19 aug Solomons Island: A Taste of the Beach on Maryland’s WESTERN Shore
Het is geen geheim dat ik dol ben op het strand. Ik hou van alles: van de zilte lucht tot het krabben plukken en de natuurlijke symfonie van kabbelende golven. Maar mijn huis, gelegen net buiten Washington, D.C., maakt het een beetje moeilijk om gemakkelijk naar een strand te gaan. Om mijn fix te krijgen, heb ik meestal te traverse de Bay Bridge … en zijn vaak verschrikkelijk verkeer.
Op een recent weekend avontuur, vond ik een nieuwe beachy bestemming toe te voegen aan mijn lijst … de waterkant stad van Solomons Island, Maryland! Hoewel ik moet opmerken dat er geen echte stranden in Solomons, een beachy vibe is aanwezig in de hele stad, en een aantal nabijgelegen stranden bieden voldoende zand voor degenen die willen liggen of plons rond in de wateren van de Chesapeake’s.
Ja, ik zie de apostrof op het bord. Maar blijkbaar is de apostrof op een bepaald punt in de meer dan 300 jaar oude geschiedenis van de stad weggevallen!
In Solomons Island worden hopen traditionele, met Old Bay gekruide Maryland-krab opgediend op de pier, en er zijn orange crushes (het o zo verfrissende drankje van vers geperst sinaasappelsap, wodka en triple sec) en een prachtig uitzicht op het water. Het beste deel? Het is ongelooflijk gemakkelijk te bereiken.
“Van het Witte Huis naar de Light House” is een zin die vaak wordt gehoord rond Solomons, en inderdaad, het is een rechte schot naar beneden Pennsylvania Avenue / Route 4, letterlijk “van het Witte Huis”, totdat je Solomons bereikt … en de historische Drum Point Light House. Als u vanuit Washington D.C. vertrekt, bent u er in anderhalf uur, zelfs in de weekendspits.
Het eiland is klein – slechts 1/2 mijl lang – met een aantal attracties buiten het eiland op 5-20 minuten rijden. Het is charmant, met veel B&B’s en onafhankelijk gerunde restaurants die de lokale producten en keukenspecialiteiten van het gebied benadrukken.
Het komt erop neer… Solomons Island is moeiteloos en ongedwongen. Het is gemaakt om te wandelen, te verkennen, uit te rusten en te genieten van het leven in een langzamer tempo. Het is een stad waar iedereen elkaar lijkt te kennen, maar graag een praatje maakt met weekendbezoekers en de roddels van de stad deelt, informatie geeft over de plaatselijke geschiedenis of advies geeft over de beste plaatsen om te bezoeken. Het is strandachtig en dichtbij… en ik heb er zo van genoten dat ik sinds mijn eerste bezoek nog 2 keer terug ben geweest!
Hier volgen de top dingen om te doen in Solomons Island:
Verblijf in een B&B
Een B&B is de beste soort verblijfplaats om je thuis te voelen in Solomons Island. Drie B&Bs liggen op wandelafstand van de hoofdstrip (Blue Heron Bed & Breakfast, Solomons Victorian Inn en Back Creek Inn) en ik hield gewoon van mijn verblijf in de Back Creek Inn. Deze B&B dateert uit 1880 (!), heeft 7 unieke kamers genoemd naar verschillende kruiden zoals “Rosemary” en “Thyme”, en ligt direct aan het water. De gemeenschappelijke ruimtes zijn zeer sereen, met inbegrip van een grote veranda, woonkamer, eetkamer en tuinen met Adirondack stoelen ideaal om te genieten van het uitzicht. De Back Creek Inn biedt ook de privé “Lavendar Cottage”, een rustgevend toevluchtsoord compleet met een eigen afgeschermde veranda – perfect voor een kopje koffie in de ochtend met uitzicht op het water.
