In het begin van de jaren 1950 begonnen verschillende in Miami, Florida, gevestigde bedrijven T-shirts te versieren met verschillende resortnamen en diverse personages. Het eerste bedrijf was Tropix Togs, onder oprichter Sam Kantor, in Miami. Zij waren de oorspronkelijke licentiehouder voor Walt Disney personages in 1976 waaronder Mickey Mouse en Davy Crockett. Later breidden andere bedrijven hun activiteiten in de T-shirtdrukkerij uit, waaronder Sherry Manufacturing Company, eveneens in Miami gevestigd. Sherry werd in 1948 door de eigenaar en oprichter Quentin H. Sandler opgericht als zeefdrukker van Souvenir Sjaals voor de souvenirresortmarkt. Al snel ontwikkelde het bedrijf zich tot een van de grootste zeefdrukkerijen van resort en gelicenseerde kleding in de Verenigde Staten. Het bedrijf heeft nu (2018) automatische zeefdrukpersen en produceert tot 10.000 tot 20.000 T-shirts per dag.
In de jaren zestig verscheen het ringer T-shirt en werd het een nietje mode voor jongeren en rock-n-rollers. Het decennium zag ook de opkomst van tie-dyeing en zeefdrukken op het basis-T-shirt en het T-shirt werd een medium voor draagbare kunst, commerciële reclame, souvenirboodschappen, en protestkunstboodschappen. Psychedelische kunst poster ontwerper Warren Dayton pionierde met verschillende politieke, protest, en pop-cultuur kunst groot en in kleur gedrukt op T-shirts met afbeeldingen van Cesar Chavez, politieke cartoons, en andere culturele iconen in een artikel in het Los Angeles Times magazine eind 1969 (ironisch genoeg annuleerde het kledingbedrijf al snel de experimentele lijn, uit angst dat er geen markt voor zou zijn). In de late jaren 1960, richtten Richard Ellman, Robert Tree, Bill Kelly, en Stanley Mouse de Monster Company op in Mill Valley, Californië, om kunstontwerpen te produceren speciaal voor T-shirts. Op Monster T-shirts staan vaak emblemen en motieven die verband houden met de Grateful Dead en de marihuanacultuur. Bovendien, een van de meest populaire symbolen om voort te komen uit de politieke onrust van de jaren 1960 waren T-shirts met het gezicht van de marxistische revolutionair Che Guevara.
Heden ten dage, zijn veel opmerkelijke en gedenkwaardige T-shirts geproduceerd in de jaren 1970 ingebed geraakt in de popcultuur. Voorbeelden zijn de felgele happy face T-shirts, The Rolling Stones tops met hun “tong en lippen” logo, en Milton Glaser’s iconische “I ♥ N Y” ontwerp. In het midden van de jaren 1980, werd het witte T-shirt modieus nadat de acteur Don Johnson het droeg met een Armani pak in Miami Vice.
V-halsEdit
Een V-hals T-shirt heeft een V-vormige halslijn, in tegenstelling tot de ronde halslijn van het meer gebruikelijke crew neck shirt (ook wel een U-hals genoemd). V-nekken werden geïntroduceerd zodat de halslijn van het shirt niet te zien is wanneer het onder een overhemd wordt gedragen, zoals dat bij een overhemd met ronde hals het geval zou zijn.
ZeefdrukEdit
De meest voorkomende vorm van commerciële T-shirtdecoratie is zeefdruk. In zeefdruk, wordt een ontwerp gescheiden in afzonderlijke kleuren. Plastisol of inkt op waterbasis wordt op het shirt aangebracht door middel van gaas dat de gebieden beperkt waar inkt wordt afgezet. Bij de meeste commerciële T-shirtbedrukkingen worden de specifieke kleuren van het ontwerp gebruikt. Om een breder kleurenspectrum te bereiken met een beperkt aantal kleuren, is procesdruk (waarbij alleen cyaan, magenta, gele en zwarte inkt wordt gebruikt) of gesimuleerd proces (waarbij alleen witte, zwarte, rode, groene, blauwe en gouden inkt wordt gebruikt) doeltreffend. Procesdruk is het meest geschikt voor lichtgekleurde shirts. Het gesimuleerde proces is het meest geschikt voor donker gekleurde shirts.
