Rattenkoningen komen voor in romans als It van Stephen King, Accordion Crimes van Annie Proulx, The Tale of One Bad Rat door Bryan Talbot, Ratking door Michael Dibdin, Rotters door Daniel Kraus, Peeps door Scott Westerfeld, The Haunting of Alaizabel Cray door Chris Wooding, Rats and Gargoyles door Mary Gentle, Luther: The Calling van Neil Cross, The War for the Lot van Sterling E. Lanier, Cold Storage van David Koepp, waarin het een prominente rol speelt, en The Rats van James Herbert. In het korte verhaal Wings van Lorrie Moore ontdekt een echtpaar een rattenkoning op hun zolder. In de stripreeks The Ballad of Halo Jones van Alan Moore en Ian Gibson was de rattenkoning een oorlogswapen, een super-intelligent collectief dat in staat was aanvallen van gewone ratten op wereldschaal te coördineren en zo een hele planeet te decimeren.
In The Amazing Maurice and his Educated Rodents van Terry Pratchett merkt Keith sceptisch op dat de viezigheid die wordt geassocieerd met het zogenaamd op jonge leeftijd aan elkaar binden van de jonge ratten niet in een rattennest wordt aangetroffen, en vermoedt dat een rattenkoning als een soort project wordt gecreëerd door een rattenvanger zelf. Eén rattenkoning, Spider genoemd omdat hij acht ratten heeft, ondersteunt dit door zijn wrok tegen de mensheid voor zijn traumatische creatie. In een noot aan het eind van de roman waagt Pratchett de theorie dat “door de eeuwen heen sommige wrede en inventieve mensen al te veel tijd hebben gehad”.
E. In De notenkraker en de Muizenkoning van T.A. Hoffmann komt een “Muizenkoning” (Mausekönig) met zeven hoofden voor, blijkbaar geïnspireerd op de meervoudige rattenkoning. Het personage wordt meestal niet als meerkoppig afgebeeld in producties van het Tsjaikovski-ballet De notenkraker, gebaseerd op de novelle. In de film The Nutcracker and the Four Realms, gebaseerd op het korte verhaal, komt ook een “Muizenkoning” voor, een rattenkoningachtig wezen dat bestaat uit een krioelende massa kleine muizen. De Muizenkoning wordt ook afgebeeld als een driekoppige rat in de productie van De Grote Russische Notenkraker door het Moskouse Ballet.
De hedendaagse Duitse kunstenares Katharina Fritsch creëerde in 1993 Rattenkönig, een groot beeld van een rattenkoning in gips, dat in 1999 werd opgenomen in de Biënnale van Venetië.
In de elfde aflevering van het zesde seizoen van Teen Wolf, “Said the Spider to the Fly”, komen Liam Dunbar en Mason Hewitt een rattenkoning tegen. In de zesde aflevering van het eerste seizoen van 30 Rock, “Jack Meets Dennis”, beweert Dennis Duffy dat hij een rattenkoning heeft gezien. Later, Liz Lemon beschrijft hoe haar toekomst met Dennis zou zijn, steeds “meer en meer verstrikt in elkaars leven tot kan niet eens weg te komen,” en beseft dat hij een metaforische rattenkoning. In een aflevering van de NBC TV urban fantasy serie Grimm kwam een monsterlijke, tweevoetige rattenkoning los in Portland, gevormd door meerdere ‘Rienegen’ (weer-ratten) die hun lichaamsmassa samenvoegen. In een aflevering van de Netflix tv-show Hilda, “The Nightmare Spirit,” was een grote rattenkoning te zien met gloeiende rode ogen, gemaakt van een onbekend aantal ratten. Dit personage is een marskramer van geheimen, bereid om roddels te ruilen met iedereen die hem iets waardigs zal vertellen.
Rattenkoning is ook de naam van een exotisch sidearm in het videospel Destiny 2.
De naam van het fenomeen verscheen als de titel van een Boston Manor-nummer dat in 2020 werd uitgebracht. Toen hem ernaar werd gevraagd, legde zanger Henry Cox uit dat hij de rattenkoning gebruikte als metafoor voor de huidige politieke en sociale gebeurtenissen.
The Last of Us Part IIEdit
Een schepsel dat bekend staat als de rattenkoning komt voor in het actie-avonturenspel The Last of Us Part II uit 2020. Het is een amalgaam van meerdere besmette mensen die halverwege het plot verschijnt, wanneer protagonist Abby de ondergrondse niveaus van een ziekenhuis in Seattle verkent die ground zero waren voor de uitbraak in de stad meer dan 20 jaar eerder.
Drie acteurs werden aan elkaar gebonden om motion capture voor het schepsel uit te voeren. Het zou oorspronkelijk in de voorganger van het spel verschijnen, maar de ontwikkelaars konden geen geschikt moment vinden om het op te nemen, dus werd het terzijde gelegd.
Bij het creëren van de Rat King en zijn baasgevecht liet het team zich inspireren door 2016-game Inside, Neill Blomkamp’s 2017 korte film Zygote, 2018-film Annihilation, 2018-game God of War en het derde seizoen van Netflix-serie Stranger Things. Co-regisseur Kurt Margenau beschreef het idee achter de Rat King als de kijk van het team op “wat er met hen gebeurt als ze heel lang blijven zitten.”