Het is nog te vroeg om te zeggen of iemand succesvol zal zijn als pro football-speler, maar er zijn geen slechte atleten uit de eerste ronde van de NFL draft gehaald. En van alle vooruitzichten die vooraf werden gepord, geprikt en gepsychoanalyseerd, is Tampa Bay Buccaneers offensive tackle Tristan Wirfs het meest indrukwekkende exemplaar van allemaal.
Tristan Wirfs maakte een behoorlijke indruk op college
De eerste regel van Tristan Wirfs’ college football cv zegt veel over histalent als een lineman. Hij begon zeven wedstrijden in het seizoen 2017, waardoor hij de eerste echte eerstejaars was die begon als offensive tackle in het Kirk Ferentz-tijdperk bij Iowa, een school met een reputatie voor het afleveren van NFL-liners.
Wirfswas afgelopen herfst eerste-team All-Big Ten voor de Hawkeyes en maakte de beslissing om de NFL draft in te gaan op slechts 21 jaar oud, wat aan de jonge kant is voor een toplineman.
Hij was een man die coaches en general managers wilden zien op de NFL Scouting Combine in Indianapolis, en Wirfs stelde niet teleur. Met 6-foot-5 en 320 pond, brak Wirfs het record voor offensive linemen met een 36,5 inch verticale sprong en haalde het record voor de staande breedtesprong met 10-1. Niemand van zijn grootte heeft ooit de 40-yard dash gelopen op de week-lange combine in de 4,85 seconden die hij klokte.
Met drie andere offensive tackles die al van het bord waren, besloten de Tampa Bay Buccaneers dat ze het niet konden riskeren om Wirfs te verliezen en traden op tot de nr.
De Tampa Bay Buccaneers krijgen een veelzijdige atleet
De Iowa Hawkeyes wisten wat ze in huis haalden toen ze de strijd om Tristan Wirfs wonnen in zijn laatste jaar op Mount Vernon High in Iowa City. College coaches houden van drie-sport atleten, en Wirfs was de beste van zijn staat. Naast het feit dat een starlineman in het voetbal, bereikte hij op het hoogste niveau in het worstelen en trackand field.
De Tampa Bay Buccaneers rookie speelde zijn senior voetbal seizoen op 322 pond en vervolgens naar beneden gesneden te persen in het worstelen van de zwaargewicht divisie, die een 285-pond limiet heeft, en won een staat kampioenschap.
In de lente van zijn senior seizoen, won hij de staat titels in het schot en discus, waardoor hij vijf kampioenschappen in de sport voor zijn carrière. Zijn afstand van 66-3 ¼ bij het kogelstoten is de tweede in de geschiedenis van de staat. Misschien wel het indrukwekkendst is dat Wirfs de eerste middelbare scholier in 25 jaar werd die de gewichtskampioenschappen op de Drake Relays won, een groot evenement dat topvelden uit het middenwesten van de Verenigde Staten aantrekt.
Wat staat Tristan Wirfs nu te wachten
Tristan Wirfs heeft een betere landingsplaats gevonden dan de drie offensieve tackles die donderdag in de eerste ronde van de NFL draft voor hem werden gehaald. Andrew Thomas uit Georgia (New York Giants), Jedrick Wills uit Alabama (Cleveland Browns) en Mekhi Becton uit Louisville (New York Jets) zijn allemaal op weg naar franchises die in verschillende staten van wanorde verkeren.
Tristan Wirfs is terechtgekomen bij de Tampa Bay Buccaneers, die vorig seizoen 7-9 stonden maar een upgrade hebben doorgevoerd op de belangrijkste positie op het veld door quarterback Tom Brady aan te trekken om een offense met veel wapens te leiden. Wirfs stapt in een offensieve lijn situatie met de startende rechter guard positie voor het grijpen.
Hoewel de lijn als geheel niet spectaculair is, zijn links guard Ali Marpet en center Ryan Jensen bovengemiddeld. Wirfs zal worden omringd door veteranen die een quarterback beschermen die weet hoe hij de bal kwijt moet raken als een spel stuk gaat.