The next frontier in real estate technology

Image Credits: Oleksiy Mark /

Van entertainment tot transport, technologie heeft bijna elke belangrijke industrie op zijn kop gezet – met één opmerkelijke uitzondering: vastgoed. In plaats van de sector te ontwrichten, heeft de laatste generatie van technologiebedrijven in de vastgoedsector vooral de efficiëntie van bestaande processen verbeterd. Industrieleiders Zillow/Trulia en LoopNet* hielpen ons beter en sneller naar huizen en commercieel onroerend goed te zoeken, maar zij veranderden niet significant wat wij kopen of huren of van wie of hoe.

De volgende generatie van vastgoedtechnologiebedrijven kiest voor een meer expansieve aanpak, ontmantelt bestaande systemen en bedenkt geheel nieuwe die onze groeiende vraag naar betaalbaarheid, gemeenschap en flexibiliteit aanpakken.

De toenemende behoefte aan betaalbaarheid

Home ownership is lang een integraal onderdeel geweest van de Amerikaanse droom, maar voor veel jonge Amerikanen is het vandaag de dag een onbereikbare droom. Een derde van de millennials woont thuis, en als een cohort besteden ze een groter deel van hun inkomen aan huur dan vorige generaties deden – ongeveer 45 procent tijdens hun eerste tien jaar werken. Dit laat weinig geld over om te sparen, veel minder voor huisbezit, de grootste financiële uitgave van het leven van de meeste mensen.

De toenemende behoefte aan betaalbare huisvesting drijft een aantal creatieve, door technologie ondersteunde oplossingen aan. Een segment van startups is gericht op het betaalbaarder maken van bestaande woningen, vooral in dure markten zoals New York en de Bay Area. Divvy helpt consumenten, van wie velen een lage kredietscore hebben, huizen te huren om te kopen, die op levensvatbaarheid worden beoordeeld door een combinatie van aannemers en machine learning. Landed, dat wordt gefinancierd door het Chan Zuckerberg Initiative, helpt onderwijzers zich een huis te veroorloven in de gemeenschappen waarin zij lesgeven. Homeshare verdeelt luxe appartementen in meerdere meer betaalbare eenheden, en Bungalow hanteert een vergelijkbare aanpak met huizen. Beide bedrijven hebben technologieplatforms gebouwd om hun huurderslijsten te beheren, huurdersuitgaven toe te wijzen en betalingen te stroomlijnen.

Een ander segment van startups richt zich op het verlagen van de kosten van het bouwen van nieuwe huizen, zoals met modulaire, prefab-woningen om de bouwkosten te verlagen. Katerra, dat net 865 miljoen dollar heeft opgehaald, streeft ernaar een naadloze one-stop shop voor commerciële en residentiële ontwikkeling te creëren, waarbij het hele bouwproces wordt beheerd, van ontwerp en inkoop tot de voltooiing van de bouw. Door een “full stack”-benadering van elke stap van het bouwproces moeten ze in staat zijn om efficiëntie te vinden en kosten te verlagen.

Als de economie verzwakt, zal de behoefte aan meer betaalbare huisvesting alleen maar groeien, waardoor deze startups niet alleen recessiebestendig maar zelfs recessiesterk zijn. Collectief helpen ze Amerikanen hun dromen te verkleinen tot iets dat breder haalbaar is.

Op zoek naar gemeenschap

Consumenten hunkeren niet alleen naar betaalbaarheid, ze zijn ook op zoek naar gezelschap. Meer dan de helft van de Amerikanen voelt zich eenzaam, en de jongste cohort in hun late tienerjaren en vroege-tot midden-twintig zijn de eenzaamste van het stel (op de voet gevolgd door millennials). Millennials zijn de eerste generatie die de arbeidsmarkt betreedt in het tijdperk van smartphones en laptops. Terwijl 24/7 connectiviteit ons in staat stelt overal en altijd te werken, schept het ook verwachtingen om overal en altijd te werken – en dat doen veel mensen, waardoor de grenzen tussen werk en privé vervagen. Langere werktijden maken het moeilijker om gemeenschap organisch op te bouwen, dus veel millennials hechten waarde aan werkgevers en verhuurders die het voor hen faciliteren.

