Een van de oudste en meest gevestigde paardenrace weddenschappen scènes in het land is de staat Californië, dus een bezoek aan Cali’s paardenraces tracks moet op de to do lijst van elke paardenrace fan. De eerste renbaan in de staat werd gebouwd in 1858 in San Francisco.
Heden ten dage wordt de mooiste renbaan van Californië door velen beschouwd als de renbaan van Del Mar. In de omgeving vindt u ook mooie verblijfplaatsen aan het strand. Tenslotte noemt iedereen Del Mar niet voor niets “the place where the surf meets the turf”. Maar genoeg over de inleiding en laten we eens kijken waarom je hier eigenlijk bent. Hieronder hebben we de beste paardenrenbanen in Californië opgesomd die elke paardenraceliefhebber zou moeten bezoeken.
- Del Mar Racetrack
De Del Mar Racetrack valt op door zijn elegantie, het is een herinnering aan een meer chique, vervlogen tijdperk. Dit moet je in gedachten houden als je naar deze renbaan gaat. In het gras club gebied is de dress code een mix van casual en raffinement. Mannen moeten te allen tijde een gekleed overhemd of sportjasje dragen, sportschoenen en sportkleding zoals spijkerbroeken, shorts en T-shirts zijn niet toegestaan. Vrouwen zijn verplicht in pak, dagjurken, of zonnejurken; zij mogen ook geen atletische kleding dragen zoals jeans, shorts, t-shirts, sneakers, enz.
Wanneer het op grootte aankomt, is het de op één na grootste paardenrenbaan in het westen, na het nabijgelegen Santa Anita Park. Het heeft een capaciteit van 44.000 mensen en is precies 1 mijl lang.
De Del Mar Race Track opende zijn deuren voor het weddende publiek in 1937. De renbaan werd tot leven gebracht door Bing Crosby met Paramount Studios als een van de sponsors.
Het Del Mar clubhuis is iets speciaals, Crosby hield direct toezicht op het ontwerp en de bouw van de locatie, wilde de aandacht en het geld van andere beroemdheden trekken, hij wist dat hij een clubhuis zou moeten ontwerpen dat net zo weelderig was als hun smaak. Het glamoureuze clubhuis, naar het voorbeeld van het Iturbide Hotel in Mexico City, omvatte een “grote trap, door wormen aangevreten eiken meubilair, Spaanse kroonluchters, spiegels en dikke tapijten”. Zelfs tot op de dag van vandaag maakt zijn ontwerp indruk, de renbaan staat nog steeds bekend om de verschijningen van Hollywood-beroemdheden.
- Santa Anita Park
Het Santa Anita Park is een volbloedrenbaan waar enkele van de meest prominente paardenrace-evenementen worden gehouden, zoals de Santa Anita Derby, Santa Anita Handicap, Front Runner Stakes en de Gold Cup. De renbaan is gelegen in Arcadia, Californië. Het beschikt over een 1.609 m lange natuurlijke onverharde hoofdpiste die een turfparcours van 0,9 mijl vormt. Daarnaast is er een ongebruikelijke turfbaan op een heuvel die de onverharde baan kruist en voornamelijk wordt gebruikt voor turfraces op een afstand van “ongeveer” 6½ furlongs, maar ook voor langere races op 1¼ mijl, 1½ mijl en ongeveer 1¾ mijl. Er zijn slechts een paar andere banen van dit type in Amerika.
Het werd oorspronkelijk gebouwd als onderdeel van Rancho Santa Anita, een 13.319-acre grote landschenking, maar het werd in 1909 gesloten en brandde in 1912 af. Een klein deel van de ranch is bewaard gebleven als het Los Angeles County Arboretum and Botanic Garden. Het werd de eerste renbaan in Californië , toen het heropende, op eerste kerstdag in 1934.
De race waar de renbaan het meest bekend om staat is de Santa Anita Handicap. Deze werd voor het eerst gehouden in februari 1935, met een prijzenpot van $100,000. In die tijd was dit het grootste bedrag dat een race in de VS had opgebracht en het was nog maar het begin voor de Santa Anita Park renbaan.
Santa Anita bleef stijgen tot ver in het jaar 1940, toen Seabiscuit zijn laatste race reed en de Santa Anita Handicap won.
