Sony PlayStation Vue review: Snijd het kabel-tv-snoer door, behoud de kanalen en DVR

Dus hoe verschilt het van kabel en rivaal Sling TV? Hier is wat ik ontdekte.

Na een snelle leercurve regeert de Netflix-achtige interface van Vue. De meest voor de hand liggende verandering voor kabel-tv-veteranen is het innovatieve menusysteem van Vue. De startpagina is geen programmagids of saai, op tekst gebaseerd menu, het is een dynamische verzameling miniatuurafbeeldingen die direct overeenkomen met echte tv-programma’s – net als Netflix. Intuïtieve categorieën zijn onder andere “Je kijkt”, “Volgende”, “Vind je misschien leuk”. De lijst “Mijn shows” is dingen die je hebt toegevoegd aan de cloud DVR, gevolgd door “Favoriete kanalen” en “Live TV”.

Ja, er is ook een netgids, maar die is karig en slecht ontworpen. En in een andere diss naar de traditionele TV-kijken gewoonten, is er geen manier om direct naar het volgende kanaal van wat je op dat moment aan het kijken bent; je moet terug te gaan naar de interface. Je moet terug naar de interface. Channel flippers hoeven zich niet aan te melden.

Toen ik eenmaal over de nieuwigheid heen was, begon ik echter te waarderen waar de interface van Vue in uitblinkt. Ik hield van het zoeken op trefwoorden en de mogelijkheid om programma’s te filteren, niet alleen op genre, categorie, kanaal en beoordeling, maar zelfs op lengte van de inhoud. Je kunt de resultaten ook ordenen op populariteit, naam, uitzenddatum of wanneer ze niet meer beschikbaar zijn.

Zodra u een show kiest, zeg “Portlandia,” alle beschikbare afleveringen verschijnen en zijn duidelijk gelabeld, met inbegrip van elke uitzending nu, veel van de degenen die onlangs zijn uitgezonden (gelabeld Catch Up), een van degenen die beschikbaar zijn via on-demand (Vue’s on-demand bibliotheek lijkt zo uitgebreid als elke kabel service … en veel gemakkelijker te vinden) en elke die je hebt “opgenomen” als je die show toegevoegd aan Mijn Shows.

De nieuwe Sling TV-interface, die nog niet is uitgerold, biedt vergelijkbare personalisatie en show-centric categorisatie, maar Sling mist natuurlijk de mogelijkheid om shows op te nemen op een DVR.

De cloud DVR werkt goed voor het plannen, minder voor het overslaan. Door programma’s aan de lijst met “Mijn programma’s” toe te voegen, stel je in feite een “seizoenspas” in om elke aflevering op te nemen. En omdat je tot 500 verschillende shows kunt toevoegen (en mogelijk tientallen afleveringen per show), is het geweldig voor verstokte DVR-ers. De enige beperking is dat in tegenstelling tot uw harde schijf gebaseerde DVR, shows vervallen na 28 dagen en er is geen manier om ze langer te houden.

In mijn ervaring werkte het plannen heel goed, hoewel ik wenste dat wanneer ik “NBA Basketball” koos, het niet ook gerelateerde shows zoals “NBA: The Jump.” Er is ook geen ingebouwde voorziening om extra tijd toe te voegen voor live sportevenementen. Een Sony-vertegenwoordiger vertelde me “PlayStation werkt om ervoor te zorgen dat wanneer populaire live-programmering content wordt opgenomen op de cloud DVR, deze in zijn geheel beschikbaar is.”

Helaas kan de cloud DVR niet tippen aan een lokale harde schijf voor het overslaan, scannen en terugspoelen van shows. U kunt snel vooruitspoelen door commercials, maar de reacties zijn niet precies en het is gemakkelijk om te ver door te spoelen en het eerste deel van de show te missen dat na de pauze wordt hervat. Het duurt ook langer dan ik zou willen om door de snel-doorspoelsnelheden (4x, 8x, 16x, 32x, met 64x beschikbaar op Fire TV) te gaan, waardoor het nog vervelender wordt, en er is geen 30-seconden skip.

Toch is het veel beter dan echt naar reclames kijken, en natuurlijk kun je bij Sling op de meeste kanalen niet eens pauzeren. Met Vue kun je elke live show die je bekijkt pauzeren en terugspoelen, net als met een kabel-DVR.

Veel shows zijn ook beschikbaar via Catch Up, waarmee je de laatste paar afleveringen kunt bekijken, zelfs als je ze niet toevoegt aan je lijst met Mijn shows. Zoals de meeste kabeldiensten, zal Vue u niet toestaan om snel vooruit te spoelen door commercials met On Demand of Catch-Up inhoud, echter.

Video- en audiokwaliteit zijn perfect acceptabel op een snelle verbinding. De meeste kijkers zullen tevreden zijn met de beeldkwaliteit van Vue. Net als Netflix en andere diensten past het zich aan uw bandbreedte aan – snellere internetsnelheden betekenen betere kwaliteit – en de beste kwaliteit is iets zachter dan het beste van wat ik gewend ben op mijn Verizon Fios-verbinding thuis. Overschakelen naar een nieuw kanaal of show, of uit snel vooruitspoelen of terugspoelen komen, het duurt een moment of twee om op te schalen naar de beste kwaliteit.

