Opnieuw zal Seattle Seahawks quarterback Russell Wilson dit jaar in de voorjaarstraining met een MLB-team te vinden zijn.
Donderdagochtend vertelde Mark Rodgers, Wilson’s agent, aan MLB Network Radio dat Wilson zich inderdaad over een paar weken zal melden voor de voorjaarstraining met de New York Yankees. Het wordt zijn tweede voorjaar op rij met de Yankees.
Wilson, een tweede honkman, speelde honkbal op de universiteit van North Carolina State en bracht zelfs twee jaar door in het profpeloton van de Rockies-organisatie, waar hij .229/.354/.356 sloeg met vijf homeruns in 93 wedstrijden op laag niveau in de minor league van 2010-11. Colorado maakte Wilson een vierde-ronde pick in 2010.
De Seahawks selecteerden Wilson in de derde ronde van de 2012 NFL draft en hij is sindsdien hun startende quarterback. De Rockies bleven echter zijn honkbalrechten houden. De Rangers selecteerden Wilson van de Rockies in de minor league fase van de 2013 Rule 5 Draft, waarna ze vorig jaar zijn rechten verhandelden aan de Yankees.
Wilson heeft geen plannen om professioneel honkbal te spelen, natuurlijk. Hij houdt het bij football. Zowel de Rangers als de Yankees brachten hem de afgelopen jaren naar de voorjaarstraining, bijna als motiverend spreker. Hij brengt ongeveer een week door in het kamp, vermengt zich met jonge spelers en dient als een goed rolmodel, min of meer.
Als onderdeel van de voorjaarstraining van vorig jaar trainde Wilson met de Yankees en zat hij in de dug-out tijdens wedstrijden. De Yankees gaven hem een slagbeurt in een voorjaarstrainingswedstrijd nadat ze dat met de Seahawks hadden afgesproken. Wilson sloeg uit tegen Braves linkshandige Max Fried
De voorjaarstraining begint over ongeveer vijf weken en de Seahawks werden afgelopen weekend uitgeschakeld in de play-offs van de NFL. Het is echter onwaarschijnlijk dat Wilson meteen in honkbalmodus zal springen. Hij zal zich waarschijnlijk ergens begin tot half maart op het kamp melden.
Wilson’s exacte voorjaarstrainingsschema is nog niet bekendgemaakt — dat duurt nog enkele weken — maar, nogmaals, hij zal dit seizoen ellebogen wrijven met Aaron Judge, Giancarlo Stanton en anderen (misschien zelfs Manny Machado?) in het Yankees kamp dit seizoen.
Wilson is niet de enige quarterback/professionele honkbalspeler die deze week de krantenkoppen haalt. Heisman Trophy-winnaar en Oakland A’s eerste-ronde 2018 draft pick Kyler Murray neigt naar verluidt naar een carrière op het gridiron. De Oklahoma QB was oorspronkelijk van plan om zich aan te sluiten bij de A’s voor de voorjaarstraining in 2019, maar hij zou kunnen eindigen als de top quarterback genomen in de 2019 NFL Draft als hij football kiest boven honkbal.