie van goedbedoelende, maar uiteindelijk nieuwsgierige vrienden en familieleden. Zelfs als je nooit enige interesse hebt getoond in het stichten van een eigen gezin, zul je keer op keer horen hoe Janet Jackson een baby kreeg boven de 50 en hoe IVF het mogelijk maakt.

Voor veel mensen klinkt het horen dat iemand ouder is dan 40 en single is, als een vraag om advies. Als je tegen de tijd dat je 40 wordt nog niet getrouwd bent of samenwoont met iemand met wie je een relatie hebt, bereid je dan maar voor op een heleboel ongevraagde aanbiedingen om je te koppelen.

Je hebt al tientallen jaren ervaring met het proberen van nieuwe dingen tegen de tijd dat je 40 wordt, wat betekent dat je waarschijnlijk een nieuw, remmingsvrij bestaan zult ervaren. Tot ziens, besluiteloosheid en seks met het licht uit! En als je klaar bent om dingen te veranderen, begin dan met deze 13 Fashion Rules You Should Forget as Soon as You Turn 40.

Met je remmingen in het achterhoofd, lijken de dingen die je vroeger in verlegenheid brachten – slechte dates, faux pas op het werk, herkauwingen over hoe raar je danste op dat feestje – vrij onbelangrijk tegen de tijd dat je in de 40 bent.

Is het leuk om een luxe auto op je oprit te hebben of een dure portemonnee aan je arm? Misschien, maar nu je in de veertig bent, besef je dat de vreugde die deze bezittingen brengen van korte duur is. In plaats daarvan weet u dat ervaringen u op de lange duur altijd gelukkiger maken dan dingen.

Veertig voelt niet oud voor de mensen die het hebben bereikt. Dat gezegd hebbende, voor jongere mensen lijk je niet alleen ouder, maar ook wijzer, waardoor je de perfecte persoon bent om naar toe te gaan voor advies.

We zullen deze jongere mensen niet vertellen dat je nog steeds aan het uitzoeken bent hoe je een omelet moet maken en je belastingen moet doen. Geniet gewoon van je Yoda moment.

Helaas zijn er mensen die vinden dat je al over de top bent als je deze mijlpaal bereikt. Zet u maar schrap voor de eerste keer dat een pas afgestudeerde student u vraagt of u weet hoe u uw e-mail moet checken.

Naarmate je de 40 nadert, is de kans groter dat je dat kopje koffie dat je net hebt gezet niet meer kunt vinden, dat je moeite hebt om namen te onthouden van mensen die je onlangs hebt ontmoet, of dat je vergeet waar je je auto in het winkelcentrum hebt geparkeerd. Het goede nieuws? Volgens onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Neuron in 2015, kan vergeetachtigheid eigenlijk een nuttig geheugenconsolidatiemiddel zijn, dat u helpt noodzakelijke informatie te behouden en de irrelevante dingen te dumpen.

Het idee om een outfit te kopen omdat je die in een tijdschrift hebt gezien, sprak je vroeger misschien wel aan, maar je smaak is in de loop der jaren behoorlijk geëvolueerd. Nu luister je naar je eigen intuïtie als het gaat om het bepalen van je gevoel voor stijl, niet naar het dubieuze advies van iemand in een glossy die je nooit zult ontmoeten.

In je dertiger jaren besefte je waarschijnlijk dat er tientallen populaire beroemdheden rondliepen die niet alleen jonger waren dan jij, maar die je er in een line-up ook niet uit kon pikken. En dat kan tot een kleine inzinking hebben geleid. Als je 40 bent, kan het je niet schelen dat de kinderen van je vrienden je aankijken alsof je drie hoofden hebt, omdat je niet weet wie Billie Eilish is.

Wanneer iemand in een winkel roept: “Mevrouw! Mevrouw!”, draait u misschien niet meteen uw hoofd om, maar vergist u zich niet: Nu u in de veertig bent, hebben ze het waarschijnlijk tegen u.

Het voelt misschien alsof je net je hoogtepunt in je carrière hebt bereikt, maar naarmate je in de 40 bent, beginnen je vrienden waarschijnlijk serieus te praten over het plannen van hun pensioen. Dus, als je dat nog niet hebt gedaan, is het misschien een goed idee om na te denken over het verhogen van die 401 (k) bijdragen.

Hoewel het aan jou is of je een Corvette koopt, een neusring krijgt of je baan opzegt na je veertigste verjaardag, suggereert onderzoek dat veel veertigers een soort crisis zullen doormaken. Volgens een studie uit 2013, gepubliceerd in het International Journal of Behavioral Development, heeft 46 procent van de mannen en 59 procent van de vrouwen een soort crisis tussen 40 en 49.

