The U.S. Department of State will raise its “execution fee” on passports from $25 to $35 this spring, affecting anyone who’s applying for a passport for the first time as well as anyone, like people under 16 years of age, who has to apply in person. De uitvoeringskosten staan los van de kosten van het paspoort zelf, dat 110 dollar voor volwassenen blijft, of van een paspoortkaart, die 30 dollar voor volwassenen kost. Mensen die al paspoorten of paspoortkaarten hebben en per post kunnen vernieuwen, worden niet getroffen door de kostenstijging.
De kostenstijging, zegt het ministerie van Buitenlandse Zaken, is te wijten aan de toegenomen kosten van het verwerken van aanvragen. “De voorgestelde verhoging van $10 tot $35, van het huidige tarief van $25, is in overeenstemming met de kostenstijgingen voor zowel het ministerie als de United States Postal Service in de afgelopen negen jaar,” aldus een definitieve regel die onlangs in het Federal Register is gepubliceerd.
Hoewel de meeste mensen denken aan het postkantoor als de plaats om een paspoort te krijgen, zijn er eigenlijk veel andere plaatsen die het papierwerk afhandelen-“ongeveer 7.400” in totaal, volgens de definitieve regel. De meerderheid van de “paspoortaanvragen wordt uitgevoerd voor een U.S. Postal Service paspoort acceptant,” volgens een aankondiging van de verandering door het State Department, maar “velen worden ook uitgevoerd voor staats- en lokale overheidsfunctionarissen. Ongeveer 10 procent van de paspoortaanvragen wordt uitgevoerd voor een ambtenaar van het ministerie van Buitenlandse Zaken. U kunt ook een aanvraag indienen bij evenementen van de reisindustrie, zoals de Los Angeles Travel Show, waar Hilton een paspoortaanvraag pop-up sponsort met ambtenaren van het ministerie van Buitenlandse Zaken bij de hand om te helpen met vragen.
De prijsstijging is ongetwijfeld een domper voor iedereen die nog geen paspoort heeft, maar het is niet noodzakelijkerwijs permanent: In 2008 verlaagde het State Department de kosten van $ 30 naar $ 25. Ons advies? Ga je gang en pak je blauwe boekje voor 2 april.