Vrouwen die meer dan eens per maand seks hebben, komen later in de menopauze. We vroegen ob-gyns om uit te leggen waarom dit zou kunnen zijn.
Vaker seks hebben kan ervoor zorgen dat je op latere leeftijd in de menopauze komt, volgens een intrigerende nieuwe studie.
De nieuwe studie, die werd gepubliceerd in Royal Society Open Science, analyseerde gegevens van 2.936 vrouwen afkomstig uit 11 golven van de Study of Women’s Health Across the Nation (een longitudinale studie uitgevoerd in de VS). Onderzoekers ontdekten dat vrouwen die zeiden dat ze wekelijks seks hadden, 28% minder kans hadden om door de menopauze te gaan dan vrouwen die minder dan een keer per maand seks hadden.
“Het viel ons op dat in de bestaande literatuur over de menopauze, er een trend was van getrouwde vrouwen die de menopauze later doormaakten – wat ons vreemd leek,” vertelt Megan Arnot, de hoofdauteur van de studie en een promovendus in evolutionaire antropologie aan het University College London, aan Health. “Niet veel mensen hadden geprobeerd om deze associatie te verklaren, en ik dacht dat het misschien adaptief was als reactie op seksuele frequentie, dus besloten we om dat te testen.”
GeRELATEERD: Hoe menopauze gewichtstoename te voorkomen, volgens deskundigen
Wacht-wat is menopauze, precies?
Menopauze is een normaal onderdeel van ouder worden. Het definieert specifiek een punt in de tijd 12 maanden nadat een vrouw haar laatste menstruatie heeft, volgens het National Institute on Aging (NIA). Tijdens de overgang naar de menopauze (ook wel perimenopauze genoemd), de jaren voorafgaand aan de menopauze, kan een vrouw veranderingen in haar menstruatie, opvliegers, humeurigheid en andere symptomen ervaren, omdat haar lichaam minder oestrogeen produceert. De gemiddelde leeftijd waarop een vrouw in de VS de menopauze bereikt, is 51.
Waarom zou het hebben van meer seks ertoe kunnen leiden dat je op latere leeftijd door de menopauze gaat?
De studie heeft dit niet onderzocht, maar Arnot heeft enkele theorieën. “Het zou kunnen dat vrouwen die perimenopauzaal zijn, geen zin hebben in seks,” zegt ze. Maar, voegt ze eraan toe, “Het kan zijn dat er een afweging is tussen blijvende ovulatie en stoppen.” Met andere woorden, als je geen seks hebt, dan zul je niet zwanger worden, Arnot wijst erop, “dus het zou weinig zin hebben om de ovulatoire functie in stand te houden.”
Ovulatie vereist ook veel energie van het lichaam, en dat kan de immuunfunctie verlagen, zegt Arnot. “Dus er kan een punt in het leven zijn waar het beter is om te stoppen met ovuleren en je energie elders te investeren als je geen baby gaat krijgen (omdat je geen seks hebt),” zegt ze.
GERELATEERD: Kun je zwanger worden na de menopauze? The Answer May Surprise You
Dus, kan het hebben van meer seks de menopauze uitstellen?
Niet noodzakelijk. Medeauteur van de studie Ruth Mace, een professor in evolutionaire antropologie aan het University College London, wijst er snel op dat dit een link is – geen bewijs dat het hebben van seks in je veertigste en vijftigste de menopauze zal uitstellen. “We controleerden voor een breed scala aan variabelen, waaronder oestrogeenhormoonniveaus, roken en BMI, en de associatie blijft, maar dat betekent niet dat seksueel gedrag noodzakelijkerwijs de menopauze uitstelt,” vertelt ze Health.
Gezien het feit dat seks de hormoonspiegels kan veranderen, is het mogelijk dat dit het geval is, zegt ze. Of, voegt ze eraan toe, “het zou een derde variabele kunnen zijn, zoals andere hormoonspiegels waarover we geen gegevens hadden.”
Maar Mary Jane Minkin, MD, een klinisch professor in de verloskunde en gynaecologie en reproductieve wetenschappen aan de Yale University Medical School (die niet betrokken was bij de nieuwe studie), zegt dat ze “grote biologische twijfels” heeft dat regelmatig seks hebben de menopauze zou uitstellen. “De beste correlatie die ik ken is familiegeschiedenis – als moeder en zussen later door de menopauze gingen, zul je waarschijnlijk later door de menopauze gaan,” vertelt ze Health.
RELATED: When Does Menopause Start-and How Long Does It Last?
However, Dr. Minkin zegt, kan het echter gewoon zijn dat vrouwen die later in de menopauze komen, zich meer op hun gemak voelen bij het hebben van seks in de tijd die voorafgaat aan de menopauze. “Hoe later men in de menopauze komt, hoe meer oestrogeen er is om de vagina comfortabel te houden, en ik zie helaas zeker veel postmenopauzale vrouwen die geen seks kunnen hebben vanwege vaginale droogheid en pijn,” zegt ze.
Er is meer aan de hand met de menopauze dan genetica, wijst Christine Greves, MD, een ob-gyn in het Winnie Palmer Hospital for Women and Babies in Orlando, Florida (die niet betrokken was bij het onderzoek). “Alleen omdat je moeder op een bepaalde leeftijd in de menopauze is gekomen, betekent dat niet noodzakelijk dat jij in die voetsporen zult treden,” vertelt ze aan Health. “Er is veel dat we nog steeds proberen te achterhalen over de menopauze en ik denk dat alles mogelijk is.”
Het hebben van regelmatige seks tijdens de perimenopauzale en menopauzale periode kan ook helpen om seks minder pijnlijk te maken met de tijd, omdat het helpt de vagina open te houden, wijst ze erop – dus sekssessies op regelmatige basis kunnen zeker geen kwaad.
Om onze top seksuele gezondheidsverhalen geleverd te krijgen in uw inbox, meld u aan voor de Health Hookup nieuwsbrief
Alle onderwerpen in Menopauze
Gratis lidmaatschap
Geef voedingsbegeleiding, wellness advies, en gezonde inspiratie rechtstreeks naar uw inbox van Health