Binnenkant Lavendar Cottage
Het uitzicht vanuit de tuinen van de Back Creek Inn
Get the Lay of the Land at the Calvert Marine Museum
Als onderdeel van mijn reizen heb ik al heel wat musea bezocht, maar het Calvert Marine Museum is echt een must. Dit boeiende museum is onverwacht geraffineerd en belicht het beste van de plaatselijke maritieme geschiedenis van Zuid-Maryland, het estuariene leven van de Patuexent en de Chesapeake en -mijn favoriet- de paleontologie van de beroemde nabijgelegen Calvert Cliffs. Hier vind je de grootste collectie miocene fossielen buiten het Smithsonian, gevonden hier in Calvert County, en kinderen en volwassenen zullen dol zijn op het Estuarium- met tanks gevuld met speelse rivierotters, roggen en vissen. Het is een essentieel startpunt voor elk weekend avontuur in Solomons. (FEE: $9/ volwassenen, $7/ senioren, $4/ kinderen 5-12, onder 5: gratis)
Een replica van een megladde haai maakt indruk op de bezoekers in de paleontologietentoonstelling van het Calvert Marine Museum
Op jacht naar fossielen
Na een bezoek aan het Calvert Marine Museum en het zien van alle fossielen die in dit verrassend fossielrijke gebied te vinden zijn, is de kans groot dat u zelf ook wat wilt gaan zoeken! Ik heb de twee hotspots voor fossielen in dit gebied, Flag Ponds Nature Park en Calvert Cliffs State Park, hier in een recent bericht uitvoerig behandeld. Het is geen activiteit voor ongeduldigen, maar toegewijde zoekers kunnen schatten vinden zoals haaientanden, walvisbotten of krabbenklauwen!
Ik zoek hard naar de fossielen in Calvert Cliffs State Park
Mijn beloning? Een versteende stenen krabklauw. (Hij is miljoenen jaren oud!)
Bezoek het strand!
Terwijl je op fossielenjacht bent, kom je waarschijnlijk terecht op een van de beste stranden om te luieren en te zwemmen: Flag Ponds Nature Park. Hier is het brede strand met zacht kabbelend water de ware ster! Het strand is de perfecte plek om een zonnige namiddag door te brengen. (Het feit dat het slechts op 1 uur en 15 minuten rijden van het centrum van DC ligt, maakt het een van de dichtstbijzijnde ligstranden in de omgeving). Er is een korte wandeling naar het strand vanaf de parkeerplaats- ongeveer 1/4 tot 1/2 mijl elke kant op- dus laat de zware koelers thuis. (FEE: $6/auto parkeerkaart per dag voor inwoners van buiten de provincie.)
Kick back with an Orange Crush
De Tiki Bar in Solomons is een soort plaatselijke legende. Elk voorjaar sluit de stad haar deuren om de opening van deze tropische drankgelegenheid in april te vieren met een groot straatfeest, waar duizenden mensen op afkomen om te genieten van het begin van de zomer. Na de openingsdag wordt de sfeer in deze bar, waar alleen contant geld wordt betaald en alleen drankjes worden geserveerd, ontspannen en is het een fijne plek om met uitzicht op het water aan je favoriete drankje met fruitsmaak te nippen, terwijl tropische muziek van Bob Marley of Jimmy Buffet de sfeer bepaalt. Probeer hun Kokomai (1/2 Mai Tai, 1/2 Kokomo- een niet-bevroren piña colada-type brouwsel) voor $7.50, of hun Orange Crush voor $8.00.
Kijk eens naar de Patuxent Wine Trail
De Patuxent Wine Trail bestaat uit 9 wijnmakerijen in Calvert, Prince George’s en St. Mary’s counties. Voor bezoekers aan Solomons Island zijn verschillende wijnhuizen gemakkelijk bereikbaar voor een namiddagje proeven.
