Als het verhaal begint, oefent Norma Jean Moffitt haar borstspieren. Leroy Moffitt, Norma Jean’s echtgenoot, is vier maanden geleden gewond geraakt tijdens het besturen van zijn vrachtwagen. Hij zou niet weer vrachtwagenchauffeur willen worden, zelfs als hij dat kon. Om de tijd te doden, knutselt hij en droomt van het bouwen van een blokhut. Norma Jean onderhoudt zichzelf en haar man door te werken in een Rexall drogisterij op de cosmetica-afdeling.
Leroy is blij om thuis te zijn en voelt genegenheid voor zijn vrouw, maar hij maakt zich zorgen dat zij deze gevoelens niet beantwoord. Ze lijkt niet blij te zijn met zijn voortdurende aanwezigheid. Hij vraagt zich af of zijn aanwezigheid haar herinnert aan Randy, hun zoon, die als zuigeling stierf. Leroy beseft dat de dood van een kind veel echtparen uit elkaar drijft, en hij voelt zich gelukkig dat zijn huwelijk intact is.
Op een avond koopt Leroy marihuana van Stevie Hamilton, de zoon van een vroegere schoolvriend van Leroy. Stevie’s vader is een welgestelde dokter. Leroy probeert een gesprek aan te knopen over zijn plannen om een blokhut te bouwen, maar Stevie is niet geïnteresseerd. We leren dat Leroy en Norma Jean, die nu vierendertig zijn, trouwden toen ze achttien waren en een paar maanden later Randy kregen. Terwijl de familie in een drive-in naar Dr. Strangelove zat te kijken, stierf Randy aan SIDS (Sudden Infant Death Syndrome). Hij was vier maanden en drie dagen oud.
Wanneer Leroy thuiskomt, is zijn schoonmoeder, Mabel Beasley, in het huis. Zij houdt de toestand van Norma Jean’s wasgoed en planten in de gaten. Zij geeft Norma Jean en Leroy een stofjuffer die zij gemaakt heeft in de stoffeerderij waar zij werkt. Leroy grapt dat zij het kunnen gebruiken om dingen te verbergen. Mabel neemt het hem nog steeds kwalijk dat hij Norma Jean heeft bezwangerd.
Mabel steekt de draak met Leroys Star Trek-steekkussenhoes en noemt naaien een vrouwenhobby. Leroy beweert dat voetballers naaien en legt dan zijn plannen uit om een hut te bouwen. Norma Jean zegt dat het eerste wat hij moet doen is een baan vinden. Mabel dringt er bij hen op aan een uitstapje te maken naar Shiloh, het slagveld van de Burgeroorlog waar zij en haar overleden echtgenoot, die stierf toen Norma Jean nog een meisje was, op huwelijksreis gingen.
Wanneer Mabel vertrekt, legt Norma Jean Leroy een lijst met mogelijke baantjes voor, waaronder bewaker, timmerman en werken in een houthandel. Hij zegt dat hij niet de hele dag op de been kan zijn, en zij herinnert hem eraan dat zij precies dat doet bij Rexall’s. Terwijl ze praat, doet ze beenoefeningen. Leroy herhaalt zijn wens om een hut te bouwen, maar Norma Jean zegt dat zij er niet in wil wonen. Norma Jean en Leroy hadden vroeger veel plezier als hij thuiskwam van zijn werk, ze aten eten dat Norma Jean had gemaakt, speelden kaart en keken televisie. Nu eet Norma Jean gezonde cornflakes. Dit is een van de vele kleine details die Leroy over zijn vrouw te weten is gekomen nu hij weer thuis is.
Leroy maakt zinloze ritjes en kijkt rond in de nieuwe verkavelingen. Na een van deze uitstapjes komt hij thuis en ziet Norma Jean een braadpan maken en huilen omdat Mabel haar rokend aantrof. Leroy troost haar. Terwijl hij een joint rookt, speelt zij “Sunshine Superman” en “Who’ll Be the Next in Line?” op het orgel dat hij haar voor Kerstmis heeft gegeven. Hij denkt aan een oude vriend, Virgil, die een drugsvangst organiseerde. Opnieuw noemt hij de hut, en opnieuw wijst Norma Jean het idee af. Hij verlangt ernaar zijn vrouw weer te leren kennen, maar zegt niets.
Op zaterdag komt Mabel langs en vertelt een verhaal over een teckel die een baby heeft gedood, waarbij ze beweert dat de moeder verwaarloosd was. Leroy waarschuwt Mabel op te passen met wat ze zegt. Nadien zegt Norma Jean dat het verhaal bedoeld was om haar te straffen voor het roken. Zij en Leroy denken aan Randy, maar geen van beiden zegt zijn naam.
Norma Jean schrijft zich in voor een compositieles op de avondschool. Leroy is defensief over zijn eigen Engels. Ze begint exotischer voedsel te koken. In plaats van op haar orgel te spelen, schrijft ze een opstel over muziek. Leroy weet dat ze hem zal verlaten. Hij en Mabel zijn het eens over de verandering van Norma Jean, en Mabel stelt opnieuw een reis naar Shiloh voor. Wanneer Norma Jean thuiskomt, is zij onbeleefd tegen haar moeder. Die avond vertelt zij Leroy dat zijn naam de koning betekent.
Ze gaan op zondag naar Shiloh. Het ziet eruit als een park, niet als een golfbaan, zoals Leroy zich had voorgesteld. Ze zien een blokhut. Vlakbij de begraafplaats eten ze een picknick. Leroy voelt zich nerveus in de buurt van zijn vrouw, alsof zij een oudere vrouw is en hij een stuntelige jongen. Nadat ze gegeten hebben, rookt Leroy een joint. Er valt een stilte, en Norma Jean zegt dat zij Leroy wil verlaten. Hij stelt voor opnieuw te beginnen, en zij zegt dat ze dat al gedaan hebben. Hij vraagt haar of het een “vrouwenemancipatie” kwestie is. Norma zegt dat er iets veranderde toen Mabel haar betrapte op roken. Zij zegt dat zij zich voelt alsof zij achttien is, wat zij haat. Ze loopt weg.
Leroy rookt verder en denkt na over de oorlog en de manier waarop die verband houdt met Mabel’s huwelijk en met dat van hem en Norma Jean. Hij realiseert zich dat hij een ruimte heeft achtergelaten in het midden van deze geschiedenis, net zoals er een ruimte is in het midden van een blokhut, en een ruimte in het midden van zijn huwelijk. Hij realiseert zich dat het bouwen van een blokhut een vreselijk idee was. Hij begint Norma Jean te volgen, die hij ziet lopen in de richting van de Tennessee Rivier. Op de bluf kijkt zij Leroy aan en beweegt haar armen in wat een gebaar naar hem zou kunnen zijn of een oefening voor haar borstspieren. De lucht herinnert Leroy aan de stofwalm die Mabel hen gaf.