Voor veel gekleurde rockers was en is het vinden van films als AFROPUNK – de baanbrekende documentaire van James Spooner over de betrokkenheid van minderheden bij punk- en hardcorebewegingen – een belangrijke mijlpaal in hun ontwikkeling. Als jonge zwarte en queer punkrocker, ondergedompeld in de gemeenschap, en kijkend naar de scènes in deze film, getuige van ideeën, perspectieven en ervaringen die in de film tot uitdrukking komen en die zo sterk van elkaar verschillen, realiseerde ik me iets: elk van die perspectieven, van zowel de jeugdige, energieke dayglo punk die “niet door zijn ras gedefinieerd wilde worden” tot de razende politieke hardcore kid die het genre gebruikte voor zwarte bevrijding, had ik me op een bepaald moment, althans gedeeltelijk, vergelijkbaar gevoeld met alle geïnterviewden. De doorleefde zwarte punk rock ervaring kreeg een stem. In het kielzog van die documentaire hebben de legioenen vreemde, maar nog steeds cultureel impactvolle zwarte muziek praktisch nieuwe manieren van muziekontdekking via blogs en sociale media voortgebracht. Deze golf is geïnfiltreerd in buurthuizen en zalen van Shriners, maar ook op podia die gewoonlijk gereserveerd zijn voor volledig blanke bands.
Philadelphia is een stad die rijp is voor een herovering van zwarte en bruine punk. Hele bewegingen hebben gedijen voor meer dan een decennium gewijd aan de bevordering van kunst en muziek door gemarginaliseerde mensen. Enter Soul Glo, een band die donkere, interpersoonlijke kreten etst op oud perkament gesneden uit de huid van het rottende lijk van hardcore punk. Hun muziek reist pedaal-gedreven door weelderige, dichte schoen-gaas bossen, en barst schreeuwend uit de andere kant. De stem van leadzanger Pierce Jordan is een ongeëvenaard gejammer dat door de pezige punkorkestratie van de band slingert als een werkelijk uitputtend vat voor zijn trauma-geïnformeerde teksten. Hoewel hun naam – ontleend aan een parodie uit de cultfilm Coming To America van Eddie Murphy uit de jaren ’80, waarvan gezegd wordt dat zwarte mensen er weelderig, golvend haar van krijgen – misschien komisch overkomt, is het belangrijk om te onthouden dat de keuze van de bijnaam allemaal deel uitmaakt van het ingewikkelde culturele samenspel en de relevantie die echt revolutionaire, onbezorgde en alternatieve zwarte acts van oudsher hebben omarmd. Van Parliament’s kleurrijke vertolkingen van het leven op het moederschip tot Odd Future’s beruchte hypercartoon trol Tyler the Creator’s transformatie in een levende meme, er is zeker ruimte voor grappen in deze revolutie. Het sentiment wordt het treffendst verwoord door een geïnterviewde in de AFROPUNK-doc wanneer ze terloops intoneert: “Ik voel me niet minder zwart omdat ik minder normaal ben.”
We gingen met Soul Glo om de tafel zitten om de tegenstrijdigheden, strijd en zelfs empowerment te bespreken van het spreken van de waarheid van de zwarte doorleefde ervaring tegen een punk machtsstructuur die vaak het sociale kapitaal van witheid waardeert boven anderen.
De sleutel: Soul Glo is een hardcore punkband. Met zo’n krachtige boodschap over gender en ras en hun samensmelting in het Amerikaanse politieke landschap, waarom hebben jullie voor deze muziekstijl gekozen, waarin de tekst soms bedolven wordt onder een deining van gitaren en dichte ruis? Denken jullie dat hardcore het potentieel heeft om verder te reiken dan zijn esthetische omhulsels, en zo ja, op welke manieren, zo nee, waarom niet?