Audio op Vue, net als Sling TV, is beperkt tot alleen stereo, niet de 5.1-kanaals surround sound die te vinden is op de meeste kabel- en satellietsystemen.

Ik heb meldingen gezien op gebruikersforums over DVR’d shows die halverwege het afspelen stoppen, maar in mijn ervaring met het bekijken van tientallen uren aan opgenomen programma’s gedurende een paar weken testen, is dat nooit gebeurd. Het afspelen en live-tv was in mijn ervaring altijd stabiel.

Hoi voor profielen! Net als Netflix biedt Vue profielen voor maximaal vijf verschillende gezinsleden. Als je voor het eerst begint te kijken, wordt je gevraagd er een te kiezen, en daarna worden alle DVR’d-programma’s, aanbevelingen, recente kanalen en al het andere op die gebruiker afgestemd.

Ik vind het geweldig dat mijn vrouw en kinderen in principe hun eigen gepersonaliseerde DVR’s krijgen, toegankelijk vanaf elke tv of elk apparaat. Niet langer hoeft mijn zesjarige dochter langs mijn opnames van ongepast materiaal zoals “American Horror Story” of de Republikeinse debatten te navigeren om “Mutt & Stuff” te bekijken.

Het is geweldig op een PlayStation of Fire TV box, te traag op de Stick. Ik heb Vue getest met elk apparaat dat momenteel wordt ondersteund. De PS3- en PS4-consoles presteerden ongeveer hetzelfde, met snappy responstijden en snelle menu’s op mijn snelle internetverbindingen thuis en in het lab van CNET. Het grootste probleem (afgezien van de controllers; zie hieronder) is de opstarttijd. De PS4 heeft 30 seconden nodig om op te starten, dan moet je de Vue-app selecteren, die vervolgens nog eens 15 seconden nodig heeft om te laden voordat je tv kunt kijken.

Het gebruik van de Fire TV box was eigenlijk een betere algehele ervaring dan het gebruik van beide PlayStation-consoles. Je hoeft niet te wachten tot de box opstart (snap je het?) omdat hij toch “altijd aan” staat, en eenmaal opgestart, duurt het opstarten van de Vue-app ongeveer de helft van de tijd (8 seconden) voordat je tv aan het kijken bent. De Fire TV-afstandsbediening is beter dan de gamecontroller van Sony, hij werkt met één hand en de opdrachten (menu, terug, afspelen/pauzeren, enz.) zijn gemakkelijker te begrijpen voor niet-gamers. Ik was ook verrast dat de reacties op snel vooruitspoelen en terugspoelen eigenlijk beter waren dan op de consoles.

In tegenstelling tot de PS3 en PS4, waren de Fire-apparaten (samen met iOS-apparaten en de nieuwe Chromecast) daadwerkelijk in staat om verbinding te maken met mijn snellere 5GHz Wi-Fi-netwerken. Nog beter is dat de Fire TV box, net als de consoles, ook kan worden aangesloten op bekabeld Ethernet voor de meest stabiele verbinding die beschikbaar is – en een die uw kostbare Wi-Fi-bandbreedte niet in beslag neemt.

De goedkoopste Vue-hardware is de Fire TV Stick, maar het is ook de langzaamste. Het duurt een kwellende 30 seconden om te starten en ten minste nog eens 20 voordat de interface volledig responsief wordt. Veel drukken op knoppen hebben een vertraagde reactie, en het navigeren door Vue’s beeld-zwangere menu’s is vervelender. De Stick werkt nog steeds prima, maar de andere apparaten bieden een veel vloeiendere Vue-ervaring.

Het gebruik van een gamecontroller om tv te kijken is een beetje waardeloos. Mijn grootste klacht over het gebruik van een gamecontroller is dat deze is ontworpen om met twee handen te worden gebruikt, terwijl een gewone muisklik met één hand kan worden gebruikt. Het verlies van die vrije hand in de woonkamer is onhandig en voelt onnatuurlijk aan bij het tv-kijken.

Het andere grote probleem is dat de besturing niet intuïtief is, vooral voor mensen die niet gewend zijn aan de logica van PlayStation. Zelfs als iemand die al sinds de lancering een PS3 bezit en er honderden uren games op heeft gespeeld, was ik vaak in de war. Ik moest de knoppengids in het helpmenu van Vue vrij vaak raadplegen. Ik heb hem zelfs uitgeprint om achter mijn test-tv te zetten:

Als u Vue gebruikt in combinatie met een console, raad ik u absoluut aan om een universele afstandsbediening te gebruiken in plaats van de gamecontroller. Dit is een van de weinige afstandsbedieningen die echt een PlayStation kunnen bedienen, zoals de uitstekende Harmony Home Control. Sony verkoopt ook een speciale PS3-afstandsbediening, en een bedrijf genaamd PDP maakt een officiële versie ($ 30) voor de PS4.

