- Ryan Murphy’s Hollywood ging op 1 mei in première op Netflix.
- De cast van de show bestaat onder anderen uit Jeremey Pope, David Corenswet, Darren Criss en Laura Harrier.
- Queen Latifah portretteert Hattie McDaniel, de eerste zwarte Amerikaanse die een Academy Award won.
Dankzij Ryan Murphy’s Hollywood weten we nu een beetje meer over de meeslepende ware verhalen van een handvol Hollywood-legendes. Er is Rock Hudson, Anna May Wong, en ene Hattie McDaniel.
Gedragen door Queen Latifah, was McDaniel beroemd als de eerste Afro-Amerikaanse die ooit een Oscar won voor haar rol in 1939’s Gone with the Wind. Ze liet een onbetwistbare erfenis na in de industrie. In Hollywood krijgt haar verhaal een beetje de revisionistische behandeling van Murphy door welkom te worden geheten op de historische ceremonie waar ze in 1940 eigenlijk van werd buitengesloten.
“Het was heel emotioneel om deze mensen gerechtigheid te laten krijgen en om gezien te worden en acceptatie te hebben, wat iedereen zou moeten hebben en willen,” vertelde Murphy aan The Hollywood Reporter. “Het was een emotioneel iets om hen het gelukkige einde te geven dat hen was ontzegd.”
Hieronder detailleren we het buitengewone verhaal van McDaniel, en alle triomfen en worstelingen in haar carrière.
Hattie McDaniel wist al op 6-jarige leeftijd dat ze actrice wilde worden.
Hattie McDaniel, het 13e kind van twee voormalige slaven, werd in 1895 geboren in Wichita, Kansas, maar groeide op in Denver, waar ze haar liefde voor het toneel ontdekte en op haar zesde al besloot dat ze actrice wilde worden. Volgens de Colorado Virtual Library zei ze: “Ik wist dat ik kon zingen en dansen… mijn moeder gaf me soms een stuiver om te stoppen.”
Ze stopte met de middelbare school op 15-jarige leeftijd om haar carrière na te jagen. Ze toerde door kleine steden in de VS met het carnavalsgezelschap van haar broer en creëerde uiteindelijk samen met haar zus een vrouwenspeelfilm genaamd de McDaniel Sisters Company. De Colorado Virtual Library meldt dat het tijdens deze minstrel show was dat McDaniel haar komische Mammy karakter ontwikkelde “die raciale en gender stereotypen van die tijd trotseerde en bekritiseerde.”
De actrice deed ook wat radio, maar het was haar baan als de lead zangeres in George Morrison’s Melody Hounds – een rondreizend jazz orkest – dat haar populariteit aanwakkerde, wat haar in 1931 naar Hollywood leidde en haar eerste filmrol in 1932.
Ze was de eerste zwarte acteur die een Oscar won.
McDaniels eerste studiocontract was voor Judge Priest (1934), waarin ze een duet zong met vaudeville-acteur Will Rogers. Een jaar later deelde ze het scherm met het geliefde kindsterretje Shirley Temple in The Little Colonel, en volgens The Hollywood Reporter vormde ze een hechte vriendschap met Clark Gable tijdens de opnames van China Seas (1935). In elk van deze films speelde ze een dienstmeisje, waarmee ze bijdroeg aan een totaal van 74 dienstmeisjesrollen gedurende haar carrière.
Maar zoals we weten, was haar beroemdste van allemaal die van Scarlet O’Hara’s (Vivien Leigh) hoofd bediende Mammy in het epos uit 1939, Gone With the Wind. THR meldt dat Bing Crosby – een vriend van McDaniel’s broer, die ook acteur was – haar voorstelde voor de rol die haar een Oscar voor beste bijrol zou opleveren. U kunt haar historische aanvaardingstoespraak op de 12e jaarlijkse ceremonie hieronder zien.
De show vond plaats in nachtclub Cocoanut Grove in het Ambassador Hotel, dat in die tijd geen zwarte klanten toeliet. Gone With the Wind-producer David O. Selznick diende een speciaal verzoek in om McDaniel in het gebouw toe te laten, maar ze moest aan een ver tafeltje tegen de muur zitten, apart van haar mede-sterren Gable, Leigh en Olivia de Havilland.
