Ken Mac Dougall beet in de boterham die zijn vrouw voor hem had ingepakt voor de lunch en merkte iets vreemds op – een Post-it briefje tussen de ham en de kaas. Hij trok het uit zijn mond, streek de kreukels glad en las wat zijn vrouw had geschreven: “Zorg dat je vanavond om 18.00 uur in gang 10 van Home Depot bent.”
Mr. Mac Dougall was bezig met de renovatie van de keuken van het echtpaar in Oak Ridge, N.J., en zijn vrouw had er bij hem op aangedrongen om de vloertegels uit te zoeken. Hij vond dat hij genoeg tijd had om deze taak uit te voeren. Zij voelde zich niet gehoord.
“Ik vond het briefje een ingenieuze en hysterische manier om zijn aandacht te krijgen,” zegt zijn vrouw, Janet Pfeiffer (wiens beroep, interessant genoeg, een motiverende spreker is), herinnerend aan het incident dat enkele jaren geleden plaatsvond. Haar man, een technicus bij een bedrijf dat voertuigen aanpast voor gehandicapte bestuurders, zag dat niet zo. “
Nagging – de interactie waarbij de ene persoon herhaaldelijk een verzoek doet, de andere persoon het herhaaldelijk negeert en beiden steeds geïrriteerder worden – is een kwestie waar elk stel op een bepaald moment mee worstelt. Hoewel het woord zelf kan leiden tot gegniffel en oogrollen, kan de dynamiek potentieel net zo gevaarlijk zijn voor een huwelijk als overspel of slechte financiën. Experts zeggen dat het precies het soort giftige communicatie is dat uiteindelijk een relatie kan laten zinken.