Stories are a series of scenes. Sommige van die scènes zijn te verwachten, sommige zijn zelfs opzettelijk repetitief om de nadruk te leggen. Maar sommige scènes veranderen alles. Deze spelveranderaars zijn de plotpunten. Ze introduceren belangrijke elementen en gebeurtenissen die het verdere verloop van het verhaal veranderen. Je verhaal kan een willekeurig aantal plotpunten hebben, sommige relatief klein, sommige schokkend groot. Plot-punten zorgen ervoor dat je verhaal vooruit blijft gaan. Ze mixen dingen, houden het conflict fris, en stuwen je personage ver weg van elke mogelijkheid van stagnatie.
Het eerste grote plot punt (dat optreedt rond de 25% mark in je verhaal) is een beetje een verkeerde benaming, omdat je verhaal een willekeurig aantal plot punten kan hebben binnen het eerste kwart van het verhaal. In de film Changeling bijvoorbeeld hebben we verschillende catastrofale plotpunten (waaronder de ontvoering van de zoon van de heldin, de terugkeer van de verkeerde jongen, en het aandringen van de politie dat ze het kind toch aanneemt) vóór haar besluit, bij de kwart markering, om terug te vechten tegen de corrupte politie-afdeling. Hierna bekijken we wat het plotpunt bij de 25%-markering onderscheidt van alle voorgaande plotpunten.
Wat is het eerste plotpunt?
Het eerste belangrijke plotpunt verandert alles. Dit is het punt waarop je personages niet meer terug kunnen. Vaak is dit plotpunt de sleutelgebeurtenis. Het eerste plotpunt is het moment waarop de opzet eindigt, en je personage zijn persoonlijke Rubicon oversteekt. Maar dit is niet zomaar een gebeurtenis die hem overkomt (zoals de ontvoering van de zoon van de heldin in Changeling). Dit is een gebeurtenis die een sterke en onherroepelijke reactie van het personage inhoudt of er direct op volgt (bijvoorbeeld het besluit van de heldin van Changeling om terug te vechten tegen de politie). We zullen de reactie in meer detail bespreken in een toekomstige post.
Waar hoort het eerste plotpunt thuis?
Structuring Your Novel (affiliate link)
Het eerste plotpunt markeert het einde van de eerste akte, en de reactie van het personage daarop markeert het begin van de tweede. In zekere zin is het eerste plotpunt het hoogtepunt van de eerste akte, en als zodanig moet het ongeveer rond het 20-25% punt worden geplaatst. Over het algemeen is de exacte plaatsing van plotpunten in een roman flexibeler dan in een film. Als je goed oplet bij het kijken naar een film, kun je de belangrijkste plotpunten tot op de minuut nauwkeurig timen (wat film een bijzonder waardevol medium maakt voor het bestuderen van structuur, omdat we de hele verhaalstructuur in één keer kunnen bekijken en de plotpunten met precisie kunnen identificeren door de totale speelduur in vieren te delen).
Dus wat is de reden voor deze schijnbaar arbitraire plaatsing van het eerste plotpunt? Waarom de 25% markering en niet de 10% of 40%? Simpelweg, omdat dit het punt is waarop het menselijk verhaalgevoel van de lezer hem vertelt dat er iets groots moet gebeuren. Als je ooit een slecht uitgewerkt verhaal hebt gezien of gelezen waarin het eerste plotpunt werd overgeslagen of uitgesteld, heb je waarschijnlijk instinctief aangevoeld dat het verhaal zich voortsleepte. Waarschijnlijk verveelde je je en stond je op om iets anders te gaan doen zonder het verhaal af te maken. Geen eerste plotpunt betekent geen keerpunt, dus de eerste akte sleept zich te lang voort – of, omgekeerd, als het eerste plotpunt te vroeg plaatsvindt, sleept de tweede akte zich voort.
Voorbeelden uit film en literatuur
Als een van de meest dynamische momenten in een verhaal is het eerste plotpunt zowel een van de gemakkelijkste om te ontdekken als een van de spannendste om te bestuderen. Laten we dus eens kijken wat er rond de 25%-grens gebeurt in onze vier voorbeeldverhalen.
Pride & Prejudice van Jane Austen (1813): Na het bal in Netherfield Park, overtuigen Darcy en Caroline Bingley om terug te keren naar Londen en zijn groeiende genegenheid voor Jane te vergeten. Er is veel gebeurd in het verhaal tot op dit punt. Lydia en Kitty zijn verliefd geworden op de militie. Wickham heeft Lizzy tegen Darcy opgezet. Jane en Lizzy hebben op Netherfield gelogeerd tijdens Jane’s herstelperiode. En Mr. Collins heeft Lizzy ten huwelijk gevraagd. Maar alles verandert op 25% wanneer Darcy en de Bingleys vertrekken. Dit is de gebeurtenis die Jane’s hart breekt en Lizzy woedend maakt tegen Darcy. Naast de motivaties en reacties van de personages, verandert dit ook het landschap van het verhaal, omdat verschillende prominente personages niet meer in de buurt zijn voor de Bennets om mee om te gaan zoals ze dat deden in het eerste kwart van het boek.
