Laat ik beginnen met te zeggen dat ons huis vorig jaar zwaar beschadigd raakte tijdens orkaan Sandy. We waren kapot van het verlies. Het afgelopen jaar was de meest beproevende tijd in ons beider leven. En helaas gebeurde dit slechts vier maanden na ons huwelijk. We waren net ons leven samen begonnen en toen werd het verbrijzeld door de storm.
We beloofden om terug te komen en besloten om te sparen voor een mooie jubileumreis om te proberen om het allemaal achter ons te laten. We hadden 10 dagen in de Grande in St Lucia doorgebracht tijdens onze huwelijksreis. Op dat moment wilden we een week in een rondoval maar er waren slechts 3 dagen beschikbaar. Dus besloten we dat er geen betere manier was om onszelf te trakteren na zo’n moeilijk jaar dan bij een ander Sandals en deze keer een volle week in een rondoval. Dus we belden onze reisagent bij Libert Travel en boekten onze week in Antigua.
Bij onze aankomst hadden we een privé auto verwacht. Dezelfde privé auto die we in St Lucia hadden gekregen en waarvan ons was verteld dat hij ook hier bij de butler suites hoorde. We kregen geen privé-auto. We deden het af als ‘geen big deal’, het was maar een simpel ding is wat we elkaar vertelden. We zouden het gewoon vermelden voordat we vertrokken om ervoor te zorgen dat we de prive-auto op de weg naar buiten kregen.
Nog komen we onze kamer binnen en het ontbreekt aan wat de zelfde geprijsde rondoval in St Lucia had. Er was geen bubbelbad, er was geen buitendouche, er was geen overdekte doucheruimte zoals in St Lucia. De enige douche was een kleine douchekop in het plafond die geen gordijn of glazen wand had om de warmte of het water binnen het gebied te houden, dus douches waren erg ongemakkelijk. Er waren geen stoelen met kussens, geen bank en geen koffietafel. En zelfs op dit punt waren we teleurgesteld, maar toch probeerden we blij te zijn dat we op een mooi eiland waren en dat we dankbaar moesten zijn voor de gelegenheid. Ik weet dat het reisbureau vermeldde dat dit de originele rondovals waren, maar zo’n aanzienlijk verschil had toch wel vermeld mogen worden.
Dag 2 eindigde vreselijk. We gingen naar het Reggae Fest in de stad. Toen we terugkwamen bij Sandals, hebben we in de Drunken Duck gegeten met een paar vrienden die we op het resort hadden ontmoet. Na het eten liet mijn vrouw haar handtas op de tafel liggen en gingen we dansen. Toen we terugkwamen, waren de tafels van elkaar gescheiden en was haar tas verdwenen! In haar tas zat onze camera met foto’s van ons huis na de storm, mijn portemonnee die een cadeau was van mijn moeder die is overleden, onze RayBan zonnebril die we elkaar cadeau hadden gedaan, en de portemonnee van mijn vrouw met meer dan 600 dollar aan contant geld. We hebben overal gezocht naar de portemonnee. Mijn vrouw ging naar Gevonden Voorwerpen om te zien of iemand het had afgegeven, maar niemand had het gedaan. We waren allebei erg overstuur en radeloos dat dit zou gebeuren. We werden verondersteld ons veilig te voelen. We gaven veel geld uit om daar te zijn en we zouden het niet gedaan hebben als we wisten hoe weinig beveiliging er was.
De volgende dag spraken we met de receptie. We vertelden hen wat er gebeurd was en maakten bekend dat we zo overstuur waren dat we er niet eens meer wilden zijn. Shelly bracht ons naar haar kantoor en we vertelden haar het hele verhaal. Ze vertelde ons dat er geen camera’s zijn in de Drunken Duck. Ik kon niet geloven dat er geen camera’s waren op de plaats waar ze het meest zouden moeten zijn. Hoe kunnen mensen zich veilig voelen voor gevechten en diefstallen in een bar?! Ze deelde ons ook mee dat het personeel zowel bij binnenkomst als bij vertrek wordt gefouilleerd. Een beleid dat naar mijn gevoel niet echt solide is om te bevestigen dat het niet een van de personeelsleden was. En ik geloof echt niet dat een gast die een aanzienlijke hoeveelheid contant geld heeft betaald om bij Sandals te verblijven, de behoefte zou hebben om een handtas te stelen, maar dat is slechts mijn mening.
Shelly liet ons proberen om onze banken telefonisch te bereiken om de kaarten te annuleren. Vervolgens kwam er een vrouwelijke beveiligingsbeambte om onze verklaring op te nemen. Ik moest mezelf meerdere malen herhalen, wat niet alleen frustrerend was, maar ook mijn verwachtingen verlaagde dat het rapport correct zou zijn of dat iemand de tas zou vinden. Ze stelde een vraag als, hoe laat? Ik antwoordde, 19.00 uur in de Drunken Duck. Dan vroeg ze me waar? En ik herhaalde, de Drunken Duck. We hadden het al opgegeven, maar Shelly zei dat we de hoop niet moesten verliezen. Het werd er nooit beter op. De volgende dag keerden we terug naar onze kamer, na een dag bij het zwembad, om ons om te kleden voor het diner. Voor de tweede dag op rij was ons bed niet opgemaakt. Er lag nog een kaasplankje van de avond ervoor, een handdoek was nog over een stoel gegooid, en de douche had geen warm water. Voor het geld dat we betaald hebben voor een kamer. Dan kan er maar beter warm water zijn. Dat was de druppel.