Pierce Jordan: Toen we voor het eerst bij elkaar kwamen waren we allemaal behoorlijk geïnteresseerd in het maken van “heavy” muziek en het zien hoe mogelijk het was om veel van de verschillende stijlen van agressieve muziek die we om ons heen hadden gehoord op onze eigen persoonlijke manieren in elkaar te slaan. Ik begon echt bezeten te raken door het idee om over mezelf en waar ik in geloof te leren door te schrijven over hoe ik en anderen leven en wat we om ons heen zien tijdens ons leven. Veel van wat ik het gevoel heb dat ik echt zou moeten bespreken is echt smerige en lelijke shit en ik wilde het echt houden door dat aan te pakken in plaats van vage poëzie. Ik hou van het idee van het proberen om deze shit te benaderen waar de vocale levering overeenkomt met hoe hard alle andere muzikanten in de band moeten werken, hoe snel ze moeten spelen, enz.
Als voor hardcore’s potentieel om zijn esthetische trappings overstijgen, als je bedoelt genre-wise, ik voel me alsof het al heeft. Punks en rappers willen elkaar zijn, hoewel een gebrek aan fundamentele opvattingen over klasse hen ervan weerhoudt om echt met elkaar te kunnen omgaan. Maar er zijn nog steeds shows met beide op de affiche. Tommy Wright III speelt shows met Power Trip en Exotica, bijvoorbeeld. Als je het hebt over het potentieel voor politieke verandering of wat dan ook, dan heeft het niet echt meer of minder kracht dan welk ander genre dan ook. Subversie van de mainstream, van onze racistische, kapitalistische, patriarchale, hetero-normatieve enz. cultuur bestaat in alle muziekgenres omdat die subversie eerst op een individueel niveau bestaat. Punk en hardcore stellen dat het in de eerste plaats gaat om vrijheid en anti-captalisme of wat dan ook, maar we weten allemaal dat dat slechts zo waar is als de levens en daden van de individuele mensen die in de eerste plaats worden aangehaald om die oorspronkelijke bewering te staven. Als je bedoelt de integratie van andere muziekvormen, moet ik terugwijzen naar de flirterige relatie die punk/hardcore en rap jarenlang hebben gehad, en hoe dat is gekomen om de huidige golf van rappers, die zichzelf punkers noemen en schreeuwen en shit in hun muziek te doen zwellen.
TK: Dat is waar, er is een behoorlijke hoeveelheid overlap in punk/hardcore/rap/trap. Wat denk je dat deze kloof overbrugt? Is dit de toekomst van punk/hardcore?
PJ: Rap en hardcore zijn beide enorme genres met veel verschillende sets van muzikanten en culturen en stijlen betrokken, dus ik denk dat het is als, een van de toekomst. In termen van wat ik zie overbruggen de kloof, ik denk dat het is gewoon een kwestie van tijd in termen van een historische trend. Er was Run-DMC/Aerosmith en Public Enemy/Anthrax die samen nummers maakten en zo een beetje de basis legden in mijn gedachten, dan shit als Linkin Park en Atmosphere en Candiria en Death Grips die acts waren die zo’n beetje gelijktijdig de lijn in hun muziek verlegden. Nu heb je mensen als OG Maco, die experimenteren met hardcore-stijl vocalen en Lil Uzi Vert die letterlijk net platina ging met een emo rap nummer met “Xo Tour lif3,” die Ruben ooit noemde “Taking Black Sunday/” Alsof het al jaren gebeurt.
En misschien onze lokale shows zal een beetje meer sonisch divers. En van daaruit misschien het publiek zal worden divers met punkers en rap hoofden op elkaars shows in plaats van te luisteren naar elkaars muziek in prive. Misschien zullen de showruimtes wat meer welkom zijn voor elkaar omdat we in dezelfde steden wonen en alleen verdeeld zijn door welke uploadplatforms we gebruiken. Die memes over Soundcloud vs Bandcamp zijn voor mij een zeer reële analyse van ras en klasse. Zelfs als dat gebeurt, is er nog zoveel andere shit aan de gang in beide genres dat het moeilijk te geloven is dat het iets meer zal zijn dan een andere permutatie van beide culturen. is een soort utopie, maar het zou mooi kunnen zijn, en tot een beter begrip kunnen leiden tussen mensen met verschillende interesses.
