Na vier wedstrijden staan de Houston Texans op 0-4 en hebben ze net hoofdcoach en general manager Bill O’Brien ontslagen. Terwijl de Texans aan zijn vervanging werken, moeten de overblijfselen van het front office vooruit kijken naar 2021. In het bijzonder moeten ze uitzoeken wat ze in staat zullen zijn om te doen in free agency. Een van de belangrijkste onderdelen van dat proces is bepalen welke van hun vrije spelers ze willen houden. Deze rangschikking is gebaseerd op de eerste vier wedstrijden van de Texanen en we maken een rangschikking van de Top 5 spelers die de Texanen hoogstwaarschijnlijk zullen houden als je vooruitblikt tot 2021. Binnen deze rangschikking onderzoeken we de waarschijnlijkheid dat ze in Houston blijven. Naast de Top 5, zijn er snelle opmerkingen over elk van de Texans’ huidige vrije agenten voor 2021.
1. WR Kenny Stills (onbeperkte vrije agent)
De Texans hebben brede ontvangerproblemen, eerlijk gezegd. Op de lange termijn was de handel in DeAndre Hopkins een onderdeel van het kosten van O’Brien zijn baan. Maar de Texans hebben nog steeds pass catchers nodig na 2020, en als je naar het roster kijkt, is de receiver die het meest de moeite waard is om te houden Stills. Ten eerste kan hij gezond blijven, iets waar Will Fuller niet toe in staat is geweest. Ten tweede, hij is consistent geweest in zijn laatste paar seizoenen in de NFL. Ten derde, hij kost de Texans niet de 16 miljoen dollar cap hit die ze dit seizoen nemen. Hij zal volgend seizoen goedkoper zijn, maar nog steeds waardevol.
2. CB Vernon Hargreaves III (unrestricted free agent)
Ooit een eerste-ronde pick, ik weet niet zeker of Hargreaves die hype heeft waargemaakt (No. 11 overall door Tampa Bay in 2016). Maar de Texanen gaan hulp nodig hebben in de secundaire en, nogmaals, Hargreaves kan een solide hoek spelen en zal waarschijnlijk goedkoop komen omdat hij slechts twee carrière-onderscheppingen heeft (zijn gebrek aan picks is een artikel voor een andere dag). Vanwege de veronderstelde kostenbesparingen denk ik dat de Texans er alles aan zullen doen om hem te behouden, en misschien iets te veel zullen betalen om dat voor elkaar te krijgen.
3. WR Will Fuller (unrestricted free agent)
Hij is twee jaar jonger dan Stills, maar het blessurevirus blijft Fuller treffen. Dit seizoen is een make-or-break-jaar voor hem, omdat hij op de markt komt en graag een productief 2020 achter de rug heeft waarin hij het hele seizoen speelt (en hij heeft een goede start gemaakt, met twee 100-yard receiving wedstrijden dit seizoen). Of de Texans hem houden of niet zal waarschijnlijk meer afhangen van hoeveel interesse de rest van de competitie toont in Fuller. Het blessure risico van Fuller, dat goed gedocumenteerd is, is de grootste reden waarom Stills voor Fuller staat op deze lijst.
4. DL Carlos Watkins (unrestricted free agent)
Na vier wedstrijden speelt Watkins ongeveer een derde van de snaps in de verdediging dit seizoen, wat hem op zijn minst waardevol maakt als een rotational defensive lineman (hij registreerde zijn eerste sack van 2020 tegen Pittsburgh). Het feit dat hij dit jaar minder dan een miljoen verdient, maakt hem een gemakkelijke keeper voor de Texans. Maar we zullen de temperatuur over een maand opnieuw opnemen. Watkins is een speler die de Texanen kunnen besluiten om in 2021 een vervanger op te stellen, of te ontwikkelen (in feite kan die vervanger al op het rooster staan).
5. QB AJ McCarron (onbeperkte vrije agent)
Met DeShaun Watson nu onder een langetermijndeal, moeten de Texans ervoor zorgen dat ze een bekwame vervanger hebben voor het geval hij geblesseerd raakt. McCarron verdient dit jaar 4 miljoen dollar. Iemand met de vaardigheden van McCarron is waardevol als vervanger (het is ook jammer dat hij geen bedreiging vormt voor Watson’s baan). Nu O’Brien weg is, kan de mate waarin McCarron ‘O’Brien’s man’ was van invloed zijn op zijn 2021 status. Dat geldt ook voor zijn prijs. 4 miljoen dollar is nogal wat voor een reserve. Voorlopig is hij dus nummer 5, maar er is een goede kans dat hij van deze plek kan vallen als hij over een maand weer de temperatuur controleert.
Andere vrije agenten
Onbeperkte vrije agenten
OLB Brennan Scarlett: Blessures zijn zijn hele carrière een probleem geweest. Laten we zien hoe hij dit seizoen speelt. Onze staf geeft aan dat de Texanen Scarlett graag zien als speler.
CB Gareon Conley: Zijn blessure situatie maakt het moeilijk om te voorspellen wat de Texanen met hem zouden kunnen doen in 2021. Hij staat momenteel op de geblesseerde reserve.
ILB Dylan Cole: 2 miljoen dollar en speelt nauwelijks snaps? Dat is de situatie op dit moment.
LT Roderick Johnson: Hij is een goede diepte, maar hij is ook vervangbaar.
LS Jon Weeks: Hou hem als je hem wilt. Hij zal goedkoop zijn.
CB Phillip Gaines: Hij miste het grootste deel van 2019 met een blessure. Zal de verandering aan de top hem een kans geven om te schitteren?
S Michael Thomas: Speelt nauwelijks snaps en hij is 32.
ILB Tyrell Adams: Goede, goedkope aanvulling. Niets meer. Dat jaag je niet na.
LT Brent Qvale: Zie Adams.
RB C.J. Prosise: Zie Adams en Qvale.
Restricted free agents
DT P.J. Hall: Waarschijnlijk de moeite waard om nog een jaar aan te houden op een eenjarig contract.
TE Pharaoh Brown: Zal volgend seizoen waarschijnlijk elders werk zoeken.
WR DeAndre Carter: Als de mogelijkheden zich voordoen, zou hij zich een baan in kunnen spelen?
CB Cornell Armstrong: Heeft dit seizoen nog geen moment gespeeld.
RB Buddy Howell: Speelt momenteel alleen voor de speciale teams.
CB A.J. Moore: Speelde de eerste drie wedstrijden van het seizoen behoorlijk mee, maar staat nu op de geblesseerde reserve.