De stad Barolo omringd door wijngaarden
Foto ©Tom Hyland
Barolo-producenten zijn tegenwoordig heel tevreden, en het is gemakkelijk te begrijpen waarom. De afgelopen twintig jaar was het weer bijna elk groeiseizoen gunstig – met 2002, 2003 en 2017 als opmerkelijke uitzonderingen – en er zijn een paar echt uitstekende wijnjaren geweest, zoals 1999; 2001; 2004; 2006; 2008 (bijzonder uitzonderlijk voor het echte Piemontese karakter), 2010 en 2013. Kritische lof is over deze wijnen, wat resulteert in hogere prijzen voor veel single vineyard selecties, met name uit bepaalde cru (bekend als MGA in deze regio), zoals Cannubi, Brunate, Cerequio en Lazzarito. Dit heeft een grotere vraag op de markt gecreëerd, wat betekent dat de waarde van de grond in korte tijd sterk is gestegen. Het is een gouden tijd voor de Barolo-producenten.
De klimaatverandering speelt zeker een rol in het Langhe-district waar Barolo wordt geproduceerd, en er zijn veel warme groeiseizoenen geweest in de afgelopen twee decennia; de oogst van Nebbiolo bestemd voor Barolo begint nu gemiddeld tien dagen eerder dan in de jaren zeventig en tachtig van de vorige eeuw. In zijn boek Barolo MGA, Volume II, schrijft Alessandro Masnaghetti over dit onderwerp, waarbij hij verschillende gedetailleerde grafieken samenstelt van de exacte begindata van de oogst over een periode van 18 jaar. De gemiddelde begindatum van de oogst in 2013, een warm jaar dat rijpe, krachtige wijnen opleverde – een wijnjaar dat door velen als voortreffelijk wordt beschouwd – was 11 oktober, vier dagen later dan tegenwoordig gemiddeld, terwijl voor 2012, een wijnjaar met elegante, gracieuze wijnen die iets lichter zijn dan die van 2013, de gemiddelde begindatum van de oogst in de Barolo-zone 6 oktober was. Ter vergelijking, in 2017, een brutaal heet jaar dat enkele van de hoogste zomertemperaturen ooit registreerde, was de typische begindatum van de oogst 25 september! Aangezien Nebbiolo in de jaren zestig en zeventig van de vorige eeuw meestal in de derde week van oktober werd geoogst, vertelden verschillende producenten me dat jaar dat hun grootvaders nooit hadden geloofd dat ze de dag zouden hebben gezien waarop dit gebeurde.
Het is duidelijk dat 2017 geen wijnjaar zal zijn om nooit te vergeten. De wijnen zullen pas over twee jaar worden vrijgegeven, dus hoewel het veilig is om te zeggen dat er een aantal goede wijnen van de beste producenten zullen zijn, zal 2017 een mindere Barolo-oogst zijn. Laten we dus kijken naar de laatste paar jaargangen na 2013, want de wijnen uit 2014 en 2015 zijn momenteel op de markt, terwijl de 2016’s, die het gesprek van bijna elke Barolo-producent zijn, in 2020 zullen worden vrijgegeven.
Vietti Barolo Ravera 2014
Foto ©Tom Hyland
2014 – Onlangs schreef ik een artikel over dit wijnjaar voor Barolo en Barbaresco, met als uitgangspunt dat, hoewel het vroege woord alom sprak over het koele weer en de overvloedige regen van dat jaar, de wijnen ver onder het gemiddelde zouden zijn. Welnu, het pakte heel anders uit, want de 2014 Barolo’s zijn behoorlijk succesvol, want het zijn wijnen met een uitstekende structuur en zeer goede zuren; dit is meer een Piemontese vintage, en zeker geen internationale. “De 2014 Barolo is een Nebbiolo gebaseerd op finesse,” merkt Gianluca Grasso op, wijnmaker bij Elio Grasso in Monforte d’Alba. “De wijnen zijn elegant en tonen de schoonheid en adel van deze druivensoort.”
Matteo Molino van het wijnhuis Mauro Molino in La Morra heeft ook veel lof voor de 2014 Barolo’s. “Zonder enige twijfel kunnen we zeggen dat voor historische wijngaarden zoals Conca (een kleine wijngaard in La Morra) hebben gepresteerd op hun best in 2014. Onze Barolo’s in 2014 zijn elegant met evenwichtige tannines en met een grote zuiverheid in termen van aromatica.”
