Small Game Hunting in AlaskaSmall Game Species – Spruce Grouse

Het mannetje sparhoen heeft een zwarte keel en een rode kam boven het oog en een roest-oranje band aan het uiteinde van de staart. Bij het vrouwtje ontbreken de rode kam en de zwarte keel. Zij is over het algemeen roestbruin tot grijs gevlekt met donkere zware strepen op haar witachtige buik.

Het sparhoen van Southeast Alaska mist de roestkleurige band op de staart, die andere sparhoenders van Alaska kenmerkt, maar heeft witgepunte veren over de staart.

Gedrag

Op de eerste warme aprildagen, die beloven dat de winter afneemt, begint het mannetje zijn baltsgedrag door pompeus op de grond of in een boom te gaan staan. Af en toe zwaait hij met zijn opgeheven staart, waarbij hij een scherp ritselend geluid maakt. In mei begint hij ook met zijn karakteristieke vertoon vanuit de lucht, waarmee hij te kennen geeft dat hij “eigenaar” is van de onmiddellijke oppervlakte van ongeveer een hectare bos en dat geen enkele andere baltsende haan zich in dit domein mag begeven. De vertoning begint met de vogel die in een boom gaat staan, gevolgd door een steile vlucht naar beneden. Een paar meter boven de grond controleert de vogel zijn vlucht en fladdert naar de landing. De fladderende vleugels maken een zacht geluid en dit, evenals andere geluiden die door de vleugel- of staartbewegingen worden gemaakt, lokt de hen naar het territorium van de haan.

In mei worden vier tot negen eieren gelegd in een ondiep nest aan de voet van een sparrenboom of onder een boomstam. Het uitkomen van de eieren gebeurt midden juni, ongeveer op het moment dat de haan stopt met pronken. De haan doet niet mee aan het uitbroeden van de eieren en helpt ook niet bij het grootbrengen van de kuikens, maar voegt zich vaak eind augustus bij de hen en het broedsel. Tegen begin september is het niet ongewoon om een volwassen mannetje te zien met grote zwermen bestaande uit verschillende hennen en broedsels. In oktober gaan deze groepen uiteen en vestigen kleinere groepen zich in overwinteringsgebieden, vaak in dichte sparrenbossen.

In de winter brengen de korhoenders het grootste deel van de dag door in sparrenbossen, waar ze lanterfanten of zich voeden met naalden. s Nachts rusten de vogels in de sparrenboom, op de sneeuw bij de stam, of soms in een “sneeuw-roost” onder het sneeuwoppervlak.

Als de sneeuw in het voorjaar smelt, brengen de vogels meer tijd op de grond door en vullen hun sparrennaalddieet aan met veenbessen die de hele winter zijn blijven liggen. Belangrijkste zomer- en herfstvoedsel bestaat uit veenbessen, blauwe bosbessen, kraaibessen, groene bladeren, zwammen, en diverse bloemen en zaden.

De kuikens eten veel insecten in de eerste weken na het uitkomen van het ei. Broedsels lijken te houden van gebieden met een dichte bodembedekking van bosbessen, misschien omdat de planten hoog genoeg zijn om de kuikens te verbergen, maar laag genoeg om de hen te laten uitkijken naar roofdieren. Het korhoen heeft een grote hoeveelheid grit nodig (kleine steentjes of kiezels die gebruikt worden om het voedsel in de spiermaag van de vogels te vermalen) om de overgang te maken van een herfstdieet van bessen en bladeren naar een winterdieet van vezelige naalden. In september en oktober pikken de volwassen vogels en de jongen ’s morgens vroeg grit op langs wegen, beken en meren. Sommige vogels leggen verschillende kilometers af om grit te halen. Deze herfstbewegingen zijn de langste in het hele leven van de vogel, omdat het korhoen de rest van het jaar op dezelfde paar hectare grond blijft.

Niemand weet nog waarom er het ene jaar veel korhoenders in een gebied zijn, en het volgende jaar of twee jaar heel weinig. Deze ups en downs komen voor bij korhoenders zelfs op plaatsen ver van wegen en steden. Er lijkt niet veel aan de hand te zijn met betrekking tot de periodieke crashes van korhoenpopulaties; lange ervaring heeft geleerd dat de vogels snel weer talrijk zullen zijn als hun habitat onveranderd blijft. De vogels komen echter pas echt in de problemen als nestgelegenheid, broedgebieden, voederplaatsen of slaapplaatsen verloren gaan ten gevolge van door de mens of de natuur veroorzaakte veranderingen. Recentelijk hebben sparschorskevers het merendeel van de volwassen witte sparren in een groot deel van Southcentral Alaska gedood. Natuurbranden zijn de belangrijkste oorzaak van het verlies van habitat voor de korhoen in Interior Alaska. Dezelfde branden kunnen echter ook de habitat voor korhoenders en scherpstaart korhoenders vergroten.

Waar zijn ze te vinden

In de herfst worden korhoenders vaak gezien langs de kant van de weg in hun hele verspreidingsgebied in Alaska. Favoriete plaatsen voor jagers en vogelaars zijn op de Parks Highway van Trapper Creek door Denali State Park en van Nenana naar Ester, op de Steese Highway tussen mijl 120 en 148, langs de Elliot Highway, langs door witte sparren gedomineerde delen van de Alaska en Taylor Highways, in de buurt van Glennallen op de Glenn Highway, op veel secundaire wegen op het Kenai Peninsula, en in de Matanuska en Susitna valleien.

Bereik van het korhoen in Alaska

Bijna elk groot stuk boreaal bos in Noord-Amerika heeft zijn populatie van het korhoen.

Het gearceerde deel van de kaart geeft de gebieden aan waar het korhoen in Alaska voorkomt.

Video

Aanvullende links

• Korhoen – Wildlife Notebook Series (PDF 85 kB)