Met behulp van dit boek en goede on-linekaarten zou u in staat moeten zijn de bezienswaardigheden van Tokio gemakkelijk op eigen gelegenheid te bezoeken. Mocht u echter in tijdnood komen, dan kunt u overwegen een groepsrondleiding door Tokio en omgeving te volgen die wordt aangeboden door het Japan Travel Bureau (JTB; www.japanican.com/en/tour; tel. 03/3865-5718). Dagtochten kunnen de Tokyo Tower, het Keizerlijk Paleis en de Ginza districten, Asakusa Sensoji Tempel, Meiji Jingu Shrine, en een haven- of riviercruise omvatten. Gespecialiseerde tours gaan naar Tsukiji’s Outer Market of buurten als Akihabara, evenals culturele thema tours die deelnemers in staat stellen om activiteiten als de theeceremonie, het maken van sushi, of het kleden in een kimono te ervaren. Wees gewaarschuwd, echter, dat deze routes zijn zeer toeristisch georiënteerd, laat niet veel tijd voor exploratie, en zijn duurder dan touring Tokyo op uw eigen. Prijzen gemiddeld ¥ 12.000 voor een hele dag tour (kinderen betalen de helft van de prijs). Tours zijn gemakkelijk te boeken via de meeste hotels en reisbureaus zoals JTB. Hoewel het aanbod lang niet zo uitgebreid is, biedt Japan Gray Line (www.jgl.co.jp/inbound/index.htm; (tel. 03/3595-5939) ook een ochtend-, middag- en volledige dagtour.
De 13 tours die worden aangeboden door de Tokyo Metropolitan Government concentreren zich op specifieke gebieden of thema’s, zoals Japanse tuinen, Asakusa, of de theeceremonie. Wat ik het leukst vind aan deze rondleidingen is dat ze persoonlijker zijn dan die hierboven, met een maximale groepsgrootte van slechts 5 personen. De duur van 2 tot 6 uur, worden ze uitgevoerd meestal te voet of met het openbaar vervoer en variëren in prijs van gratis (een wandeling door Shinjuku en het eten vloer van Isetan warenhuis) tot ¥ 5.200 voor een reis naar Mt. Takao buiten de stad, plus vervoer en toegang kosten van de vrijwillige gidsen. Prijzen kunnen goedkoper zijn voor sommige tours als er meer dan een deelnemer. De rondleidingen vertrekken vanaf het Tokyo Tourist Information Center in het TMG-gebouw nr. 1 in Shinjuku om 10 uur en/of 13 uur van maandag tot vrijdag (behalve op feestdagen; de Mt. Takao-tour vertrekt om 12 uur). Inschrijving vooraf 3 dagen voor de excursie is vereist, en ten minste één deelnemer moet minstens 20 jaar oud zijn. Voor details, neem contact op met het VVV-kantoor of boek online op www.gotokyo.org/en/guide-services.
Vrijwilligers gidsen zijn ook aanwezig bij de Ueno Green Salon in Ueno Park elke woensdag, vrijdag en zondag voor gratis 90 minuten durende wandeltochten met vertrek om 10:30 uur en 13:30 uur; en bij de Asakusa Culture Tourist Information Center elke zaterdag en zondag voor 1 uur durende rondleidingen met vertrek om 10:30 uur en 13:15 uur. Aanmelden is niet nodig, maar u moet wel 10 minuten van tevoren aanwezig zijn. Voor meer informatie kunt u bellen met tel. 03/6280-6710.
Gratis rondleidingen van maximaal 4 uur worden ook aangeboden via www.tokyofreeguide.com, bemand door vrijwilligers variërend van studenten en huisvrouwen tot gepensioneerden en zakenmensen. U wordt geacht te betalen voor de toegang van de gids tot musea, maaltijden, en transportkosten indien van toepassing, maar u krijgt om te kiezen wat u zou willen zien; omdat veel van deze vrijwilligers werken, zijn de weekends de beste dagen om een tour te boeken.
Een tour die ik vooral leuk vind is de Tokyo Cruise boottocht op de Sumida rivier tussen Hama Rikyu Garden en Asakusa. Het commentaar op de 45 minuten durende tocht is zowel in het Japans als in het Engels (zorg ervoor dat u de Engelstalige folder ook meeneemt). U krijgt beschrijvingen van de 14 bruggen die u onderweg passeert en uitzichten op Tokio die u anders zou missen, zoals promenades langs de rivier, hoogbouwflats en kunstwerken. Boten vertrekken Hama Rikyu Garden elke 30 minuten tussen 10:25 uur en 16:45 uur, met het tarief naar Asakusa kost ¥ 740 enkele reis. Andere cruise routes zijn die tussen Hinode Pier (dichtstbijzijnde station: Hinode, ongeveer een 1-min. lopen) en Asakusa (tarief: ¥ 780), en tussen Asakusa en Odaiba Seaside Park (dichtstbijzijnde stations: Yurikamome Daiba of Tokyo Teleport stations; tarief: ¥ 1.560). Voor meer informatie, neem contact op met de Tokyo Cruise Ship Co. (www.suijobus.co.jp; tel. 0120-977311). Een andere optie is de nieuwe amfibiebus genaamd Tokyo no Kaba (http://en.kaba-bus.com/tokyo; tel. 03/3455-2211), die vertrekt vanuit Aqua City (station: Yurikamome Daiba) en een rondrit maakt door Odaiba en Tokyo Bay. Vertrekkende acht keer per dag van april tot september dagelijks behalve op woensdag, het kost ¥ 3.500 volwassenen en ¥ 1.700 kinderen (¥ 500 voor baby’s).
U kunt ook zien Tokyo per fiets door lid te worden van een van de vier begeleide Tokyo Bicycle Tours (www.tokyobicycletours.com; tel. 080/3209-9666). De vier uur durende tocht kost 5000 yen per persoon en voert langs Shibuya, Yoyogi Park, Meiji Jingu Shrine, Harajuku, en Aoyama. Zie de website voor meer informatie.
Ten slotte, voor gepersonaliseerde, een-op-een tours van Tokyo, contact opnemen met Jun’s Tokyo Discovery Tours, beheerd door Tokyoite Junko Matsuda, die op maat gemaakte sightseeing trips naar Tsukiji, Asakusa, het Keizerlijk Paleis, Harajuku, Aoyama, Shibuya, Shinjuku, en Yanaka, evenals winkelen en gepersonaliseerde reizen ontworpen om uw interesses te passen biedt. Tours maken gebruik van het openbaar vervoer en zijn vooral handig als u wilt winkeliers en de lokale bevolking te ontmoeten, willen meer leren over wat je ziet, of zijn verlegen over het vinden van uw weg op het openbaar vervoer (als u wilt, zult u worden ontmoet bij uw hotel). De kosten zijn ¥ 22.000 voor een halve dag (4 uur) voor maximaal vier volwassenen of een gezin. Reserveren tours ten minste 3 dagen van tevoren (1 week de voorkeur) per e-mail ([email protected]), met vermelding van de gewenste tour datum en wat je wilt zien, berichten kunnen ook worden achtergelaten op tel. 090/7734-0079 (als je belt vanuit het buitenland, laat de initiële 0).
Opmerking: Deze informatie was accuraat toen het werd gepubliceerd, maar kan veranderen zonder voorafgaande kennisgeving. Zorg ervoor dat u alle tarieven en details rechtstreeks met de betreffende bedrijven bevestigt voordat u uw reis plant.