Saaviks achtergrond is nooit onderzocht op het scherm. Hij is echter wel uitgebreid beschreven in romans en stripboeken, hoewel geen van deze bronnen als canon wordt beschouwd. Volgens de romans en comics is Saavik geboren op Hellguard, een verlaten Romulaanse kolonie, en is hij half Vulcan en half Romulaans. Een regel dialoog die dit zou hebben onthuld in The Wrath of Khan werd eruit geknipt voor de release van de film en nooit hersteld; als gevolg daarvan is de canoniciteit van dit stukje informatie al meer dan twee decennia onderwerp van discussie. Saavik’s gemengde afkomst wordt vaak genoemd in haar verschijningen in Star Trek romans. Echter, als Saavik’s gemengde afkomst canon zou worden gemaakt, zou dat de continuïteit schenden die is gecreëerd door de Star Trek: The Original Series aflevering “Balance of Terror” (die plaatsvindt na Saavik’s geboorte) waarin Starfleet voor het eerst leert dat Romulans op Vulcans lijken, een feit dat ook onbekend blijkt te zijn bij Vulcans (of in ieder geval bij de zeer goed geïnformeerde Mr. Spock). In sommige non-canon romans wordt echter beweerd dat ten minste enkele Vulcans volledig op de hoogte waren van de Romulaanse afkomst, maar die kennis opzettelijk voor de Federatie verborgen hielden, omdat ze het een beschamende interne aangelegenheid vonden die niet aan hun bondgenoten mocht worden onthuld. De TV serie Star Trek: Enterprise stelde vast dat sommige facties van de Vulcan regering al in de 22e eeuw op de hoogte waren van de connectie. (Er is ook enige discussie geweest over de vraag of Spock het kind Saavik redde voor of na de gebeurtenissen die plaatsvonden tijdens “Balance of Terror”. Een redding na die episode zou niet in strijd zijn met de kennis van de Vulcans over Romulans.)
Een paar bronnen hebben haar (niet-canon) oorsprongsverhaal afgestemd op het originele materiaal uit de filmroman, als volgt: ze werd samen met andere kinderen uit de kolonie gered door Spock, en ze werd verzorgd door zijn ouders Ambassadeur Sarek en Amanda Grayson. In de voetsporen van haar mentor, Spock, ging ze naar de Starfleet Academie. In de non-canon roman The Pandora Principle uit 1990, geschreven door Carolyn Clowes, wordt vastgesteld dat vier Vulcan onderzoeksschepen gevangen werden genomen door Romulanen. Hun Vulcan bemanningen werden ontvoerd door Romulaanse wetenschappers en hun vruchtbaarheid werd gemanipuleerd om half-Romulaanse, half-Vulcan kinderen te produceren, zoals Saavik, om te gebruiken in mind control experimenten. Vulcan wetenschappers kwamen achter de experimenten en hielden een geheime reddingsactie voor Saavik en andere overlevende kinderen op Hellguard. Spock dreigde het verhaal te onthullen aan de autoriteiten van de Federatie en daarmee ook het geheim van de Vulcan paringscyclus pon farr als de overlevenden het Vulcan burgerschap werd ontzegd. Andere leden van het gezelschap wilden hen elders opvoeden en de kinderen naar andere werelden dan Vulcan sturen. Clowes schrijft dat Saavik’s naam van Romulaanse oorsprong is en vertaald kan worden als “kleine kat”. In The Pandora Principle weigert Saavik, in tegenstelling tot de andere half-Vulcan, half-Romulan overlevende kinderen, een DNA-test die haar Vulcan verwanten zou identificeren. In plaats daarvan neemt Spock, die een band met haar heeft opgebouwd, een jaar verlof op om de 9- of 10-jarige Saavik te “beschaven” en op te voeden. Ze woont dan buiten Vulcan bij pleeggezinnen of op kostscholen uitgekozen door Spock totdat ze als tiener wordt toegelaten tot de Starfleet Academy. Dit komt overeen met de Star Trek III: The Search for Spock novelization waarin staat dat Saavik tot dan toe nooit op Vulcan is geweest. Na haar afstuderen was Saavik als kersverse luitenant op haar cadet cruise op de USS Enterprise met Admiraal James T. Kirk en Captain Spock toen Kirk’s oude vijand Khan Noonien Singh wraak wilde nemen voor het mislukken van de Ceti Alpha V kolonie en de dood van zijn vrouw, Marla McGivers, en de Enterprise aanviel.
Spock stierf tijdens het redden van de Enterprise tijdens de gebeurtenissen van Wrath of Khan, maar voor zijn dood droeg hij zijn katra over aan Dr. Leonard McCoy. Zijn kist werd afgevuurd van de Enterprise in een baan rond de Genesis Planeet en werd verondersteld te zijn vernietigd in de atmosfeer. Een zeldzame uiting van emotie door een Vulcan is te zien wanneer Saavik een traan wegpinkt tijdens de lofrede van Kirk voor Spock. Saavik en David Marcus (zoon van Admiraal James T. Kirk), werden vervolgens toegewezen aan het onderzoeksschip USS Grissom om de nieuw gevormde Genesis Planeet te bestuderen. Tijdens deze missie ontdekte Saavik dat Spock op de een of andere manier was geregenereerd, en snel verouderde. Toen de nieuwe Spock zijn tienerjaren inging, kreeg hij te maken met de paringsdrift die bekend staat als pon farr, en Saavik hielp Spock door deze moeilijke tijd heen. Toen de Klingon-commandant Kruge en zijn mannen de volgende dag de landingsgroep gevangennamen, offerde David zijn leven op om Saavik van executie te redden. Saavik hielp admiraal Kirk Spock terug te brengen naar Vulcan, waar zijn lichaam en katra werden herenigd. Daarna bleef ze op Vulcan bij Spock’s familie om redenen die nooit op het scherm zijn uitgelegd; de schrijvers van de film bedoelden dat dit was omdat ze zwanger was van Spock’s kind als gevolg van de pon farr, maar geen verwijzingen naar haar zwangerschap haalde het tot de afgewerkte film en het werd nooit opgevolgd, waardoor deze ontwikkeling opnieuw in een grijs gebied wordt geplaatst in termen van canon. Voordat de bemanning van de Enterprise de Vulcan verliet, vertelde Saavik Kapitein Kirk hoe zijn zoon dapper was gestorven, door zichzelf op te offeren om zowel Spock als zichzelf te redden.