Wat is een rheostaat?
Een rheostaat is een variabele weerstand die wordt gebruikt om stroom te regelen. Ze zijn in staat de weerstand in een stroomkring te variëren zonder onderbreking. De constructie lijkt sterk op die van een potentiometer. Er worden slechts twee aansluitingen gebruikt, zelfs wanneer er 3 aansluitingen (zoals bij een potentiometer) aanwezig zijn. De eerste aansluiting wordt gemaakt aan het ene uiteinde van het resistieve element en de andere aansluiting aan de wiper (schuifcontact). In tegenstelling tot potentiometers moeten reostaten een aanzienlijke stroom geleiden. Daarom worden zij meestal uitgevoerd als draadgewonden weerstanden. De weerstandsdraad wordt rond een isolerende keramische kern gewikkeld en de schraper glijdt over de wikkelingen.
Rheostaten werden vaak gebruikt als vermogensregelaars, bijvoorbeeld om de lichtintensiteit (dimmer), de snelheid van motoren, verwarmingstoestellen en ovens te regelen. Tegenwoordig worden ze niet meer voor deze functie gebruikt. Dit komt door hun relatief lage rendement. In vermogensregeltoepassingen worden ze vervangen door schakelelektronica. Als variabele weerstand worden zij vaak gebruikt voor afstemming en ijking in schakelingen. In deze gevallen worden zij alleen aangepast tijdens de fabricage of de afstemming van de schakeling (vooraf ingestelde weerstand). In dergelijke gevallen worden vaak trimpots gebruikt, bedraad als een reostaat. Maar er bestaan ook speciale voorinstelweerstanden met 2 aansluitingen.
definitie van een reostaat
Een reostaat is een variabele weerstand die wordt gebruikt om de stroom in een stroomkring te regelen.
Typen reostaten
Er bestaan verschillende typen reostaten. Het roterende type wordt het meest gebruikt in toepassingen voor vermogensregeling. Meestal hebben deze rheostaten een open constructie, maar er zijn ook gesloten types verkrijgbaar. Net als bij potentiometers zijn er ook meervoudige types verkrijgbaar. Deze worden gebruikt om meerdere toepassingen parallel te regelen of om het vermogen of het instelbereik te vergroten. Optioneel kunnen rheostaten worden uitgerust met een mechanische aanslag om de minimum- of maximumweerstand te begrenzen. Voor speciale toepassingen kunnen ze ook gebouwd worden met conische wikkelingen.
Slide regelweerstanden zijn ook verkrijgbaar en worden vaak gebruikt voor onderwijs en in laboratoriumomgevingen. Lineaire of dia types zijn opgebouwd uit resistieve draad gewikkeld op een isolerende cilinder. Een schuifcontact wordt gebruikt om de weerstand te verhogen of te verlagen.
Trimmers die als variabele weerstand worden gebruikt, zijn heel gebruikelijk op printplaten. Hoewel er speciale voorinstelweerstanden met 2 aansluitingen bestaan, is de trimmerpotentiometer met 3 aansluitingen gebruikelijker en wordt hij vaak gebruikt door hem te bedraden als een rheostat.
 Roterende reostaat |
 Lineaire reostaat |
 Preset weerstand |
Hoe een potentiometer als reostaat te bedraden?
Elke potentiometer met 3 aansluitingen kan als een reostaat worden bedraad door één uiteinde van het weerstandsspoor en de wiper met elkaar te verbinden. Het is het beste om de wiper samen met het andere uiteinde van het resistieve spoor aan te sluiten. Dit voorkomt circuitonderbreking wanneer de wisser de verbinding met het resistieve circuit verliest en vermindert ruis tijdens het afstellen.
Potentiometer bedraad als een variabele weerstand
Rheostaatsymbolen
De volgende symbolen worden gebruikt volgens de IEC-norm.
 Rheostat-symboolIEC-norm |
 Preset-weerstandssymboolIEC-norm |