The Dyslexia and ADHD Connection

Het was bijna onvermijdelijk dat mijn kind gediagnosticeerd zou worden met een aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD). Omdat ik het zelf heb, en een stamboom vol mensen met ADHD heb, wist ik dat mijn zoon nog een blad aan de boom was.

Het was echter duidelijk in de kleuterschool dat hij ook met iets anders worstelde. Zijn lerares vertelde ons dat hij het woord “de” niet kon lezen, zelfs niet na herhaalde blootstelling aan het woord. Ze had het gevoel dat hij wel oplette, maar geen woorden kon lezen op zijn leeftijdsniveau en intellectuele capaciteiten. Na een volledig neuropsychologisch onderzoek, voordat hij met de eerste klas begon, werd ontdekt dat hij ook ernstig dyslectisch was.

Is er een verband tussen ADHD en Dyslexie?

Zowat 50 tot 60 procent van de mensen met ADHD heeft ook een leerstoornis. De meest voorkomende hiervan is dyslexie, een op taal gebaseerde leerstoornis die het lezen beïnvloedt. Acht tot 17 procent van de bevolking heeft dyslexie, en het wordt enorm verkeerd begrepen.

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is dyslexie niet het achterstevoren lezen van letters of woorden. Het manifesteert zich op verschillende manieren bij verschillende mensen. Dyslectici kunnen moeite hebben met fonemisch bewustzijn, dat is het herkennen, en het afbreken, van de klanken van letters. Een moeilijkheid in het segmenteren van woorden is ook gebruikelijk bij deze stoornis. Een patiënt van mij, Ryan, vertelde me dat hij het woord “dokter” altijd las als “do-ctor,” in plaats van “doc-tor”. Rijmen en het snel en moeiteloos herkennen van zichtbare woorden (zoals “de”) zijn ook problemen. Al deze moeilijkheden beïnvloeden het tempo, de nauwkeurigheid, de vlotheid en het begrip van het gelezen materiaal.

Herhalen van zelfs eenvoudige woorden kan een uitdaging zijn. Mijn patiënte Jane vertelde me een verhaal en raakte gefrustreerd toen ze sprak over “het ding waarmee we vlees eten” omdat ze niet kon denken aan “vork”. Onjuiste vervanging van woorden komt vaak voor. Een jongen met dyslexie zei bijvoorbeeld: “Hawaï heeft veel tornado’s,” in plaats van vulkanen.

Het snel benoemen van letters, voorwerpen, kleuren en beelden kan gestoord zijn. Het leren van het alfabet is moeilijker voor dyslectische kinderen. Deze uitdagingen gaan vaak samen met hoge verbale capaciteiten. Een patiënt, Jack, scoorde boven het 90ste percentiel in woordenschat en verbaal begrip, maar zat in het 5de percentiel in leesindices. We zijn geneigd te verwachten dat goede sprekers ook goede lezers zijn. Dit is niet het geval bij dyslectici. Andere uitdagingen zijn spelling, cursief schrift, vreemde talen, en alle informatie die berust op uit het hoofd leren (telefoonnummers enzovoort).

Dyslexie komt voor in families en heeft een genetische component. Veel kinderen met dyslexie hebben een dyslectische ouder. Mijn vrouw en ik hadden onze eigen leesproblemen toen we jonger waren. De prevalentie van dyslexie bij mensen met een broer of zus met dyslexie is ongeveer 50 procent. Dyslexie is een neurologische aandoening, en substantieel onderzoek heeft verschillen gevonden in dyslectische en niet-dyslectische hersenen.

Heeft dyslexie invloed op de aandacht?

ADHD symptomen worden verergerd door dyslexie, en vice versa. Zowel ADHD als dyslexie hebben verschillende symptomen gemeen, zoals problemen met de snelheid van informatieverwerking, tekorten in het werkgeheugen, snelheid van benoemen en tekorten in de motoriek. Het is dus gemakkelijk voor een ouder of een professional om dyslectische symptomen te verwarren met ADHD.

“We vermoedden niet eens dat mijn dochter dyslexie zou kunnen hebben,” zei de moeder van een patiënt. “We gingen ervan uit dat lezen moeilijk was vanwege de onoplettende symptomen van ADHD. Nu realiseren we ons dat het dyslexie was die werd verergerd door de ADHD.”