Het dichtst bij Solomons is Solomons Island Winery, bekend voor hun zoete “Solomons Island Mist” druiven/fruitmengelingen. Pak een fles “Kiwi Pear Sauvignon Blanc” of “Black Raspberry Merlot” en geniet ervan op de veranda van uw B&B tijdens de zonsondergang. (8 minuten van Solomons Island)
Stop bij de 5 jaar oude Perigeaux Winery om hun rode wijnen te proeven (de Patuxent River Pinot Noir was mijn favoriet) in hun ruime nieuwe proeflokaal. Geniet van het uitzicht op 8 hectare druiven onder wijnstokken en de live muziek op zondag. (25 minuten van Solomons Island)
Op weg naar huis aan het eind van het weekend, stop dan even bij de onverwacht Europese Running Hare wijngaard. Verscholen in de glooiende heuvels waant u zich in Toscane… compleet met hoge cyprusbomen en een grootse villa-sfeer. Ik vond deze afgelegen plek, bekend om droge rode en witte wijnen, een totaal onverwachte traktatie … met echt goede wijn, ook! (36 minuten van Solomons Island)
Nost op verse lokale gerechten
Ondanks de kleine omvang van Solomon, is er geen tekort aan plaatsen om een betaalbare, heerlijke maaltijd te krijgen met lokaal geteelde producten en eiwitten. Hier zijn een paar van mijn favorieten:
Bistro Belle Maison op de begane grond van de Blue Heron Inn voelt als vijf sterren dineren … in het huis van een vriend! Chef-kok Amanda Comer’s kleine menu, met de hand geschreven op een krijtbord, verandert wekelijks op basis van wat er in het seizoen, en met 8-10 tafels en een veranda met uitzicht op het water, het is het soort plek dat een ontspannen maaltijd aanmoedigt. De Bistro heeft een aantal gastronomische accenten, zoals komkommerwater en koffie met een Franse pers, maar het eten spreekt voor zich. Ik bestelde gescheurde pasta met erwten, munt, pijnboompitten en kerstomaatjes en het smaakte als de lente op een bord!
Mijn boerderij-verse maaltijd in Bistro Belle Maison
Chef Comer is ook mede-eigenaar van een ander Solomons etablissement, Lotus Kitchen. Met lichte ontbijt- en lunchgerechten zoals seizoensgebonden soepen, salades, quiche en sandwiches, is deze gezellige plek gewoon gemaakt voor ontspannen zondagochtenden. Neem een boek of uw laptop mee (er is gratis Wi-Fi!) en geniet van heerlijk vers en eenvoudig eten met een vredig uitzicht op de promenade en de Patuxent River. Mis niet een stuk van Kim’s beroemde Key Lime Pie, een Solomons nietje voor decennia.
Ik bestelde de combo voor de lunch in Lotus Cafe, inclusief een stuk van de dagelijkse quiche, een kop soep … en deze absoluut heerlijke salade met aardbeien, feta en granola. Yum!
Zoals de trend die ik heb gevonden in Solomons, eten bij de CD Cafe voelt … alsof je aan het eten bent in iemands huis. Ik weet het, ik weet het. Ik blijf het zeggen, maar het is waar! Dit restaurant bevindt zich in een klein gebouw aan de weg, vol met kantoren en winkels, maar er zijn slechts 11 tafels, waardoor er een zeer huiselijke sfeer hangt. Het lunchmenu van CD Cafe staat vol met geïnspireerde salades en inventieve sandwiches, maar als je niet kunt kiezen, is de populaire Curry Chicken Salad pita een goede keuze. Kip in blokjes gesneden en gekruid met pittige kerrie, knapperige walnoten en zoete appels en druiven worden in een geroosterde pita gestopt en geserveerd met een royale salade met mandarijn sinaasappels, verzilverde amandelen, komkommers, uien en perfect besprenkeld met een zippy Aziatische vinaigrette. Heerlijk!
De kerrie-kipsalade pita van CD Cafe… mmm!
Kijk naar de zonsondergang vanaf de Riverwalk
Na een hele dag strand, fossielen zoeken, eten en drinken, sluit je de dag af met een ontspannen wandeling over de Solomons Island Riverwalk, een houten promenade die langs de Patuxent River loopt, parallel aan de hoofdstraat van het eiland. Neem een van de vele bankjes op de promenade (als u het geluk hebt er een vrij te vinden!) en bewonder de veranderende kleuren als de zon uit het zicht verdwijnt.
Een prachtig uitzicht vanaf de Solomons Island Riverwalk