Wat is bittere meloen? Als u in een gebied met een grote Aziatische bevolking woont, of recentelijk op de plaatselijke boerenmarkt, hebt u deze vrucht vast wel eens gezien. Bittere meloen behoort tot de familie van de Cucurbitaceae, waartoe ook andere cucurbitaceae behoren, zoals pompoen, watermeloen, moscmeloen en komkommer. Laten we meer te weten komen over hoe u bittere meloenplanten in uw eigen tuin kunt kweken.
Bittere Meloen Informatie
Bittere meloenen zijn de vruchten van een kruidachtige liaan, die zoals de naam al aangeeft extreem bitter is – te bitter om te eten als je hem laat rijpen. Daarom worden de vruchten van de bittere meloenen – en soms ook de tere bladstelen – geoogst als ze nog jong zijn en vervolgens gevuld, ingemaakt of in plakken gesneden in een verscheidenheid van menu-items.
Bittere meloenen, ook bekend als bittere kalebas of balsempeer, worden geoogst voordat de zaden zijn uitgehard en zijn egaal bleekgroen met een wrattig uiterlijk. De vruchten van de bittere meloenstruik kunnen op elk moment van de groeiperiode worden geoogst, maar over het algemeen wanneer ze volgroeid en nog groen zijn en ongeveer twee weken na de anthese, oftewel de periode tussen de opening van de bloesems en de vorming van de vruchten. Bittere meloen begint vier tot zes weken na het zaaien te bloeien.
Bittere meloenen zijn inheems in Azië, waarbij Zuid-China en Oost-India de meest waarschijnlijke centra voor domesticatie zijn. Tegenwoordig worden bittere meloenen over de hele wereld geteeld vanwege hun onrijpe vruchten. De vraag “Wat is een bittere meloen?” is nog niet helemaal beantwoord, dus hier volgt nog wat aanvullende informatie over de bittere meloen.
De bitterheid van deze cucurbit is het gevolg van de alkaloïde momordicine die in groeiende bittere meloenen voorkomt en niet van cucurbitacines, die in andere leden van de Cucurbitaceae worden aangetroffen. Hoe donkerder de variëteit van de bittere meloen, hoe bitterder en intenser de smaak van de vrucht, of hij nu gebruikt wordt in culinaire gerechten of voor zijn verschillende vermeende medicinale eigenschappen zoals een hypoglycemisch en stimulerend middel voor de spijsvertering.
De binnenkant van de vrucht is een sponsachtig, wit vruchtvlees dat doorspekt is met zaden. Wanneer de bittere meloen in plakjes wordt gesneden, zijn er holle gebieden omgeven door een dunne laag vruchtvlees met een centrale zaadholte. Bij het koken wordt het vruchtvlees in plakjes gesneden en ofwel voorgekookt ofwel in gezouten water geweekt om de al te bittere smaak te verminderen. De resulterende textuur is waterig en knapperig, vergelijkbaar met komkommer. Als het vruchtvlees van de bittere meloen rijpt, wordt het oranje, papperig en splitst het zich in partjes die naar achteren krullen en helderrood vruchtvlees met zaadjes blootleggen.
Hoe bittere meloenen telen
Bittere meloenen zijn het meest geschikt voor tropische tot subtropische temperaturen en gedijen op een verscheidenheid van bodems. Deze snelgroeiende klimplant moet opgebonden worden en wordt meestal geteeld op een steun voor klimmende wijnstokken die minstens 1,8 m hoog is en 1,2 tot 1,8 m uit elkaar staat.
Bittere meloenen moeten worden geplant wanneer er geen gevaar voor vorst is en de temperaturen zijn opgewarmd. Zaden kunnen worden verkregen bij een aantal leveranciers en direct worden gezaaid op vrijwel elke grondsoort, hoewel groeiende bittere meloenen het het beste doen op diepe, goed doorlatende zand- of leemgrond.
Bitter Melon Plant Care
Bitter meloen is gevoelig voor de meeste ziekten en insectenplagen die pompoenen en komkommers teisteren. Het mozaïekvirus en de echte meeldauw tasten de bittermeloen aan en de vrucht kan onderhevig zijn aan fruitvliegen, zozeer zelfs dat commerciële producenten de zich ontwikkelende vruchten vaak afdekken met papieren zakken.
Bittermeloen moet worden bewaard tussen 53-55 graden F. (11-12 C.) bij een vrij hoge luchtvochtigheid met een houdbaarheid van twee tot drie weken. Houd de bittere meloen uit de buurt van andere rijpende vruchten om het rijpingsproces niet te versnellen.