The New York Times brengt het nieuws dat New York’s beroemde Stage Deli op donderdag 29 november om middernacht is gesloten. Het restaurant, dat open was sinds 1937, stond bekend om zijn enorme sandwiches en Joods-Amerikaanse delicatessen.
Hoewel men kan argumenteren dat alle restaurants sluiten, en dat het gewoon deel uitmaakt van de leven en dood cyclus van restaurants, is er iets bijzonder schrijnend aan deze sluiting voor diegenen die de deli geschiedenis volgen. In het boek Save The Deli uit 2009 beschrijft auteur David Sax de geschiedenis van de Joodse delicatessenzaak en ontdekt hij dat een hele reeks etablissementen die ooit symbool stonden voor Joods eten, niet meer bestaan. Met de sluiting van Stage Deli komen we een beetje dichter bij het verlies van een deel van het Amerikaanse Joodse erfgoed (ook hier is Sax’s terugblik op Stage).
Het is echter niet nodig om te nostalgisch of te poëtisch te worden — laten we niet vergeten dat Stage Deli ook een enorme toeristische attractie was met vrij exorbitante prijzen. En terwijl we een beetje van het oude kwijtraken, verschijnen er veel interessante nieuwe Joodse voedseltrends (ambachtelijke gefilte vis, iemand?). De moderne joodse keuken is de afgelopen jaren een populair gespreksonderwerp geweest, waarbij delicatessenzaken van de nieuwe orde zoals Mile End in Brooklyn en Wise Sons in San Francisco een grote schare fans hebben aangetrokken.
Maar er zou geen nieuwe generatie zijn zonder de oude, en daarom voelt het veranderende gezicht van de joodse delicatessenzaak nogal bitterzoet aan. Twee weken geleden kwam er een 10 minuten durende film uit over de geschiedenis van de Joodse delicatessenzaak met Jerry Stiller, Alan Dershowitz, Fyvush Finkel en meer. Als je echt wilt begrijpen waarom dit alles zo belangrijk is, raden we je aan het te bekijken – en het hele ding te bekijken – om het verband tussen Joodse afkomst en delicatessenzaak te begrijpen.