De tekenen van een midlifecrisis zijn echter niet altijd zo duidelijk als een cabriolet op de oprit. “Symptomen zijn onder meer depressie, het in twijfel trekken van lang bestaande overtuigingen, besluiteloosheid, het kritisch bekijken van je doel en het hebben van toegenomen gedachten over je eigen sterfelijkheid,” zegt de in Chicago gevestigde therapeut Carolyn Ball, MA, LPC, oprichter van Elevate Counseling + Wellness.

Een ding waar maar weinig veertigers zich op kunnen voorbereiden, zijn de ernstige gezondheidsproblemen die vaak opduiken in hun naaste omgeving. Of het nu gaat om ouders die ouder worden of vrienden die met kanker te maken krijgen, het eerste grote gezondheidsprobleem waar je naasten mee te maken krijgen, zal je waarschijnlijk als een vrachttrein raken.

Hoewel weinig mensen het prettig vinden om door de dokter te worden geprikt, is het over het algemeen geen beangstigende ervaring – tot je in de veertig bent, wel te verstaan. Elke keer als je voor controle gaat, begin je je zorgen te maken over een vreemde nieuwe sproet, wat dat glas wijn van gisteravond met je lever heeft gedaan, of dat je bij je routineafspraak iets vreselijks zult vinden dat je nooit had verwacht.

Zelfs als je alleen maar naar binnen gaat voor wat medicijnen tegen een voorhoofdsholteontsteking, moet je niet raar opkijken als je uren later het kantoor van de dokter weer verlaat, dankzij een onverwachte reeks tests. Na je veertigste betekent elk bezoek aan je arts een nieuwe medische test – en een heleboel herinneringen om die mammogrammen en colonoscopieën in te plannen.

Als je in de veertig bent, moet je niet verbaasd zijn als je seksleven niet meer zo opwindend is als tien jaar of twee jaar daarvoor. Maar niet alle hoop is verloren: Een 2017 review van onderzoek gepubliceerd in de Archives of Sexual Behavior vond dat koppels die infrequent seks hebben niet minder gelukkig zijn dan degenen die het op een regelmatige basis krijgen.

Er is echter een zilveren randje als het gaat om je seksleven op je veertigste. Op deze leeftijd weet je niet alleen wat je wilt, maar ben je waarschijnlijk ook minder zelfbewust dan een paar jaar eerder, waardoor het makkelijker is om te genieten in de slaapkamer.

Zelfs als je haar er in geslaagd is zijn natuurlijke kleur te behouden gedurende je dertiger jaren, verwacht dan niet dat het nog veel langer zal duren. Uit onderzoek dat in 2012 in het British Journal of Dermatology is gepubliceerd, blijkt dat 74 procent van de mensen tussen 45 en 65 jaar grijs haar ontwikkelt.

Een paar grijze haren zijn niet de enige veranderingen in je haar die je na je veertigste kunt opmerken. “Zelfs als je geen haargroei had op ongewone plaatsen, zul je het beginnen te zien als je 40 wordt,” zegt Nikola Djordjevic, MD, van MedHelpAlert.org. “Bij vrouwen, wanneer het oestrogeenniveau na de menopauze daalt, komt testosteron meer op de voorgrond te staan, waardoor het haar donkerder en langer wordt.”

Er is je oogcrème, de crème die je in je hals gebruikt, de crème die je opsmeert voor je naar bed gaat, de crème die je pas droge ellebogen hydrateert, en al die voorgeschreven crèmes van de dermatoloog die moeten zorgen voor de verrassende huidkwaaltjes waarvan je niet wist dat je er op je veertigste last van zou krijgen.

Maar hoeveel antiverouderingscrèmes u ook hebt gespendeerd of hoe vaak u ook hebt geprobeerd om te voorkomen dat uw gezicht kreukelt wanneer u lacht, als u ouder bent dan 40, reken er dan maar op dat rimpels verschijnen als uit het niets.

Zelfs als uw gezichtsvermogen altijd goed is geweest, is de kans groot dat het op uw veertigste wat minder scherp begint te worden. Maar maak je geen zorgen: volgens een onderzoek uit 2006 van het National Institutes of Health kan 94,4 procent van de Amerikanen tussen de 40 en 59 jaar met een visuele handicap het probleem verhelpen met een bril of contactlenzen.

