CHICAGO – Wethouders hebben zich vrijdag verzet tegen het plan van burgemeester Lori Lightfoot om iedereen te bekeuren die wordt betrapt op 6 mph of meer voorbij het netwerk van flitspalen van de stad.
Haar plan is onderdeel van een poging om $38.Haar plan maakt deel uit van een poging om in 2021 $ 38 miljoen meer op te halen door middel van boetes, vergoedingen en verbeurdverklaringen, wat helpt om het gat van $ 1,2 miljard in de begroting te dichten waarmee de stad wordt geconfronteerd.
Lightfoot heeft het plan verdedigd als in de eerste plaats een maatregel voor de openbare veiligheid, met het argument dat de nieuwe boetes komen omdat de stad in 2020 een stijging van het aantal snelheidsovertredingen heeft gezien. De 35 dollar boete, voor het eerst gemeld door de Tribune, zou worden gegeven aan degenen die voor de tweede keer worden betrapt op snelheidsovertredingen van 6-9 mph boven de snelheidslimiet – na één waarschuwing te hebben ontvangen.
Tijdens een begrotingshoorzitting voor het Department of Transportation, zeiden de wethouders dat de inspanning zou “nickel and dime” cash-strapped bewoners en boden alternatieven voor zowel het stimuleren van inkomsten als het verhogen van de openbare veiligheid.
Ald. Samantha Nugent (39e) was een van de wethouders die Transport Commissioner Gia Biagi vertelde dat veel van de snelheidscamera’s van de stad niet zijn uitgerust om een beeld van zowel de voorste als de achterste kentekenplaat van snelheidsovertreders vast te leggen, waardoor de stad niet in staat is om tickets uit te schrijven voor degenen die al door de camera’s zoemen met snelheden van meer dan 6-9 mph.
“Ik denk dat het van cruciaal belang is dat we kijken om camera’s toe te voegen om de andere kant van de voertuigen te krijgen om die inkomsten op te halen,” zei ze. Nugent stelde ook voor dat de stad nieuwe camera’s toevoegt aan het netwerk, zeggende dat de stad dit in twee jaar niet heeft gedaan. Maria Hadden (49e) zei dat ze zich zorgen maakt over “het inkerven van alledaagse Chicagoans.”
“We kunnen gewoon beter werk doen van het handhaven van wat we al hebben gekozen om te handhaven, dat zou helpen bij de inkomsten, dat zou zeker helpen bij de veiligheid, zonder die drempel te verlagen,” zei ze.
Ald. Anthony Beale (9th), een frequente Lightfoot criticus, had de hardste woorden voor het plan, zeggende dat het inging tegen een Lightfoot belofte om een einde te maken aan de “verslaving” van de stad aan het stimuleren van inkomsten uit boetes en vergoedingen.
“Eerst zeggen we dat we vergeving gaan geven op tickets, en nu verlagen we om meer tickets te geven,” zei hij. “Dit wordt weer een inkomstengenerator over de ruggen van de mensen.”
Commissaris Biagi vertelde de wethouders dat ze het inkomstenverhogende deel van het plan met het financiële team van de stad zouden moeten bespreken, zeggende dat haar afdeling bezorgd was over de openbare veiligheid.
Haar afdeling spreekt met een verkoper over het toevoegen van camera’s om beide richtingen van het verkeer vast te leggen op het bestaande netwerk van flitspalen van de stad, zei ze.
Biagi betoogde dat uit de gegevens blijkt dat wanneer mensen een bekeuring krijgen voor een flitspaal, “80 procent van hen niet nog een bekeuring krijgt voor nog een jaar.”
“Dat is het idee, we willen snelheden verlagen, het is gericht op veiligheid, en we voelen dat dit een manier is om die snelheden echt te verlagen en het aantal dodelijke slachtoffers te verminderen,” zei ze.
Maar Biagi was vrijblijvend over de vraag of de stad de geldende snelheidslimiet van 30 mph in het Downtown zakendistrict zou verlagen, zoals andere steden, waaronder New York City, hebben gedaan om het aantal dodelijke voetgangersongevallen te verminderen.
Downtown Ald. Brendan Reilly (42e) maakte gebruik van de getuigenis van Bob Gallo, staatsdirecteur van de AARP, om de stad aan te sporen de maximumsnelheid in het centrum van het zakendistrict te verlagen, zo niet in de hele stad, van 30 naar 20 mph.
“Ik denk dat het de moeite waard is om er eens goed naar te kijken. Ik vertegenwoordig … veel voetgangers, en onze kiezers zijn veel van die slachtoffers en dodelijke slachtoffers als gevolg van die ongevallen,” zei hij.
Biagi was ondubbelzinnig dat het verlagen van de snelheden levens zou redden, maar zei dat er nog geen beslissing is genomen om dat te doen.
“Als je 20 mph gaat en je raakt die persoon, die persoon heeft een 90 procent kans om te overleven, ga je 30 is het gesneden tot 50 procent en als je 40 gaat is het gesneden tot 10 procent overlevingskans,” zei Biagi.
“De techniek vertelt ons dat het werkt, de feiten vertellen ons dat het werkt, de gegevens vertellen ons, dus we zijn zeker geïnteresseerd in dat. Hebben we een beslissing genomen over dat in het centrale zakendistrict, nee,” zei ze.
Ook op vrijdag, verschillende wethouders betoogd als de stad toestaat dat motorscooters door de stad zoemen op een full-time basis, de scooters moeten worden aangemeerd bij stations, vergelijkbaar met het Divvy bike programma.
Het tweede proefprogramma van de stad voor scooters begon in augustus. Het breidde het gebied scooters waren toegestaan om te werken en verplicht de scooters moeten worden vergrendeld aan een paal, fietsenrek of andere vaste structuur.
Ald. Carrie Austin (34e) zei scooters zijn bezaaid in haar wijk op de Far South Side, met inbegrip van woonwijken waar ze ongewenst zijn.
“Mijn wijk gaat van 97e tot 129e en ik denk niet dat ze een paal misten,” zei ze. “Ik heb meer klachten gekregen over deze scooters dan ik ooit eerder heb gehad.”
Maar Ald. Mike Rodriguez (22e) zei dat zijn wijk veel klachten kreeg tijdens de eerste pilot, maar er geen heeft ontvangen tijdens de tweede fase.
“Ik denk dat het een acculturatiekwestie was, mensen leren hoe ze ze op de juiste manier moeten gebruiken,” zei hij. “De veranderingen die we in het programma hebben aangebracht om ervoor te zorgen dat ze aan een paaltje worden bevestigd… Ik denk dat het een zeer belangrijke verandering was.”
De tweede scooterpilot eindigt later dit jaar, en de stad zal een volledig rapport ontvangen, met inbegrip van gegevens over waar de scooters werden geparkeerd, en zal wat ze hebben geleerd implementeren in een toekomstige uitrol van het scooterprogramma, zei Biagi.