Giuseppe Arcimboldo (Italiaans: ; ook gespeld als Arcimboldi) (1526 of 1527 – 11 juli 1593) was een Italiaanse schilder die vooral bekend is door het creëren van fantasierijke portretkoppen die volledig gemaakt zijn van voorwerpen zoals fruit, groenten, bloemen, vissen en boeken.
Giuseppe’s vader, Biagio Arcimboldo, was een kunstenaar uit Milaan. Net als zijn vader begon Giuseppe Arcimboldo zijn carrière als ontwerper van glas-in-lood en fresco’s in plaatselijke kathedralen toen hij 21 jaar oud was.
In 1562 werd hij hofportrettist van Ferdinand I aan het Habsburgse hof in Wenen, Oostenrijk en later, van Maximiliaan II en diens zoon Rudolf II aan het hof in Praag. Hij was ook de hofdecorateur en kostuumontwerper. Augustus, keurvorst van Saksen, die Wenen bezocht in 1570 en 1573, zag Arcimboldo’s werk en bestelde een kopie van zijn De vier jaargetijden, waarin zijn eigen vorstelijke symbolen waren verwerkt.
Arcimboldo’s conventionele werk, over traditionele religieuze onderwerpen, is in de vergetelheid geraakt, maar zijn portretten van mensenhoofden, samengesteld uit groenten, planten, vruchten, zeedieren en boomwortels, werden zeer bewonderd door zijn tijdgenoten en blijven ook nu nog een bron van fascinatie.
Op afstand leken zijn portretten op gewone mensenportretten. De afzonderlijke voorwerpen op elk portret waren echter in werkelijkheid over elkaar heen gelegd om verschillende anatomische vormen van een mens te maken. Ze waren zorgvuldig geconstrueerd door zijn verbeelding. De samengevoegde objecten in elk portret waren niet willekeurig: elk was gerelateerd door karakterisering. In het portret dat nu door verschillende exemplaren wordt vertegenwoordigd en dat De Bibliothecaris wordt genoemd, gebruikte Arcimboldo voorwerpen die de boekencultuur van die tijd betekenden, zoals het gordijn dat afzonderlijke studieruimten in een bibliotheek creëerde. De staarten van dieren, die de baard van het portret werden, werden gebruikt als stoffers. Door het gebruik van alledaagse voorwerpen waren de portretten tegelijkertijd decoratie en stillevenschilderijen. Zijn werken toonden niet alleen de natuur en de mens, maar ook hoe nauw ze met elkaar verbonden waren.
Nadat het portret werd vrijgegeven voor het publiek, betoogden sommige geleerden, die in die tijd een nauwe band hadden met de boekencultuur, dat het portret hun geleerdheid belachelijk maakte. In feite bekritiseerde Arcimboldo het wangedrag van rijke mensen en liet hij anderen via zijn kunst zien wat er in die tijd gebeurde. Hoewel het schilderij in De bibliothecaris belachelijk leek, bevatte het ook kritiek op rijke mensen die boeken verzamelden alleen om ze te bezitten, in plaats van om ze te lezen.
Kunstcritici debatteren over de vraag of zijn schilderijen grillig waren of het product van een gestoorde geest. De meeste geleerden zijn echter van mening dat gezien de fascinatie van de Renaissance voor raadsels, puzzels en het bizarre (zie bijvoorbeeld de groteske hoofden van Leonardo da Vinci), Arcimboldo, verre van geestelijk gestoord te zijn, voldeed aan de smaak van zijn tijd.
Arcimboldo stierf in Milaan, waar hij na zijn Praagse diensttijd met pensioen was gegaan. Het was in deze laatste fase van zijn carrière dat hij het compositieportret van Rudolph II maakte (zie boven), evenals zijn zelfportret als de Vier Jaargetijden. Zijn Italiaanse tijdgenoten eerden hem met gedichten en manuscripten ter ere van zijn illustere carrière.
Toen het Zweedse leger Praag binnenviel in 1648, tijdens de Dertigjarige Oorlog, werden veel van Arcimboldo’s schilderijen uit Rudolf II’s collectie gehaald.
Dit is een deel van het Wikipedia-artikel dat wordt gebruikt onder de Creative Commons Naamsvermelding-GelijkDelen 3.0 Ongeportretteerde Licentie (CC-BY-SA). De volledige tekst van het artikel is hier →
Meer …