U bent de term “sessiebier” misschien al eens tegengekomen, zoals in “Dit zou een fijn sessiebier zijn” – een uitspraak die meestal wordt verkondigd met een gevoel van nirvana, gevolgd door een subtiele glimlach van herbevestiging. Misschien heb je zelf wel eens het gevoel gehad een sessiebier te ontdekken, wanneer je in de loop van een avondje aan de bar plots een bepaald bier tegenkomt dat je de rest van de avond bijblijft.
Maar wat is een “sessiebier” precies?
De drinksessie
Een Britse expat en vriend van ons in Californië suggereerde ooit dat een “sessie” verwees naar één van de twee toegestane drinkperiodes in Engeland die tijdens de Eerste Wereldoorlog werden opgelegd aan arbeiders in de granaatproductie. De toegestane sessies waren gewoonlijk van 11u tot 15u en van 19u tot 23u, en ze duurden blijkbaar voort tot de Liquor Licensing Act 1988 werd ingevoerd. De arbeiders vonden een biertje dat zij binnen deze door de regering vastgestelde restrictieve 4-uur durende “sessies” konden drinken zonder hun benen te verliezen en konden terugkeren naar hun werk of niet gearresteerd worden wegens dronkenschap en ordeverstoring. Misschien zit hij vol onzin, maar we hebben wat informatie gevonden die dit bevestigt en het lijkt ons een goede oorsprong van de term.
Sessiebieren uit die tijd waren misschien een vatbier, Mild of Bitter, met 3 tot 4 volumeprocent alcohol (ABV), maar niet hoger. Geschonken in een Brits pintglas (20ozs vs. de Amerikaanse 16oz pint), konden de klanten meer dan 8 pinten drinken tijdens een sessie en toch coherent blijven, ergo het “sessiebier”. Klinkt als veel bier, maar het komt eigenlijk neer op ongeveer 1 bier per uur als je rekening houdt met de stijgende ABV van de bieren van vandaag.
Het sessiebier
Hoewel de term sessiebier zijn betekenis door de jaren heen min of meer heeft behouden, moet hij nog door iemand echt gedefinieerd worden. Bovendien wordt het ons een dozijn keer per week gevraagd. Dus laten we het eens proberen.
—
sessiebier
n.
Elk bier dat niet meer dan 5 procent ABV bevat, met een evenwicht tussen mout- en hopkarakters (ingrediënten) en, typisch, een zuivere afdronk – een combinatie van die eigenschappen creëert een bier met een hoge drinkbaarheid. Het doel van een sessiebier is een bierdrinker in staat te stellen meerdere bieren te drinken binnen een redelijke tijdspanne of sessie, zonder de zintuigen te overweldigen of ongepaste niveaus van dronkenschap te bereiken. (Ja, je kan bier drinken en ervan genieten zonder dronken te worden.)
—
Laten we het in een zin gebruiken!
“Whoa. Dit 4,5 procent ABV lagerbier is zo knapperig, verfrissend en drinkbaar, met slechts een vleugje hop en moutige zoetheid. Ik zou dit de hele dag door kunnen drinken! Eigenlijk, denk ik van wel!” riep Todd uit. “Klinkt als een perfect sessie bier! Volgende rondje is van mij!” stemde Jason in.
—
Waarom moet een sessiebier onder de 5 procent ABV zijn? De gemiddelde ABV van de 30.000 bieren in onze databank is 5,9 procent, maar naarmate je dichter bij de 6 procent komt, hebben we vastgesteld dat bierdrinkers de impact van die extra 1 procent vrij gemakkelijk voelen in de loop van een drinksessie. Hoewel de lichaamschemie sterk varieert van persoon tot persoon, lijkt 5 procent ABV voor iedereen optimaal te zijn. Onthoud: de bedoeling van een sessiebier is sociaal te drinken zonder dronken te worden.
Maar laat je niet misleiden; het is niet omdat een bier een lagere ABV heeft, dat de smaak ook minder is. Over de hele wereld worden er duizenden – tienduizenden – bieren gemaakt met 5 procent ABV of minder, in elke denkbare stijl. Laten we dus allemaal het glas heffen op sessiebieren, en altijd onthouden om …
Respect Beer.