Als u ouder wordt, wordt uw ooit elastische blaasweefsel minder rekbaar, wat betekent dat het niet meer zoveel urine kan vasthouden als het ooit deed, volgens het National Institute on Aging. “Dit kan resulteren in frequente nachtelijke bezoeken aan het toilet, die bijgevolg de kwaliteit van uw slaap beïnvloeden, wat resulteert in een minder diepe slaap,” zegt Lina Velikova, MD, mede-oprichter van DisturbMeNot.co.

Toen je in je twintiger en dertiger jaren een glas wijn ter grootte van een Big Gulp kon drinken en nog stralend wakker werd, veranderen de zaken tegen de tijd dat je 40 bent. “Na je veertigste gaat je lever zich anders gedragen bij alcohol,” zegt Velikova. “Het verminderde vermogen van de lever om alcohol te verwerken, kan ertoe leiden dat je aangeschoten raakt met minder drankjes.”

Dezer dagen heb je zeker een Big Gulp-grootte glas water en wat ibuprofen nodig na een grote avond uit.

Toen je 20 was, was het eten van een zak tortillachips of een halve pizza als avondeten niet zo erg. Maar tegen de tijd dat je 40 bent, krijg je bijna net zo’n kater van ongezonde voedingskeuzes als van ongezonde drankkeuzes. Die zogenaamde “maaltijden” van junk food raken je niet alleen harder, de effecten blijven ook langer hangen-en dat komt allemaal door je metabolisme.

Als u 40 wordt, vertraagt uw stofwisseling vaak aanzienlijk, waardoor u waarschijnlijk wat extra centimeters rond uw middel zult zien, wat om meer dan alleen oppervlakkige redenen zorgwekkend kan zijn.

“Deze vetopslag heeft de neiging om in het middengedeelte te gebeuren, en dit is de slechtste plaats om vet op te bouwen, omdat het in verband kan worden gebracht met hartaandoeningen en andere chronische aandoeningen,” zegt Why Diets Fail auteur Nicole Avena, Ph.D., assistent-professor neurowetenschappen aan de Mount Sinai School of Medicine en gasthoogleraar gezondheidspsychologie aan de Princeton University.

Hoewel je voor je 40e verjaardag misschien niet veel hebt nagedacht over de exacte voedingsstoffen in je voeding, kunnen deze tekorten je inhalen naarmate je ouder wordt. “Bijvoorbeeld, als je niet geweldig bent geweest over het krijgen van voldoende calcium en vitamine D, kun je nu plotseling de effecten daarvan voelen door zwakkere botten te hebben en vatbaarder te zijn voor het hebben van dingen die breken, zoals tanden,” waarschuwt Avena.

Op jongere leeftijd nam je waarschijnlijk alleen multivitaminen, antibiotica en medicijnen tegen hoofdpijn. Maar als veertiger hebt u een supplement voor uw huid, een voor uw hart, nog een voor uw gezichtsvermogen, en nog een handvol om uw botten zo gezond mogelijk te houden.

U kunt dan wel in topvorm zijn of elke dag zonder mankeren rekken en strekken, maar na uw veertigste is rugpijn vrijwel onvermijdelijk. Erger nog, het is vaak moeilijk vast te stellen wat de oorzaak is: Je gaat op een avond naar bed en wordt plotseling wakker met het gevoel dat je niet rechtop kunt staan.

En je bent niet alleen-een studie uit 2009 van de UNC School of Medicine ontdekte dat tot 84 procent van de volwassen Amerikanen rugpijn ervaart, vergeleken met 73 procent iets meer dan twee decennia eerder.

Je kon vroeger zonder aarzelen vijf kilometer hardlopen. En hoewel je uithoudingsvermogen na je veertigste niet noodzakelijk afneemt, neemt het aantal pijnen en pijntjes na een doorsnee training exponentieel toe.

Je kunt je niet precies herinneren wanneer de verandering is begonnen, maar je weet dat je knieën in ieder geval niet klonken als een krakende schuurdeur in je twintiger jaren. Als je 40 bent, doen je gewrichten pijn, kraken ze en geven ze het af en toe helemaal op. Uit onderzoek van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) blijkt dat 30 procent van de volwassenen in de Verenigde Staten gewrichtspijn heeft.

De zorgen en spijt die u vroeger ’s nachts wakker hielden, zijn nu als water over de rug van een eend. Je weet wat je prioriteiten zijn, je weet wie je bent, en je weet wat voor persoon je wilt zijn. En, nu je in de 40 bent, ben je niet van plan om zoiets doms als zelftwijfel je in de weg te laten staan.