Het is een universeel erkende waarheid dat iemand die trek in koffie heeft, wel een Starbucks moet kunnen vinden. Dit geldt vooral voor mensen die wonen in grote steden als New York – en hey, wat denk je? Als je je ooit hebt afgevraagd hoeveel Starbucks-locaties er in New York zijn, dan heeft een spectaculair verhelderende data-analyse door Python-programmeur en CUNY Baruch College student Aleksey Bilogur een aantal antwoorden voor je. Bilogur heeft niet alleen een kaart gemaakt waarop elke Starbucks-locatie in Manhattan te zien is, maar hij heeft ook bepaald hoe ver de gemiddelde Manhattan-bewoner op een bepaald moment van een Starbucks verwijderd is. Want dit is natuurlijk vitale informatie voor je dagelijkse leven. Neat-o, toch?
Bilogur haalde zijn gegevens van Yelp – die, beseft hij, niet perfect is; zoals een aantal commenters op Reddit erop wezen, zijn er eigenlijk veel meer Starbucks locaties in de buitenste stadsdelen dan Yelp lijkt te denken dat er zijn. Echter, na het bekijken van een paar verschillende API’s, Bilogur vastgesteld dat Yelp’s gegevens was de meest nuttige van het stel, dus dat is wat hij ging met. Bovendien, omdat hij zijn analyse op Manhattan concentreerde, had het probleem van de buitenwijken geen invloed op de eindresultaten.
Toen hij eenmaal de basiskaart klaar had, begon Bilogur met het beantwoorden van de vraag waar hij het meest nieuwsgierig naar was: Op een gegeven locatie in Manhattan, hoe ver ben je gemiddeld verwijderd van een Starbucks? Om dit uit te zoeken maakte hij een puntenwolk van 2.000 willekeurige Starbucks-locaties, rekende wat getallen uit en stelde vast dat de gemiddelde afstand tussen een persoon die ergens in Manhattan een Starbucks-locatie verlaat en zo’n locatie 1.335 voet is. Aangezien de gemiddelde lengte van een avenue in Manhattan 750 voet is, en er ongeveer 20 stadsstraten (met 264 voet per blok) per mijl zijn, betekent dit dat iedereen op het eiland iets meer dan twee avenues of ongeveer vijf straten verwijderd is van een Starbucks op een gegeven moment.
Ik moet zeggen dat ik dit stukje data-analyse enorm bevredigend vind. Ik heb al lang de theorie dat als je vanuit de deuropening van een Starbucks in New York staat, er altijd een andere Starbucks met het blote oog te zien is; hypothetisch gezien zou je in feite het hele eiland Manhattan kunnen doorkruisen door alleen maar van Starbucks naar Starbucks te gaan. Hoewel de resultaten van Bilogur die theorie niet helemaal ondersteunen, komen ze er toch vrij dicht bij in de buurt – en hé, uit een gelijkaardige analyse van Ben Wellington in 2014 bleek dat ongeveer een vijfde van Manhattan op slechts twee stadsblokken van een Starbucks ligt, terwijl de helft slechts vier stadsblokken van een Starbucks verwijderd is. Dus hoe dan ook, je bent altijd binnen een spreekwoordelijke steenworp van een cafeïnehoudende pick-me-up.
However, ik vermoed ook dat mijn voorliefde voor zowel Bilogur’s als Wellington’s studies waarschijnlijk voortkomt uit persoonlijke ervaring. Tijd voor een anekdote: Nadat ik in 2013 verhuisde uit New York – waar ik een volledig decennium had doorgebracht, wat op dat moment mijn hele volwassen leven was – woonde ik twee en een half jaar in de voorsteden van New Jersey … en er was bijna niets waar ik kon komen zonder te rijden. Hoewel het waar is dat Starbucks is bij lange na niet de enige koffie optie in New York, het is zeker een van de meest toegankelijke … en geloof me, het is pas nadat je woont verschillende steden uit de buurt van schijnbaar alledaagse dingen zoals de dichtstbijzijnde Starbucks dat je precies beseft hoe leuk het is om te kunnen gewoon, weet je, lopen het blok naar beneden om je Caramel Macchiato verlangen te bevredigen zonder het maken van een hele productie van te maken.
Ik ben onlangs verhuisd naar een ander groot metrogebied (DC, in dit geval), waar ik weer heb de glorieuze toegankelijkheid geboden door begaanbare gebieden en het openbaar vervoer. Er is nu een Starbucks aan de overkant van de straat van mijn appartement. En ik vind het geweldig.
Soms zijn het de kleine dingen, weet je?
Om meer te zien van Bilogur’s analyse (inclusief mooie stukken codering en een heleboel leuke kaarten), ga dan naar zijn website. Als je me nu wilt excuseren, ik heb een Molten Chocolate Latte te drinken.
Images: Getty Images; Giphy (2)