ADHD symptomen zijn meestal duidelijk vanaf de eerste schooldag, terwijl dyslexie vaak pas volledig wordt herkend in de vierde of vijfde klas, wanneer de verschuiving wordt gemaakt van leren lezen naar lezen om te leren. Ouders die in een vroeg stadium hun bezorgdheid uiten, krijgen vaak van leraren te horen dat “elke leerling anders leest en dat ze het wel zullen inhalen.”

Verschillen en overeenkomsten tussen de twee aandoeningen zijn onder andere:

• Dyslectische leerlingen die niet gediagnosticeerd zijn met ADHD zullen concentratie- en aandachtsproblemen vertonen, voornamelijk bij leesbehoeftes, maar over het algemeen niet in andere situaties. Bij mensen met ADHD is de aandacht laag in elke onstimulerende omgeving of taak.
• Dyslectici zijn over het algemeen beter in auditieve verwerking dan mensen met ADHD.
• Dyslectici met ADHD en/of dyslexie lopen een hoog risico op problemen met hun gevoel van eigenwaarde. Marcus, een patiënt van mij, ontwikkelde een stemmingsstoornis en werd bang voor school als gevolg van zijn ernstige dyslexie en ADHD.

Interventies voor Dyslexie

• Het is essentieel dat iemand die gediagnosticeerd is met ofwel ADHD of dyslexie wordt beoordeeld op de andere aandoening. Hoe langer dyslexie onopgemerkt blijft, hoe erger het effect ervan op de leesontwikkeling en het gevoel van eigenwaarde.
• Raadpleeg een dyslexiedeskundige om uw kind te helpen de juiste interventie te krijgen. Scholen zijn niet altijd toegerust om een dyslectische leerling les te geven. Er zijn specifieke leesinterventies voor dyslexie – Orton-Gillingham, Wilson, en Lindamood-Bell, om er maar een paar te noemen. Begeleid lezen is geen interventie voor dyslexie. Zorg ervoor dat uw kind een interventie krijgt die empirisch is gevalideerd voor dyslectische leerlingen, niet een die is ontworpen om worstelende (niet-dyslectische) lezers te helpen.
• Het behandelen van ADHD kan helpen bij de algehele focus, concentratie en werkgeheugen, maar het zal dyslexie niet genezen.
• Voorouders zijn soms bang voor het etiket “dyslexie” voor hun kind. Ze willen niet dat hun kind zich anders voelt, maar dyslectische kinderen voelen zich wel degelijk anders, omdat ze dat zijn. Het is onze verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat het verschil niet wordt gelijkgesteld met minderwaardigheid. Studies tonen aan dat wanneer kinderen gediagnosticeerd worden als “dyslectisch” – in plaats van vage labels als “specifieke leerstoornis” – hun gevoel van eigenwaarde positief beïnvloed wordt.
• Ontwikkel een IPP. In plaats van het IEP dat op school wordt gebruikt, heb ik voor mijn zoon een IPP (Ignorance Protection Plan) ontwikkeld. Toen hij voor het eerst werd gediagnosticeerd, heb ik hem uitgelegd dat sommige mensen ten onrechte zullen denken dat hij niet intelligent is vanwege zijn dyslexie, en dat ze daar onaardig over kunnen doen. En er zullen andere mensen zijn die geschokt zullen zijn dat hij zo’n gevorderde woordenschat heeft. Dus bedachten we een plan om met die reacties om te gaan.

Mijn zoon en ik repeteerden hoe hij moet handelen en wat hij moet zeggen als iemand zegt: “Weet je niet hoe je moet lezen?!” Trotse tranen welden in mijn ogen, slechts een week later, toen hij thuiskwam van school met een verwijzing naar een interactie met een andere student die verbaasd was dat hij de tekst van een liedje in de klas niet kon lezen. Hij vertelde haar dat hij dyslexie had, een leerstoornis die Walt Disney en vele andere succesvolle mensen hadden. Hij zei dat dyslexie het lezen voor hem moeilijk maakt, maar dat hij slim is.

Er zijn veel gaven die samengaan met het ADHD/dyslectisch brein. Deze gaven komen echter pas volledig tot uiting als de valkuilen goed worden ingeschat en behandeld. Uit een studie aan de Cass Business School in Londen bleek dat 35 procent van de ondernemers dyslectisch was. Dyslectici waren meer geneigd dan niet-dyslectici om autoriteit te delegeren, en om uit te blinken in mondelinge communicatie en probleemoplossing. Met andere woorden, dyslexie en succes kunnen hand in hand gaan.

Updated on March 3, 2020