It’s a Wonderful Life geregisseerd door Frank Capra (1947): Gedurende het eerste kwart van het verhaal, zijn George Bailey’s plannen voor zijn leven ononderbroken gevorderd. Ondanks zijn verschillende tegenslagen in Bedford Falls, is hij hard op weg naar een Europese vakantie en een universitaire opleiding. Dan slaat het eerste plotpunt toe, en zijn leven wordt voorgoed veranderd. Wanneer zijn vader sterft aan een beroerte, worden George’s plannen in de war geschopt. Net als in Pride & Prejudice worden de normen die in het verhaal al waren vastgesteld drastisch veranderd. Dit is niet langer een verhaal over een zorgeloze jongeman die freewheelt door de stad. Vanaf hier is dit een verhaal over een man die gedwongen wordt verantwoordelijkheid te nemen door te werken bij de Bailey Brothers’ Building & Loan.
Ender’s Game door Orson Scott Card (1977): De kwart markering van Ender’s Game vindt Ender afstuderen van zijn lancering groep naar Salamander leger na een zegevierende confrontatie met de bullebak Bernard. Naast Ender’s persoonlijke bevestiging van hersens, vasthoudendheid en leiderschapskwaliteiten, waarmee hij zijn plaats opeist op de Battle School en zichzelf, de andere kinderen en de toekijkende instructeurs duidelijk maakt dat hij zal doen wat hij moet doen om te overleven, verandert dit eerste belangrijke plotpunt ook het spel (geen woordspeling bedoeld!) door Ender opnieuw naar een nieuwe omgeving te verplaatsen. Als lid van het Salamander-leger wordt hij in een nieuwe omgeving gedropt, een nieuwe sociale laag en een nieuwe reeks uitdagingen: The Far Side of the World, geregisseerd door Peter Weir (2004): Na het opknappen van de Surprise en terug de zee op te gaan om hun tegenstander, de Franse kaper Acheron, op te zoeken, is kapitein Jack Aubrey ervan overtuigd dat alles volgens zijn plannen zal verlopen. Maar hij (en de kijkers) worden in de war gebracht door het eerste belangrijke plotpunt. In plaats van dat de Surprise de Acheron vindt, wordt de kapitein abrupt wakker om te ontdekken dat de vijand zijn veel kleinere schip onder vuur neemt. Plotseling is hij niet alleen niet verzekerd van een gemakkelijke overwinning, of überhaupt van een overwinning, hij en zijn bemanning lopen ook nog eens groot gevaar gevangen genomen te worden. Ze proberen te ontsnappen, en het kat-en-muisspel dat de rest van de film zal vormen, begint in alle ernst.
Takeaway waarde
Wat leren ons nu de meesterlijke plotpunten in deze boeken en films?
1. Het eerste belangrijke plotpunt komt bijna op de stip voor bij de 25% markering (Pride & Prejudice is de enige die te laat was en zelfs dan was het maar met een paar pagina’s).
2. Het eerste plotpunt is een gebeurtenis die alles verandert en een persoonlijk keerpunt wordt voor het hoofdpersonage.
3. Het eerste belangrijke plotpunt verandert het verhaal bijna altijd zo onherroepelijk dat zelfs de omgeving van het personage (de fysieke omgeving of de cast van bijpersonages) verandert.
4. Het eerste belangrijke plotpunt is iets waarop het hoofdpersonage sterk en onherroepelijk moet kunnen reageren.
Het eerste belangrijke plotpunt is een van de spannendste momenten in elk verhaal. Maak er een van! Kies een sterke, cataclysmische gebeurtenis waarop uw personage geen andere keuze heeft dan te reageren met alles wat hij heeft. Raak lezers zo hard aan het eind van de eerste akte dat ze er niet eens aan zullen denken het boek te sluiten.
Blijf op de hoogte: Volgende week hebben we het over de aanleiding en de sleutel.
Tel me je mening: Wat gebeurt er op je eerste belangrijke plotpunt?
Gerelateerde berichten: The Secrets of Story Structure, Pt. 1: Why Should Authors Care?
The Secrets of Story Structure, Pt. 2: The Hook
The Secrets of Story Structure, Pt. 3: The First Act
https://www.podtrac.com/pts/redirect.mp3/kmweiland.com/podcast/structure-4.mp3?_=1
Klik op de knop “Afspelen” om de audioversie te beluisteren (of abonneer je op de podcast Helping Writers Become Authors in iTunes).