Onder de beste voorbeelden van 2014 Barolo zijn deze:
Vietti Ravera
Vietti Lazzarito
Vietti Rocche
Mauro Molino Conca
M. Marengo Brunate
Elvio Cogno Ravera
Paolo Manzone “Comune di Serralunga”
Marchesi di Barolo Cannubi
Rocche Costamagna Rocche dell’Annunziata
Renato Ratti Conca
Pio Cesare Ornato
de beste Barolo’s van dat jaar Foto ©Tom Hyland
2015 -. 2015 is een ongewoon jaar voor Barolo. Hoewel er hitteperiodes waren, was het niet zo heet als 2017 of 2003. De wijnen zijn rijk, maar niet over de top, en hoewel dit niet een geweldig jaar is, zijn er tal van indrukwekkende, zelfs uitstekende wijnen. “Aan het begin van de lente hadden we zon, maar ook regen”, herinnert Elisa Scavino van het wijnhuis Paolo Scavino in Castiglione Falletto zich. “We hadden een prachtige luchtvochtigheid en de wijngaarden waren niet gestresst.” Ze herinnert zich dat het beetje regen aan het einde van september “ideaal was voor perfecte fenolische rijpheid,” en dat door deze regens, “de wijnen in 2015 niet over geëxtraheerd waren … de 2015 Barolo zijn elegant en gracieus.”
Voor Molino, “de 2015 Barolo’s hebben een grote concentratie ondersteund door een goede frisheid en elegante tannines. Dit is zeker een rijk wijnjaar, met een fantastisch potentieel om te verouderen, terwijl ze op dit moment zeer genietbaar zijn.” Voor Grasso, “2015 Barolo is veel meer gebaseerd op structuur … het heeft meer schouder en minder zuurgraad dan 2014. Bij het wijnhuis Paolo Manzone in Serralunga, ten slotte, merkt Paolo Manzone op dat de 2015 Barolo’s “evenwichtig en zacht zijn. Dit zeer ongebruikelijk voor de verwachtingen van de oogst. Na een droge zomer verwachtten we droge, sterke tannines.”
Tot de beste voorbeelden van 2015 Barolo behoren deze:
Elio Grasso Casa Maté
Paolo Scavino Ravera
Paolo Scavino Bric del Fiasc (outstanding)
Elio Grasso Casa Maté
Vietti Ravera (uitstekend)
Vietti Rocche di Castiglione
Mauro Veglio Castelletto
Ettore Germano Prapò
Cascina Amalia Le Coste di Monforte
Cavallotto Bricco Boschis
Francesco Rinaldi Cannubi
Gianni Gagliardo Mosconi
Mauro Molino Conca
Ceretto Bricco Rocche (voortreffelijk)
Ceretto Prapò (uitstekend)
Giacomo Fenocchio Cannubi (uitstekend)
Giacomo Fenocchio Villero
Poderi Oddero Brunate
de Barolo zone. Photo ©Tom Hyland
2016 – We komen nu bij 2016, dat belooft een van de all-time grote wijnjaren voor Barolo te worden. De wijnen zullen op zijn vroegst in het late voorjaar of de zomer van 2020 worden vrijgegeven, maar volgens elke wijnmaker die ik de afgelopen anderhalf jaar heb gesproken, zullen deze wijnen heel bijzonder worden.
Voor Molino, “werd 2016 gekenmerkt door een lange cyclus van vegetatie, met enkele regenstormen tijdens de lente en milde temperaturen tijdens de zomer en de herfst. Fundamenteel in dit jaar is de groene oogst geweest om de perfecte rijping van de trossen te bereiken.” Alles ziet er perfect uit, volgens Molino. “Het was een late oogst met perfect rijpe druiven. De 2016 Barolo’s zijn fris met een uitstekende complexiteit en mineraliteit, wijnen die een geweldige spanning in de mond hebben. Voor ons is het een fantastisch wijnjaar geweest.”
Grasso is al even lovend over de 2016 Barolo’s. “2016 heeft maar één woord – spectaculair!!! Het was de langste vegetatiecyclus, de beste weersomstandigheden elke maand afzonderlijk, en 100% fenolische rijping. Elk detail op de juiste plaats!!!”
Enige woorden van advies. Drink de 2015’s nu en in de komende 10-12 jaar (of langer met een paar wijnen). Wacht een paar jaar op de 2014’s, en volgend jaar, geld sparen om de 2016 Barolo’s te kopen, de volgende grote vintage.