Inclusive fitness theory captures how individuals can influence the transmission of their genes to future generations by influencing either their own reproductive success or that of related individuals. Dit kader wordt vaak gebruikt voor het bestuderen van de manier waarop natuurlijke selectie ertoe leidt dat organismen aan hun omgeving worden aangepast. Een aantal recente artikelen heeft deze benadering bekritiseerd, en suggereert dat inclusieve fitness slechts één van de vele mogelijke wiskundige methoden is om te modelleren wanneer eigenschappen door natuurlijke selectie worden bevoordeeld, en dat het tot fouten leidt, zoals het te veel benadrukken van de rol van gemeenschappelijke afstamming in verhouding tot andere mechanismen die ertoe kunnen leiden dat individuen genetisch verwant zijn. Hier betogen we dat deze gesuggereerde problemen voortkomen uit een verkeerd begrip van twee fundamentele punten: ten eerste is inclusieve fitness meer dan een wiskundige ‘boekhoudkundige methode’ – het is het antwoord op de vraag wat organismen zouden moeten ontwerpen om te maximaliseren; ten tweede is er iets speciaals aan verwantschap veroorzaakt door gemeenschappelijke afstamming, in tegenstelling tot de andere mechanismen die kunnen leiden tot individuen die genetisch verwant zijn, omdat het de belangen van genen over het genoom verenigt, waardoor complexe, multigene aanpassingen kunnen evolueren. De kritiek op de inclusieve fitnesstheorie heeft noch een even geldig antwoord opgeleverd op de vraag wat organismen ontworpen lijken te moeten zijn om te maximaliseren, noch een alternatief proces om de belangen van genen te verenigen. Bijgevolg blijft inclusieve fitness de meest algemene theorie om adaptatie te verklaren.