Moet ik me zorgen maken over de snavel en de nagels van mijn vogel?
De meeste wilde vogels zijn van nature overdag zeer actief en zitten in hun omgeving op een grote verscheidenheid aan zitstokken van verschillende diameter en structuur. Deze verscheidenheid aan oppervlakken, samen met het gewone poets- en verzorgingsgedrag, zorgt ervoor dat hun nagels slijten, zodat ze niet overgroeien. Helaas hebben vogels in gevangenschap meestal zitstokken met gladde oppervlakken, allemaal van dezelfde diameter. Dit gebrek aan zitstokvariatie resulteert vaak in een verminderde slijtage van de nagels en overgroei van de nagels. Zonder trimmen kunnen de nagels lang en schilferig worden. Overgroeide nagels kunnen blijven haken of vastraken aan speelgoed, kleding of de kooi en de vogel verwonden.
“Het is nooit aan te raden thuis te proberen de snavel van uw vogel te knippen.”
De snavel is een multifunctioneel orgaan dat wordt gebruikt voor eten, poetsen, grijpen, klimmen (als een derde voet), zelfverdediging, aanraken, spelen en communicatie. Hij is in staat tot grote kracht en zachte aanraking. De snavel groeit voortdurend, maar heeft de neiging vrij constant van lengte te blijven, omdat de vogel de snavel bij het eten, klimmen en spelen steeds aan het uiteinde afslijt. Nadat een vogel heeft gegeten, kan het gebeuren dat hij zijn snavel afveegt en schoonmaakt aan een voorwerp in de kooi, zoals een zitstok. Deze actie helpt de snavel te slijten. Een vogel kan ook zijn boven- en ondersnavel tegen elkaar schuren, wat de snavel verder afslijt. Uw vogel voorzien van huisdierveilige speeltjes en kauwactiviteiten helpt niet alleen de snavel te slijten, maar zorgt ook voor urenlang vermaak voor uw huisdier. Als een snavel te lang lijkt, kan uw vogel een gezondheidsprobleem hebben, zoals een leveraandoening, en moet hij door uw dierenarts worden onderzocht. Het is NOOIT aan te raden de snavel van uw vogel thuis te knippen, omdat er in het midden van de snavel een groot bloedvat loopt dat hevig zal bloeden als het wordt gekerfd. Een dierenarts die vertrouwd is met vogels zal de snavel tijdens een regelmatig gezondheidsonderzoek knippen of slijpen als hij of zij dat nodig acht.
Kan ik de nagels van mijn vogel thuis knippen?
Ja, maar het is belangrijk om voorzichtig te zijn bij het knippen van de nagels. De nagel is het bloedvat en de zenuw die in het midden van de nagel groeien. Hoe langer de nagel, hoe langer vaak de nagelriem. Bij licht gekleurde nagels is de nagelriem zichtbaar als het roze gebied in het midden van de nagel. Bij donkere of zwarte nagels is de nagelriem niet zichtbaar. Bij het knippen kan de nagelriempje hevig bloeden en het kan moeilijk zijn om de bloedstroom te stoppen. Als u ervoor kiest om de nagels thuis te knippen, moet u een stollingsmiddel of styptisch poeder bij de hand hebben. Vraag uw dierenarts welke stollingsmiddelen veilig zijn voor gebruik bij vogels. Omdat vogels hun poten scheren en stoffen op het nageloppervlak opnemen, moeten stollingsmiddelen en styptisch poeder uiteindelijk van de nagels worden gewassen nadat het bloeden is gestopt.
“Uw dierenarts kan de nagels veilig knippen tijdens regelmatige gezondheidsonderzoeken en is voorbereid op het behandelen van eventuele bloedingen, mochten die zich voordoen.”