TK: Zijn er bands, mensen of gebeurtenissen die je punkness hebben beïnvloed? Voelen jullie de urgentie om voorbeelden te zijn van wat hardcore en punk kunnen zijn in de wereld? Waarom is dat wel of niet belangrijk voor jullie?
PJ: System of a Down, omdat ze me hebben laten zien dat protestmuziek in de vorm van hardcore vermengd met nu-metal vermengd met wat je maar wilt, driedubbel platina kan worden. Grace Jones en Prince om me kennis te laten maken met zwarte androgynie. Persoonlijk ben ik deze band niet begonnen om voor iemand een voorbeeld te zijn van iets anders dan mezelf, en ik heb het gevoel dat ik het niet eens volledig in de hand heb. Niemand hoeft mij of wat ik doe te erkennen. Ik schrijf gewoon over wat ik heb gezien en wat ik voel dat waar is. Of ik een voorbeeld ben van iets of niet, is voor mij een vraag voor letterlijk ieder ander.
Ruben Polo: Er zijn zeker een paar mensen die een reusachtig effect hebben gehad op mij om betrokken te raken. De paar zwarte & Latino mensen die ik heb ontmoet op DIY shows. Jane Wonder van de Cove, deze buls die Nitch uit NY werden genoemd, mijn jongen Justin Ortiz. Ze hielpen vorm mijn opvattingen over hoe betrokken we konden zijn opwinding, betrokkenheid en gewoon algemene passie.
TK: Pierce, uw teksten vaak gericht op een gevoel van angst als een zwarte man waar er lijkt te zijn een huwelijk van intrinsieke geweld aan de zwarte mannelijke ervaring, zoals op de nummers “New Humanism” en “untitled 4”. Waarom denk je dat dit veronderstelde geweld bestaat? Hoe moeilijk is het om dit aspect van je muziek en leven over te brengen op een blank, of eigenlijk gewoon niet-zwart publiek?
PJ: Ik denk dat ik het gevoel heb dat het vermoeden van geweld voor zwarte mensen in Amerika bestaat vanwege ons gedwongen bestaan in een fucked up context, en hoe de oorsprong van die context nooit kan worden uitgewist of veranderd. Naarmate de tijd verstrijkt, kunnen we er hoogstens op voortbouwen met de kennis van het kwaad dat er was en nog steeds is, zolang dat wordt toegestaan. Ik heb het gevoel dat de veronderstelling van dat geweld in dit land bestaat omdat het Amerika waarin wij nu leven, het Amerika dat ons vlees eet ook al voeden wij het met ons fruit, net zo goed van ons en onze voorouders is als van welke blanke kolonialist dan ook, zo niet meer, omdat ons routinematig onze menselijkheid wordt ontzegd ondanks onze bijdragen, en die ontkenning is een van de ergste vormen van dat geweld.
Het is moeilijk om woorden te vinden waarvan ik vind dat ze geschikt zijn om sommige van de dingen die ik in mijn leven heb meegemaakt te beschrijven, en het is moeilijk om te verzamelen wat ik wil zeggen zonder dat het moe of oubollig klinkt, en vaak heb ik het gevoel dat ik niet het beste werk heb geleverd met dat tweede doel. Om het uit te drukken tegen ons blanke/niet-zwarte publiek, het is verdomd vermoeiend. Ik hou me er steeds minder mee bezig. Het is veel productiever om niets voor hen te maken, want ze zullen er altijd zijn en in de weg staan. Ik heb ontdekt dat het veel meer de moeite waard en bevredigend is om deze shit te centreren rond zwarte mensen, binnen en buiten de scene. Ik ben nu meer dan ooit geïnteresseerd in het opbouwen en ondersteunen van dat publiek, omdat ik meer en meer zie hoeveel mensen – leiders, artiesten en genieën – er buiten worden gehouden. Dat zijn de mensen die de meest intrinsieke band met ons werk kunnen vormen en zijn de mensen die ons daardoor het hardst op de huid zitten.
