Wat is de ziekte van Lyme? Hoe raakt mijn hond besmet?
De ziekte van Lyme is een infectieziekte die wordt veroorzaakt door bacteriën met de naam Borrelia. De bacterie wordt meestal overgebracht door de hertenteek (ook bekend als de zwartbenige teek). Besmetting vindt plaats wanneer een hond gebeten wordt door een besmette teek. Het blijkt dat de ziekte pas wordt overgedragen als de teek zich gedurende ongeveer 12 uur heeft gevoed. De teek zelf raakt besmet door zich te voeden met besmette muizen, vogels, herten, en andere dieren.
Waar komt de ziekte van Lyme voor?
In de Verenigde Staten is de ziekte van Lyme in elke staat gemeld, maar meer dan 95% van de gevallen komt uit het noordoosten, de Mid-Atlantische staten en het bovenste deel van het Midwesten, met een klein aantal gevallen gemeld langs de westkust, vooral Noord-Californië. In Canada worden Lyme-positieve honden vooral aangetroffen in het zuiden van Ontario en het zuiden van Manitoba, met een klein aantal gevallen in het zuiden van Quebec en de Maritieme provincies.
Kan de infectie rechtstreeks worden verspreid van de ene hond naar de andere hond of van mijn hond naar mijn gezin?
Directe verspreiding van de ziekte van Lyme van de ene hond naar de andere hond is niet gemeld, zelfs wanneer geïnfecteerde en niet-geïnfecteerde honden gedurende lange perioden samen hebben geleefd.
Verspreiding van de ziekte van Lyme van honden op mensen is ook niet gemeld, maar mensen lopen evenveel risico op de ziekte van Lyme als ze worden gebeten door een besmette teek.
Hoe wordt de ziekte van Lyme gediagnosticeerd?
De traditionele bloedtesten (PCR, ELISA, Western Blot, gewrichtsvloeistofanalyse) voor het diagnosticeren van de ziekte van Lyme zijn vervangen door twee nieuwe testen die de C6-test en Kwantitatieve C6-test (QC6) worden genoemd.
De C6-test is een voorlopige bloedtest waarmee antilichamen tegen een zeer specifiek eiwit, C6 genaamd, worden opgespoord. Dit eiwit is uniek voor de Borrelia-bacterie, en de aanwezigheid van antilichamen tegen C6 wijst op blootstelling aan Borrelia en infectie. De C6-antilichamen kunnen al vier weken nadat een hond door een besmette teek is gebeten worden opgespoord, en kunnen in de bloedbaan worden aangetroffen nog voordat de hond ziekteverschijnselen vertoont. De C6-test wordt vaak aangeboden als onderdeel van een speciale testkit waarmee wordt gezocht naar andere door teken overgebrachte ziekten. De test kan door uw dierenarts in de kliniek worden uitgevoerd of het bloedmonster kan voor onderzoek naar een extern laboratorium worden gestuurd.
Als de C6-test positief is, wat is dan de volgende stap?
Een positieve C6-test betekent dat er antistoffen tegen C6 zijn gevonden. De volgende stap is een QC6-test, die bepaalt of de antilichaamspiegels hoog genoeg zijn om behandeling te rechtvaardigen. Als de waarde van de QC6 hoger is dan 30 IE/mL en er tekenen van ziekte aanwezig zijn, dan moet een behandeling met antibiotica worden overwogen. Als de QC6-waarde lager is dan 30 IE/mL en er zijn geen ziekteverschijnselen, dan is behandeling wellicht niet nodig.
Naast de QC6-test kan uw dierenarts bloed- en urinemonsters willen nemen om de nierfunctie te beoordelen en te kijken of er eiwit in de urine zit. Een positieve test op eiwit in de urine kan wijzen op een ernstige onderliggende nierziekte.
Als mijn hond positief test, moet hij dan behandeld worden?
De beslissing om de ziekte van Lyme te behandelen is enigszins omstreden omdat veel besmette honden geen ziekteverschijnselen vertonen. Factoren die behandeling zouden ondersteunen zijn:
– een matige tot hoge waarde van QC6
– ziekteverschijnselen die passen bij de ziekte van Lyme op het moment van testen
– een ziektegeschiedenis die past bij de ziekte van Lyme in het afgelopen jaar
– de aanwezigheid van abnormale eiwitgehaltes in de urine.
Hoe kan ik zien of de behandeling werkt?
Als kreupelheid in de gewrichten het teken is, kan na 3-5 dagen met antibiotica begonnen te zijn, verbetering worden geconstateerd. De respons van een hond op de behandeling kan worden beoordeeld door de QC6 test te herhalen zes maanden nadat de behandeling is voltooid. Bij honden die beginnen met een matig tot hoge QC6-waarde is deze na zes maanden meestal met 50% of meer gedaald, wat aangeeft dat de behandeling succesvol is geweest. Honden die aanvankelijk een lagere QC6-waarde hebben, vertonen na zes maanden niet zulke dramatische verminderingen in de QC6, hoewel de waarde nog steeds lager zou moeten zijn dan het beginpunt als de behandeling succesvol is geweest.
Een aanhoudend hoge QC6 suggereert dat de behandeling mogelijk niet volledig is geweest of dat de hond opnieuw geïnfecteerd is geraakt nadat de behandeling was gestopt.
Is behandeling 100% effectief?
Wetenschappers zijn verdeeld over dit onderwerp. Sommige studies suggereren dat zelfs langdurige antibiotica de infectie niet volledig opheffen; honden kunnen op een gegeven moment weer ziek worden nadat de behandeling met antibiotica is gestopt. Andere studies suggereren dat volledige opruiming van de infectie mogelijk is met antibiotische behandeling. Verder onderzoek is nodig om deze vraag te beantwoorden.