Soorten conflicten
Door een conflict te evalueren aan de hand van de vijf onderstaande categorieën – relatie, gegevens, belang, structureel en waarde – kunnen we een begin maken met het bepalen van de oorzaken van een conflict en oplossingsstrategieën ontwerpen die een grotere kans op succes hebben.
Relatieconflicten
Relatieconflicten ontstaan door de aanwezigheid van sterke negatieve emoties, verkeerde voorstellingen of stereotypen, slechte communicatie of miscommunicatie, of zich herhalend negatief gedrag. Relatieproblemen wakkeren vaak geschillen aan en leiden tot een onnodige escalerende spiraal van destructieve conflicten. Het ondersteunen van de veilige en evenwichtige uitdrukking van perspectieven en emoties voor erkenning (niet overeenstemming) is een effectieve benadering voor het beheren van relationele conflicten.
Conflicten over gegevens
Conflicten over gegevens ontstaan wanneer mensen niet over de nodige informatie beschikken om verstandige beslissingen te nemen, verkeerd geïnformeerd zijn, het oneens zijn over welke gegevens relevant zijn, informatie verschillend interpreteren, of concurrerende beoordelingsprocedures hebben. Sommige gegevensconflicten kunnen onnodig zijn omdat ze worden veroorzaakt door slechte communicatie tussen de mensen in het conflict. Andere gegevensconflicten kunnen het gevolg zijn van echte onverenigbaarheden in verband met het verzamelen, interpreteren of communiceren van gegevens. De meeste gegevensconflicten zullen “gegevensoplossingen” hebben.
Belangenconflicten
Belangenconflicten worden veroorzaakt door concurrentie over waargenomen onverenigbare behoeften. Belangenconflicten ontstaan wanneer een of meer partijen van mening zijn dat, om aan zijn of haar behoeften te voldoen, de behoeften en belangen van een tegenstander moeten worden opgeofferd. Belangenconflicten worden meestal uitgedrukt in termen van positie. Een verscheidenheid van belangen en bedoelingen ligt ten grondslag aan de standpunten in onderhandelingen en motiveert deze; deze moeten worden aangepakt om tot een optimale oplossing te komen. Belangenconflicten kunnen ontstaan over inhoudelijke kwesties (zoals geld, fysieke middelen, tijd, enz.); procedurele kwesties (de manier waarop het geschil moet worden opgelost); en psychologische kwesties (percepties van vertrouwen, eerlijkheid, verlangen naar deelname, respect, enz.) Om een op belangen gebaseerd geschil te kunnen oplossen, moeten de partijen worden geholpen om hun individuele belangen te definiëren en uit te drukken, zodat al deze belangen gezamenlijk kunnen worden aangepakt. Op belangen gebaseerde conflicten worden het best opgelost door de maximalisering van de integratie van de respectieve belangen, positieve intenties en gewenste ervaringsuitkomsten van de partijen.
Structurele conflicten
Structurele conflicten worden veroorzaakt door krachten die extern zijn aan de mensen in geschil. Beperkte fysieke middelen of autoriteit, geografische beperkingen (afstand of nabijheid), tijd (te weinig of te veel), organisatorische veranderingen, enzovoort kunnen structurele conflicten doen lijken op een crisis. Het kan nuttig zijn partijen in een conflict te helpen de externe krachten en beperkingen die op hen van invloed zijn, te waarderen. Structurele conflicten zullen vaak structurele oplossingen hebben. Als de partijen inzien dat een conflict een externe bron heeft, kan dit ertoe leiden dat zij de opgelegde moeilijkheden gezamenlijk gaan aanpakken.
Waardeconflicten
Waardeconflicten worden veroorzaakt door waargenomen of werkelijke onverenigbare geloofssystemen. Waarden zijn overtuigingen die mensen gebruiken om betekenis aan hun leven te geven. Waarden verklaren wat “goed” of “slecht” is, “juist” of “verkeerd”, “rechtvaardig” of “onrechtvaardig”. Verschillende waarden hoeven niet tot conflicten te leiden. Mensen kunnen in harmonie samenleven met verschillende waardesystemen. Geschillen over waarden ontstaan alleen wanneer mensen proberen een reeks waarden aan anderen op te dringen of aanspraak maken op exclusieve waardesystemen die geen ruimte laten voor afwijkende overtuigingen. Het heeft geen zin om te proberen waarde- en geloofssystemen te veranderen tijdens relatief korte en strategische bemiddelingsinterventies. Het kan echter wel nuttig zijn om elke deelnemer te helpen zijn waarden en overtuigingen tot uitdrukking te brengen, zodat de andere partij ze kan erkennen.