Er was eens een tijd dat marihuana smokkelen bestond uit een paar college makkers springen in een huurauto en naar het zuiden van de grens te ontmoeten met een louche figuur met een glazen oog en een houten been. Ze gooiden een zak geld in het passagiersraam van zijn oude, roestige truck, waarbij ze voorzichtig te werk gingen om de haan in de shotgun seat niet te raken, en reisden dan kilometers ver naar een andere locatie, waar weer een andere meedogenloze bendeco hen een aantal bakstenen hietba zou overhandigen om terug naar de Verenigde Staten te vervoeren. De jonge smokkelaars moesten dan de grens over zien te komen zonder gepakt te worden door de grensbewaking of een andere cowboy wetshandhaver die zijn quota wilde halen door een stel hippies te terroriseren.
Maar marihuana smokkelen is tegenwoordig makkelijker. Nu cannabis in een deel van de Verenigde Staten legaal wordt verkocht, krijgen de meeste smokkelaars hun rook gewoon van de ene locatie naar de andere door het te verzenden via de postdienst van de Verenigde Staten. Natuurlijk druist deze praktijk in tegen de federale wetgeving, omdat elke hoeveelheid marihuana die via de post wordt verstuurd als drugshandel wordt beschouwd. Maar de meeste mensen die deze manier van transport gebruiken, lijken er ongeschonden vanaf te komen. Sommige statistieken tonen aan dat ongeveer 90 procent van de wiet die via de post wordt verzonden onopgemerkt blijft.
Maar voor de ongelukkige 10 procent die wel wordt gepakt, kunnen de straffen behoorlijk zwaar zijn. Eerder deze maand werd een man uit Colorado veroordeeld tot vijf jaar federale gevangenisstraf voor het verzenden van 3 miljoen dollar aan marihuana via de post. James Mack, 38, verzond naar verluidt ongeveer een jaar lang elke week tot zes emmers van 5 gallons marihuana naar zijn partner in Kansas. Maar zoals met alles in het leven, kan te veel van het goede uiteindelijk slecht aflopen. Naast zijn gevangenisstraf moest Mack ook de 1,5 miljoen dollar verbeuren die hij had verdiend met zijn illegale wiethandel. De boodschap van de federale overheid was duidelijk: We maken geen grapjes over mensen die de post gebruiken om wiet te smokkelen.
Het is belangrijk om erop te wijzen dat het verzenden van grotere hoeveelheden marihuana (of een andere Schedule I gecontroleerde substantie) via de post, zoals Mr. Mack, waarschijnlijk zal resulteren in gevangenisstraf en hoge boetes. Maar het hangt af van de hoeveelheid wiet. Meer dan 28 gram wiet verzenden is een slecht idee. Meer dan 50 gram is nog erger. Dus, als iemand wiet moet verzenden via USPS, is het het beste om niet helemaal Pablo Escobar te worden. Als je het klein houdt, is de kans kleiner dat je gepakt wordt.
Maar hoe groot de wietzending ook is, er liggen zeker juridische problemen in het verschiet voor iedereen die betrapt wordt bij het versturen van marihuana via de postdienst. Dat is een garantie.
Zelfs als iemand in een legale marihuana staat woont, is het nog steeds tegen de wet om marihuana via de post te versturen. Maar het is minder waarschijnlijk dat ze gepakt worden. Iemand in Denver zal waarschijnlijk niet opvallen als hij een pakje naar een vriend in Aspen stuurt. Maar pakjes die uit Colorado (of een andere legale staat) komen en over de staatsgrenzen gaan, kunnen ongewenste aandacht trekken. Vooral als de verpakking slordig is en een vals of geen retouradres bevat. Pakketjes van gewoon bruin papier hebben ook een verhoogde kans om voor inspectie te worden weggesleept.
Het versturen van eetbare marihuana kan een veiligere gok zijn. Dit komt omdat geur de grootste weggever is. Rauwe bloem is scherp en de geur dringt door in de verpakking naarmate die langer staat, zelfs als die vacuüm is verzegeld, dus verzenden ’s nachts of de volgende dag is altijd een slimmere zet. Een doos dagenlang in het postsysteem laten staan verhoogt alleen maar de kans dat een postbode of drugshond federale ambtenaren op illegale smokkelwaar attendeert.
Mike Adams is freelance schrijver voor High Times, Cannabis Now, en Forbes. Je kunt hem volgen op Facebook, Twitter en Instagram