TK: Sonisch gezien lijkt het alsof Soul Glo op een uniekere frequentie opereert dan de meerderheid van de hardcore- en punkbands. Was er een bewuste behoefte om vreemde elementen in jullie muziek te introduceren? Plotseling inbreken in spaarzame momenten of het huwen van verwarrende, techy blast-beats met opbeurende Cap’N Jazz-achtige melodie lijkt behoorlijk dramatisch. Was dit opzettelijk, en zo ja, waarom?
RP: Ik denk niet dat het opzettelijk was. We komen allemaal uit iets verschillende muzikale achtergronden. Het schrijven is meer gewoon een samensmelting van ieders ideeën. Iedereen heeft bijgedragen riffs of drum ideeën.
TK: Ruben, je vertelde me een verhaal over “Untitled 7,” hoe Pierce kwam om te oefenen met het nummer volledig gecomponeerd, tekst en al. Is dat hoe het songproces werkt, dit soort van vertrouwen dat wie een song heeft om te delen het een Soul Glo song wordt? Of is er meer van een experimenteel proces waar “Untitled 7” was een beetje een anomale constructie-wise?
RP: Op dit punt, het songwriting proces is wat idee een van ons heeft dat we allemaal accepteren en in staat zijn om tot bloei te brengen.
Jamie: Ik zou zeggen dat het is ongeveer de helft en de helft. Onze liedjes zijn geschreven op veel verschillende manieren. Pierce kan komen met een hele song geschreven op bas of Ruben kan komen met een hele song geschreven op gitaar. We zullen ook gewoon ideeën samenvoegen tijdens het oefenen om een liedje te vormen. Als je goed genoeg oplet (of Pierce en Ruben kent), denk ik dat het vrij gemakkelijk is om te vertellen waar elk nummer vandaan komt. Pierce gebruikte riffs die hij op de middelbare school schreef op ons eerste album. Hoe dan ook, we schrijven meestal onze eigen partijen en geven er onze eigen draai aan, en het is belangrijk voor ons om die vrijheid te hebben om te doen wat we willen. We zetten nooit een nummer in elkaar zonder dat we alle vier aanwezig zijn, omdat we alle vier onze geesten nodig hebben om het beste nummer te maken dat we kunnen maken.
TK: Soul Glo tourt veel, vinden jullie dat de ontvangst anders is buiten dit soort Afrofuturist / Afropunk-vriendelijke cocooon dat Philly soms kan zijn? Zijn er mensen die jullie omarmen, vooral gekleurde punkers? Hoe of waarom niet?
RP: We krijgen over het algemeen betere reacties buiten Philly. Dat is een beetje de reden waarom we zo vaak uitgaan. Ik ben dankbaar voor de mensen in Philly die hebben ons op en hielp in zo veel uitgebreide manieren. Wat het omhelzen van gekleurde punkers betreft, dat gaat steeds beter. Bands die al jaren twee keer zo goed zijn als hun tegenhangers beginnen nu in het hele land liefde te krijgen. Er zijn een paar plekken waar POC de meerderheid vormen van het publiek dat aanwezig is en . Shouts out naar Rami (Oakland), Rock Bottom (Richmond) en The Land Between DIY (San Antonio). Als meer ruimtes, acts en mensen betrokken raken, zal het niet meer in een zak zitten, maar gewoon de norm worden.
TL: Wat is de volgende stap voor Soul Glo? Records, tapes, tours?
PJ: Op dit moment kunnen we zeggen dat we een andere LP in de maak hebben, en we zijn van plan op een split release met Amygdala uit Texas. Tour wise, we gaan naar beneden naar The Fest in Gainesville in oktober.
Soul Glo speelt dinsdag 29 augustus in Philadelphia Printworks; meer informatie is te vinden op haar Facebook Event Page. De Band zal verschijnen op The Fest 16 het laatste weekend van oktober; meer informatie hier.
- Categorized Under:
- ARTIST PROFILES
- INTERVIEWS
Tags: Soul Glo