Ik heb tijdens het testen alle drie die afstandsbedieningen (en een Harmony Elite) geprobeerd en ze werkten prima, en waren allemaal aanzienlijk handiger dan de gamecontrollers. Houd er rekening mee dat die hub-gebaseerde Harmony-afstandsbedieningen alles behalve stroom kunnen regelen op een PS4, en volledige controle bieden over een PS3.

De Vue-app voor iPad en iPhone werkt ook goed, maar er zijn veel beperkingen. De iOS-app is over het algemeen een geweldige manier om tv te kijken via Vue, en het gedraagt zich in principe hetzelfde als de tv-versie van de service, maar het is meer beperkt. Ten eerste is het de moeite waard om nogmaals op te merken dat om je aan te melden en Vue te gebruiken, je niet alleen een iOS-apparaat kunt gebruiken; je hebt ten minste een PlayStation-console of Fire TV-apparaat nodig.

Ten tweede zijn bepaalde kanalen helemaal niet beschikbaar om te worden bekeken op de iOS-app, namelijk NBC/Universal-eigendommen zoals NBC’s uitzendkanaal, Syfy en Bravo. Shows op deze kanalen zijn duidelijk gemarkeerd als “mobiel beperkt” op iOS. Er zijn ook een aantal kanalen die je alleen thuis kunt bekijken (op je eigen Wi-Fi-netwerk in tegenstelling tot via je 4G- of mobiele dataverbinding), waaronder CBS, Animal Planet en Discovery. Kijk bij de FAQ van Vue voor de volledige lijst van kanalen met mobiele beperkingen.

Ten slotte worden programma’s die zijn opgenomen in de cloud DVR helemaal niet buitenshuis afgespeeld. U kunt opnames plannen, maar de afspeelknop zal worden uitgeschakeld, tenzij u zich op uw eigen Wi-Fi-netwerk bevindt. On-demand shows worden echter buitenshuis afgespeeld.

Ik vind het geweldig dat de iPad- en iPhone-apps ook werken met Chromecast, zodat je kunt kijken op een tv die is aangesloten op een Chromecast of ander Google Cast-apparaat. Ik heb het getest met zowel de nieuwe als de oude Chromecasts en een Nvidia Shield, en het werkte zoals verwacht. Helaas voor eigenaars van Apple TV werkt het in mijn tests niet met AirPlay of AirPlay Mirroring.

De ondersteuning voor tv-apps van Vue is uitstekend. Het is vermeldenswaard dat Vue meer dan 60 “TV Everywhere”-apps ondersteunt waarvoor verificatie door uw tv-aanbieder nodig is. Mensen met een actief Vue-abonnement kunnen apps gebruiken zoals Watch ESPN, FXNow, Watch Disney Jr en Showtime Anytime (de laatste vereist Vue’s Showtime add-on) op hun iOS- of Android-apparaten, of zelfs tv-apparaten zoals Roku. Bekijk de volledige lijst met ondersteunde apps op de FAQ van Sony onder “Hoe belangrijke functies te gebruiken.”

Ik heb Sling TV gevraagd een vergelijkbare lijst te verstrekken, maar ze hebben dat nog niet gedaan tegen de tijd van publicatie.

Moet je overstappen?

De beste manier om te weten of Vue iets voor u is, is om het tijdens de proefperiode te proberen. De variatie in de kijkgewoonten van mensen, bekeken kanalen en budgetprioriteiten is zo groot dat het voor mij onmogelijk is om te zeggen “je zou moeten overstappen,” of niet, voor elke (of zelfs een) lezer.

De belangrijkste reden dat iemand kabel-tv dumpt, is om geld te besparen. Dus het eerste wat u moet overwegen, is of de maandelijkse kosten van het Vue-pakket dat u in uw gebied wilt ($ 30 en hoger), plus de kosten van “alleen internet” van uw lokale breedbandprovider (meestal $ 50), u iets bespaart in vergelijking met een tv-plus-internetbundel van die provider. Vergeet niet de kosten van de kabel mee te rekenen, zoals de huur van apparatuur (met name HD en/of whole-home DVR’s) of het feit dat u misschien nieuwe hardware nodig heeft om Vue te kunnen gebruiken. Daarna kunt u de voordelen van elke service afwegen – de waarschijnlijk superieure selectie van regionale sportkanalen van de kabel, bijvoorbeeld, vergeleken met de moderne interface en profielen van familieleden van Vue.

Dat gezegd hebbende, dit is de ultieme aankoop met een laag risico: Zelfs als u zich aanmeldt en er uiteindelijk spijt van krijgt, bent u alleen de kosten van de rekening van één maand kwijt – in tegenstelling tot veel kabel- en satellietdiensten, is er geen contract of langetermijnverbintenis.

Snijden van de kabel is geen gemakkelijke beslissing, maar alleen al het bestaan van een uitstekend, functierijk tv-alternatief als Vue maakt het in ieder geval relatief pijnloos. En concurrentie is meestal een goede zaak.