In St Lucia lieten de butlers leuke liefdesbriefjes, handdoekbeesten en bloemblaadjes achter. Het viel ons op dat dit in Antingua niet gebeurde. Weer een ergernis maar we dachten dat we het wel konden laten gaan. De eerste dag was het bed niet opgemaakt en mijn vrouw belde naar beneden om het iemand te vertellen, hun antwoord was “dus?” Nou en?! Mijn vrouw zei onmiddellijk: “Nou, laat me dan met iemand spreken die er echt om geeft. We hebben heel veel geld betaald voor die kamer. Het laatste antwoord dat we verwachtten was ‘dus’.
Dus terug naar de laatste strohalm met de kamer weer een puinhoop en geen warm water. We hadden ons lang genoeg neergelegd bij kleine incidenten voor hoeveel geld we betaald hadden. Er werd weer gebeld en Sandeep kwam naar de kamer. Mijn vrouw was in tranen op dit punt. Ik besprak de problemen met hem, liet hem de harde kaasplank zien, de handdoek, het koude water, het onopgemaakte bed, enz. Ik besprak onze verwachtingen van ons vorige verblijf met inbegrip van de butler boodschappen, de kleine desserts die we ook niet kregen, enz. Hij was erg aardig en ook bezorgd.
Ik zal toegeven dat we de volgende dag een grote ommekeer zagen in de housekeeping en butler traktaties. Onze reis was echter al bevuild. We hoorden steeds dat de beveiliging met ons zou praten over de vermiste handtas. Laat in de week kreeg ik om 8.30 uur een telefoontje met de vraag of we een reisverzekering hadden. Dat was alles. Ik had meer verwacht. Ik had verwacht dat er ten laatste bij het uitchecken een gesprek zou plaatsvinden, maar dat gebeurde niet. In feite, beledigend genoeg, had ik onze butler, Cecil, gevraagd of hij iets nieuws had gehoord over de handtas. Hij zei dat hij er helemaal niets van wist. Zou onze butler niet moeten weten dat onze spullen waren gestolen? En dat terwijl hij onze bagage naar buiten bracht om te vertrekken.
Tijdens de reis, na de laatste druppel, hoorden we andere dingen van gasten die ons echt irriteerden. Een gast had gezegd dat ze waren opgehaald in een privé Cadillac omdat ze een email hadden geschreven over de wegen. Een gast liet ons zijn kamer zien waar ze een upgrade naar hadden gekregen en de kamer had een aparte douche en een bad met jets, twee wastafels, en een bank/stoel met kussens. Ik zou bijna zeggen dat hun kamer mooier was dan de onze en we betaalden VEEL meer voor de onze!
Het was gewoon een ding op de top van de volgende van teleurstelling en verontrustend nieuws en gebeurtenissen. Zelfs onze laatste avond aten we in de OK Corral. Een kakkerlak rende langs de muur naar beneden en op onze tafel, hij gleed uit in de kieren van de tafel, waar ik moest proberen hem doorheen te jagen. Uiteindelijk kreeg ik hem zo te pakken dat hij neerviel en wegvloog. Na een lange, ellendige week werden we op dat punt gewoon niet eens meer gefrustreerd. Het leek gewoon voor Antigua’s Sandals.
Bij vertrek vroeg ik Cecil of we een eigen auto hadden. Hij keek verbaasd dat ik dat zou vragen en ik vertelde hem over St Lucia. Hij deelde me mee dat het een beleefdheid was van andere Sandals maar dat die van Antigua dat niet echt doet. Hij gaf ons er wel een, dat was leuk. Maar al met al was onze reis zo miserabel. Mijn vrouw en ik hebben het er gisteravond zelfs over gehad dat we geen andere reis meer wilden maken, omdat onze ervaring hier zo miserabel was. Zelfs op onze laatste volle dag, wilden we eten in de Barefoot Grill. Nou zou je niet weten dat het was gesloten voor een prive-functie. Een privé-functie voor reisagenten die niet betaalden om daar te zijn. We hadden betaald om daar te zijn en we konden er niet eten. Mijn vrouw had twee massages willen nemen en wat excursies willen doen. We konden niets van dat alles doen omdat we geen geld en geen kaarten hadden.
Ik ben absoluut ontzet dat deze reis zo is gelopen. We hadden het gepland als een welverdiend uitstel van de pijn van ons verlies, maar het werd een ellende-reis. We zagen zelfs een stel dat zei dat Rachel Ray voor hun reis had betaald vanwege Sandy. Dit was niet ons geval. We betaalden voor onze eigen reis. Daarom is deze ervaring voor ons nog veel pijnlijker. We hebben meer dan een jaar gespaard om uiteindelijk bestolen te worden en vreselijke service te krijgen. Ik zou NOOIT iemand mij laten vertellen dat ze van plan zijn om naar Sandals te gaan zonder ze uit het hoofd te praten. In feite elke keer dat iemand reizen noemt, dit verhaal gaat komen om hen over Sandals.