Airbnb en WeWork waren er vroeg bij om in te spelen op de vraag naar gemeenschap, waarbij de een de manier waarop we reizen veranderde en de ander de moderne kantoorruimte herdefinieerde. Co-working bedrijven zoals WeWork, maar ook meer gerichte aanbieders zoals The Assembly*, The Wing en The Riveter, bieden sprekersseries, lessen en andere gratis ledenevenementen gericht op het opbouwen van verbindingen. Airbnb, ooit alleen gericht op logies, heeft zijn platform verbreed tot community-building gedeelde ervaringen.

Shared living en hospitality startups investeren ook in gemeenschap om klanten aan te trekken en te behouden. StarCity biedt slaapzalen voor volwassenen, Common en HubHaus verhuren woningen die bedoeld zijn om te worden gedeeld door huisgenoten en Ollie biedt luxe micro-appartementen in een co-living-omgeving. Deze bedrijven maken gebruik van technologie om persoonlijke contacten te bevorderen. Common gebruikt bijvoorbeeld Slack-kanalen om met leden te communiceren en hen te verbinden, en HubHaus maakt gebruik van algoritmen voor het matchen van huisgenoten.

In de horecasector biedt Selina een gemengd reislodge-, wellness- en co-workingplatform dat is gericht op het creëren van een gemeenschap voor reizigers en externe werknemers, compleet met hightech kantoorruimten aan het strand en in de jungle. Ondertussen verbindt het ervaringsgerichte lifestylehotelbedrijf Life House* gasten via onsite lokaal gewortelde eet- en drankbestemmingen en directe app-gebaseerde sociale introducties met andere reizigers.

Het moderne leven vereist flexibiliteit

Het leven kan onvoorspelbaar zijn, vooral voor jonge mensen die de neiging hebben om vaak van baan te veranderen. Korte dienstverbanden zijn vooral gebruikelijk binnen de groeiende gig economy beroepsbevolking. Mensen die niet weten hoe lang hun baan zal duren, willen niet worden opgezadeld met langdurige leaseverplichtingen of meubels die bijna net zo duur zijn om te verhuizen als om te kopen.

Bedrijven zoals Feather, Fernish en CasaOne verhuren meubels aan mensen die flexibiliteit in hun woonomgeving zoeken. Voor consumenten die klaar zijn om hun huis te kopen, maar wat extra hulp nodig hebben, biedt Knock, opgericht door leden van het Trulia-oprichtersteam en dat onlangs een Series B van $ 400 miljoen heeft opgehaald, een end-to-end platform waarmee huizenkopers een nieuw huis kunnen kopen voordat ze hun oude hebben verkocht. Ook OpenDoor, gewaardeerd op meer dan $ 2 miljard, legt de nadruk op flexibiliteit en is pionier op het gebied van “onmiddellijke aanbiedingen” voor huiseigenaren die hun huis snel willen verkopen, waarbij algoritmen worden gebruikt om te bepalen hoeveel specifieke huizen waard zijn.

Het zijn niet alleen bewoners die op zoek zijn naar flexibele huurcontracten; veel bedrijven doen dat ook, met name die welke tegemoetkomen aan verspreide werknemers of perioden van onzekerheid of snelle groei doormaken. Om flexibiliteit mogelijk te maken, hebben verschillende commerciële vastgoedtechnologiebedrijven platforms ontwikkeld die prijsstelling, capaciteit en vraag in evenwicht brengen.

Knotel, een “hoofdkantoor als een service” voor bedrijven met 100-300 werknemers, bouwt kantoorruimtes uit en beheert deze met een lager risico en met meer flexibiliteit dan doorgaans mogelijk is via commerciële vastgoedcontracten, waardoor huurders snel kantoorruimte kunnen toevoegen of krimpen als dat nodig is. Met WeWork betalen leden alleen voor de perioden dat ze komen werken. Het nemen van flexibiliteit naar een nog hoger niveau, Breather laat werknemers kamers huren per uur, dag of maand.

De volgende grens in onroerend goed technologie is zo grenzeloos als het spannend is. Een hele nieuwe generatie van startups is het ontwerpen van innovatieve oplossingen van de grond af aan aan onze groeiende vraag naar betaalbaarheid, gemeenschap en flexibiliteit te voldoen. In het proces zijn ze fundamenteel opnieuw aan het bedenken hoe we wonen, werken en spelen door het transformeren van de moderne werkplek, vrijetijdsruimte en zelfs onze definitie van thuis. We kijken ernaar uit om te zien – en te ervaren – wat in het verschiet ligt.

*Trinity Ventures portfolio company.