In 1959 werd plastisol uitgevonden, een inkt die duurzamer en rekbaarder was dan inkt op waterbasis, waardoor veel meer variatie mogelijk werd in T-shirt ontwerpen. Zeer weinig bedrijven gebruiken nog steeds inkt op waterbasis voor hun shirts. De meeste bedrijven die shirts ontwerpen geven de voorkeur aan plastisol vanwege de mogelijkheid om op verschillende kleuren te drukken zonder dat de kleur op art-niveau hoeft te worden aangepast.
Speciale inkten komen en gaan in de mode en omvatten glinsterende, puff, discharge, en chino gebaseerde inkten. Een metaalfolie kan hitte worden gedrukt en op om het even welke plastisol inkt worden gestempeld. In combinatie met glinsterende inkt geven metallics een spiegelend effect op de plaats waar de eerder gezeefdrukte plastisol inkt is aangebracht. Speciale inkten zijn duurder in aankoop en zeefdruk en verschijnen meestal op kleding in boetieks.
Andere methoden van decoratie gebruikt op T-shirts zijn airbrush, applique, borduren, indrukken of reliëfdruk, en het strijken van ofwel flock belettering, warmte transfers, of dye-sublimatie transfers. Laserprinters kunnen op gewoon papier afdrukken met een speciale toner die sublimatiekleurstoffen bevat die dan permanent door warmte op T-shirts kunnen worden overgebracht.
In de jaren 1980 werden thermochromatische kleurstoffen gebruikt om T-shirts te produceren die van kleur veranderden wanneer zij aan warmte werden blootgesteld. Het merk Global Hypercolour was een paar jaar lang een veel geziene verschijning in de straten van het Verenigd Koninkrijk, maar is sindsdien grotendeels verdwenen. Ze waren ook zeer populair in de Verenigde Staten bij tieners aan het eind van de jaren tachtig. Een nadeel van kledingstukken met kleurverandering is dat de kleurstoffen gemakkelijk kunnen worden beschadigd, vooral door wassen in warm water of het verven van andere kleding tijdens het wassen.
Tie dyeEdit
Tie dye ontstond al in de zesde eeuw in India, Japan, Jamaica, en Afrika. Enkele vormen van tie dye zijn Bandhani (de oudst bekende techniek) gebruikt in Indiase culturen, en Shibori voornamelijk gebruikt in Japanse culturen. Pas in de jaren zestig werd tie dye in Amerika geïntroduceerd tijdens de hippiebeweging.
Heat transfer vinyl (HTV)Edit
Een andere vorm van T-shirtdecoratie is heat transfer vinyl, ook wel HTV genoemd. HTV is een polyurethaan materiaal waarmee kledingontwerpers unieke gelaagde ontwerpen kunnen maken met behulp van een gespecialiseerd softwareprogramma. Zodra het ontwerp is gemaakt, wordt het vervolgens gesneden door het materiaal met behulp van een vinyl cutter (of Cut n Press) machine.
Er zijn tientallen verschillende kleuren beschikbaar, evenals glitter, reflecterende, en nu zelfs unieke patronen (zoals zeemeermin huid) die komen in rollen en vellen.
Nadat het ontwerp is gesneden, is er een proces genaamd “wieden” waarbij de gebieden van het ontwerp die niet het ontwerp vertegenwoordigen worden geplukt uit de buurt van de overdracht vel en verwijderd, zodat het beoogde ontwerp blijft. HTV voelt meestal glad aan en voelt niet rubberachtig of stijf aan. De randen zijn meestal schoon gesneden en produceren een hoog contrast.