Golden Gate Fields
De Golden Gate Fields is een van de weinige banen in de wereld met een Tapeta oppervlak. Dit is een oppervlak dat bestaat uit een zorgvuldig geselecteerd mengsel van het fijnste kiezelzand, was en vezels die de wortelstructuur van gras nabootsen en waarvan is bewezen dat het zeer goed werkt bij zware regenval en winterse omstandigheden.
Golden Gate Fields is gelegen in de steden Albany en Berkley op 140 acres (0,57 km2) land en het beschikt over een 1 mijl all-weather hoofdbaan waaraan een tweede 7 furlong turf course is toegevoegd.
In april 1974, werd Noord-Californische paardenrace geschiedenis geschreven, toen Golden Gate Fields de eerste twee miljoen dollar dag had op een California Derby dag. Drie jaar later werd een ander historisch record bereikt voor het aantal toeschouwers, in de Bay area, toen 26.108 fans kwamen opdagen op een andere California Derby dag.
In 1990 werd het zes miljoen dollar punt gepasseerd, terwijl het aantal toeschouwers bleef stijgen, met een ander record van 34.976 verzamelde race fans.
Twee jaar later werd een verbazingwekkende prestatie geleverd, door Russel Baze, toen hij 7 van de 9 keer op de 1e plaats eindigde. Ook won hij 178 keer in een meeting, waarmee hij nog een record vestigde in die tijd. Het volgende jaar werd hij de 23e jockey met 4.000 overwinningen. Dit deed hij met Frank Musso op de Golden Gates Fields renbaan.
- Los Alamitos Race Course
Los Alamitos Race Course Het is een van de belangrijkste renbanen voor quarter horse in het land, misschien zelfs wel de belangrijkste. Elk jaar vindt op deze renbaan de Champion of Champions plaats, een Quarter Horse race ter waarde van 1 miljoen dollar. De renbaan is gelegen in Cypress, Californië. Het heeft een buitenste baan van 1 mijl, waar de volbloed paarden races worden gehouden en een binnenste baan van 0,625 mijl, die wordt gebruikt voor de andere rassen.
Los Alamitos Race Course werd opgericht door Frank Vessels Sr., de aartsvader van de familie Vessels. Dit is waar het idee van het Quarter Horse evenement werd geboren. Begonnen als een informele match race op de Vessels Ranch in 1947 is het uitgegroeid tot een Quarter Horse race die het hele jaar door wordt gehouden.
Het verhaal gaat dat Vessels in 1920 vanuit Kentucky naar Californië kwam met precies $19 in zijn zak. Hij begon een klein bouwbedrijf dat gespecialiseerd was in het bouwen van boorplatforms voor de olie-industrie, maar pas na bijna drie decennia ploeteren. Na 20 jaar met zijn eigen bouwbedrijf, had Vessels eindelijk het geld om na te jagen wat zijn droom was geworden – het bouwen van een racebaan op een deel van zijn 435-acre Orange County ranch.
De enige constante in de geschiedenis van Los Alamitos is dat, gedurende de eerste 35 jaar, het eigendom was van en beheerd werd door een lid van de familie Vessels.
De Vessels Club is de meest grote verandering in het gezicht van deze track in de afgelopen 20 jaar. Het is een $8 miljoen kostende Turf Club gebouwd ter ere van de stichtende familie. Het heeft de reputatie verdiend van een van de mooiste paardenrenlocaties in de VS. Er zijn tal van leuke toevoegingen aan de club, zoals Rodney’s Bar, Schwanie’s Grill at the Gap, Players Room, en de Paddock Terrace, die bijdragen aan het plezier van de Los Alamitos fans. Het eten van de club heeft ook verschillende prijzen verdiend van verschillende restaurantverenigingen, dus zorg ervoor dat je een hapje neemt als je er ooit bent.
In conclusie, elke paardenrenbaan in Californië biedt een unieke ervaring, zit vol met fascinerende historische feiten en gebeurtenissen en het is een plek die je zeker niet mag missen als je echt een paardenracefan bent.
Over de auteur: Julio Sanchez is de eigenaar bij “Cardiff Vacations”, een luxe vakantieverhuurbedrijf in Cardiff by-the-Sea, CA.