Kleine vogelnagels kunnen worden geknipt met een nagelknipper voor mensen. Grotere vogels hebben een sterker hondennagelschaartje nodig. Ongeacht het instrument dat voor het knippen wordt gebruikt, moet de vogel stevig en veilig worden vastgebonden. De nagel kan beetje bij beetje worden geknipt om de kans op bloedingen te verkleinen. Het vergt gezond verstand, geduld en oefening om de nagels goed te knippen. Als er een bloeding optreedt, blijf dan kalm, houd de vogel veilig en stevig vast, en knijp met uw vinger in de teen (van links naar rechts net voor de nagel). Dit zorgt voor een tourniquet, zodat u een stollingsmiddel of styptisch poeder in het snijvlak kunt aanbrengen. Maïszetmeel of meel kan in noodgevallen worden gebruikt, maar is over het algemeen niet zo effectief als een in de handel verkrijgbaar stollingsmiddel of styptisch poeder.
Uw dierenarts kan de nagels veilig knippen tijdens regelmatige gezondheidsonderzoeken en is voorbereid op het behandelen van eventuele bloedingen, mocht die zich voordoen. Uw dierenarts kan een speciaal instrument gebruiken, een cauteriepen genaamd, die een lus aan het uiteinde heeft die zeer heet wordt en het uiterste puntje van de nagel, voorbij de pincet, kan cauteriseren (of met hitte snijden). De cauterisatiepen is ideaal omdat de nagel niet zal bloeden als de pincet wordt geraakt. Bovendien houdt de hitte van de cauterielus het instrument steriel – vrij van bacteriën en andere microben die van vogel op vogel kunnen worden overgedragen. Cauteriepennen mogen alleen worden gebruikt door getrainde professionals, omdat ze extreem heet worden en zowel de vogel als de persoon die ze knipt kunnen verwonden als de vogel beweegt wanneer de nagel wordt geknipt. Andere dierenartsen kunnen een Dremel boor gebruiken – een elektrisch slijptoestel dat de scherpe punt van de nagels van grotere vogels zoals amazone papegaaien, kaketoes en ara’s afrondt.
Wat kan ik thuis nog meer doen om de snavel en nagels te helpen?
Gebruik geen schuurpapier voor zitstokovertrekken, want die houden de nagels niet kort en kunnen vreselijke zweren op de onderkant van de poten veroorzaken. Vogels hebben ook de neiging het zand van deze zitstokken af te pikken en kunnen maag-darmverstoppingen krijgen van het ingeslikte zand. Niet giftige, schone takken die in de handel verkrijgbaar zijn, zijn gemaakt om vogels op te laten zitten.
“Natuurlijke, goed gewassen takken van niet giftige bomen zijn prima zitstokken.”
Takken van buiten naar binnen halen om als zitstok te gebruiken is over het algemeen niet aan te bevelen, omdat het hout microscopisch kleine bacteriën, schimmels en parasieten kan bevatten die uw vogel kan inslikken wanneer hij op de zitstok kauwt. Zitstokken moeten een verschillende diameter hebben, zodat de vogel de druk over verschillende delen van de voetzolen kan verdelen, zodat er geen zweren ontstaan door de constante druk op één deel. Vogels moeten hun tenen ten minste voor de helft rond de zitstok kunnen wikkelen om een goede grip te garanderen. Ze zullen minder snel wegglijden, schrikken of vallen van zitstokken die ze goed kunnen vastpakken.
Gevlochten touwzitstokken zijn een andere goede keuze en zijn in de handel verkrijgbaar. Er moet echter voor worden gezorgd dat gevlochten zitstokken worden vervangen als ze gaan rafelen of rafelen, voordat vogels de rafels opeten of erin verstrikt raken. Zitstokken van cement of keramiek kunnen de snavel helpen afslijten, maar mogen niet als enige zitstok of meest gebruikte zitstok in de kooi worden gebruikt, omdat hun ruwe oppervlak tot het ontstaan van drukzweren op de onderzijde van de poten kan leiden. Voor kleinere vogels, zoals vinken, parkieten of kaketoes, kunnen sepia’s nuttig zijn als slijtlaag voor de snavel.
Alle veranderingen in de groeisnelheid, kleur, textuur, symmetrie of vorm van de snavel of nagels moeten onmiddellijk onder de aandacht van uw dierenarts worden gebracht, omdat ze een aanwijzing kunnen zijn voor een onderliggend medisch probleem.