Designers kunnen ook meerdere kleuren ontwerpen, of multi-layered ontwerpen met behulp van HTV. Dit proces zou in de ontwerpsoftware worden gedaan alvorens het ontwerp naar de snijder voor de verschillende materialen wordt verzonden. Een hittepers wordt dan gebruikt om druk en warmte op het vinyl uit te oefenen zodat het materiaal permanent aan het kledingstuk kleeft. De temperatuur en de druk variëren volgens de specificaties van de fabrikant.
Dye-sublimatiedrukEdit
Dye-sublimatiedruk is een direct-to-kledingstuk digitale druktechnologie waarbij full colour artwork wordt gebruikt om afbeeldingen over te brengen op polyester en polymeer-gecoate substraat gebaseerde T-shirts. Dye-sublimatie (ook wel all-over printing genoemd) kwam in de 21e eeuw op grote schaal in gebruik, waardoor sommige ontwerpen mogelijk werden die voorheen onmogelijk waren. Afdrukken met onbeperkte kleuren met behulp van grote CMYK printers met speciaal papier en inkt is mogelijk, in tegenstelling tot zeefdruk die schermen vereist voor elke kleur van het ontwerp. All-over print T-shirts hebben het probleem met kleurvervaging opgelost en de levendigheid is hoger dan bij de meeste standaard drukmethoden, maar vereist synthetische stoffen voor de inkt om aan te slaan. Het belangrijkste kenmerk van met kleurstof gesublimeerde kleding is dat het ontwerp niet op het kledingstuk wordt gedrukt, maar permanent in de draden van het shirt wordt geverfd, zodat het nooit zal vervagen.
Dye-sublimatie is economisch haalbaar voor het drukken van kleine hoeveelheden; de eenheidskosten zijn vergelijkbaar voor korte of lange productieseries. Zeefdruk heeft hogere instelkosten, waardoor grote aantallen moeten worden geproduceerd om rendabel te zijn, en de kosten per eenheid zijn hoger.
Vaste inkt wordt veranderd in een gas zonder door een vloeibare fase te gaan (sublimatie), met behulp van warmte en druk. Het ontwerp wordt eerst geproduceerd in een computerbeeldbestandsformaat zoals jpg, gif, png, of een ander. Het wordt afgedrukt op een speciaal daarvoor gemaakte computerprinter (vanaf 2016 meestal van het merk Epson of Ricoh) met behulp van grote hittepersen om de inkt rechtstreeks in de stof te laten verdampen. Tegen medio 2012 was deze methode op grote schaal gebruikt voor T-shirts.
Andere methodenEdit
Vóór de hippiebeweging stond Rit Dye bekend als een hobby voor oudere vrouwen. Andere methoden om shirts te versieren zijn het gebruik van verf, stiften, textiel transfer kleurpotloden, kleurstoffen, spuitverf, en nog veel meer. Sommige technieken die gebruikt kunnen worden zijn sponzen, sjabloneren, bekladden, stempelen, zeefdrukken, bleken, en nog veel meer. Naarmate de technologie voortschrijdt, biedt het meer experimenten en mogelijkheden voor ontwerpers en kunstenaars om te zoeken naar innovatieve technieken met hun T-shirts. Sommige nieuwe T-shirt ontwerpers hebben ontwerpen gebruikt met meerdere geavanceerde technieken, waaronder het gebruik van glow-in-the-dark inkten, warmtegevoelige stoffen, foliedruk en all-over druk. Andere ontwerpers zoals Robert Geller, een in Duitsland geboren Amerikaanse modeontwerper, heeft unieke T-shirt collecties gecreëerd zoals Seconds die oversized grafische T-shirts bevatten gemaakt van superzachte jersey materialen. Alexander Wang, aan de andere kant, kwam met variaties van T-shirts van oversized scoop necks, tanks tot gestreepte, slouchy rayon jerseys. Kunstenaars zoals Terence Koh, kozen voor een andere aanpak, met T-shirts met een omgekeerd portret met een echt kogelgat, door hem met de hand afgewerkt voor de Soho winkel Opening Ceremony.