“Mijn eigen mensen waren vooral blij,” zei ze over het verdienen van de prijs. “Ze hadden het gevoel dat Hollywood, door mij te eren, het hele ras had geëerd. Dat was de manier waarop ik het wilde. Dit was een te groot moment voor mijn persoonlijke schouderklopjes. Ik wilde dat deze gelegenheid een inspiratie zou zijn voor de negerjeugd voor vele jaren in de toekomst.”
McDaniel kreeg te maken met kritiek van mede-afro-Amerikanen.
McDaniel werd, ondanks haar plaats in de geschiedenis, afgewezen door de NAACP omdat zij vonden dat haar filmrollen racistische stereotypen van zwarte mensen bestendigden. Vooral na haar deelname aan Gone With the Wind, omdat ze zich verzette tegen het gebruik van het N-woord in de roman (hoewel McDaniel weigerde het in de film te zeggen).
Smithsonian Magazines meldt dat ze zich in een artikel in de Hollywood Reporter uit 1947 verdedigde door te schrijven: “Ik heb me nooit verontschuldigd voor de rollen die ik speel. Verschillende keren heb ik de regisseurs overgehaald om dialect weg te laten uit moderne films. Ze gingen graag op de suggestie in. Men heeft mij verteld dat ik het stereotype van de neger-bediende in de hoofden van de theaterbezoekers in leven heb gehouden. Ik geloof dat mijn critici denken dat het publiek naïever is dan het in werkelijkheid is.”
De ster zou nog in meer dan 300 films spelen, volgens de Colorado Virtual Library, maar haar carrièremogelijkheden verzwakten na haar Oscarwinst doordat zwarte activistische groeperingen zoals de NAACP pleitten voor het einde van de typecastrollen die zij domineerde. McDaniel’s meest opvallende rol in de laatste jaren van haar carrière was in Walt Disney’s controversiële Song of the South (1946). Een jaar later werd ze echter wel de eerste zwarte vrouw met een eigen radioshow in de succesvolle komedieserie Beulah.
Ze steunde de mensen in haar gemeenschap.
De actrice deed haar best om haar succes te gebruiken om leeftijdsgenoten in haar gemeenschap te verheffen. McDaniel’s biograaf Jill Watts vertelde NPR in 2005 dat ze een open deur beleid had met mede Afro-Amerikaanse creatieven in haar L.A. huis op South Harvard Street.
“Binnen de muren van haar huis, zijn ze in staat om op te treden zoals ze willen optreden,” zei Watts. “Dit is post-Academy Award voor de eerste paar jaar. Ik denk dat ze heel hoopvol was, en ze wilde dat succes delen met anderen. Ze steunde familie, vrienden. Mensen praten over hoe mensen gewoon naar haar toe kwamen en ze gaf het geld dat ze had, dus ze is op die manier vrijgevig.”
Ze stelde ook entertainment samen voor zwarte Tweede Wereldoorlog-troepen, doneerde aan de NAACP (ondanks hun verstoting), en was voorzitter van de Negro Division van het Hollywood Victory Committee van 1941 tot 1945, volgens de Colorado Virtual Library.
Dus, had ze een relatie met Tallulah Bankhead?
Hollywood zinspeelt zwaar op het feit dat de twee een item waren, maar er zijn slechts decennialange geruchten om deze verhaallijn te ondersteunen, aangezien een relatie tussen de twee nooit werd bevestigd. McDaniel zelf was echter vier keer getrouwd, waarbij ze haar eerste echtgenoot verloor aan longontsteking en de andere drie huwelijken eindigden in een scheiding. Ze heeft nooit kinderen gehad.
Voordat ze stierf, liet McDaniel duidelijke instructies na voor haar begrafenis.
McDaniel stierf op 57-jarige leeftijd in 1952 aan borstkanker, maar niet voordat ze een “sterfbedfeest” had gegeven waar mensen “rond zouden draaien, drinken, lachen” volgens The Hollywood Reporter. Ze liet zelfs precieze instructies achter voor haar begrafenis. “Ik wens een witte kist en een witte lijkwade; witte gardenia’s in mijn haar en in mijn handen, samen met een witte gardenia deken en een kussen van rode rozen,” schreef ze.
Een andere wens was dat ze begraven zou worden op de Hollywood Forever begraafplaats, maar op dat moment was het alleen voor blanken. Ze werd begraven op de Angelus-Rosedale begraafplaats, maar een marmeren gedenkteken werd later gebouwd voor haar op haar oorspronkelijke keuze van rustplaats in 1999.
Voor meer manieren om je beste leven te leiden en alles over Oprah, schrijf je in voor onze nieuwsbrief!