Randy Newman, voluit Randall Stuart Newman, (geboren 28 november 1943, Los Angeles, Californië, V.S.), Amerikaans componist, liedjesschrijver, zanger en pianist, wiens karaktergedreven, ironische en vaak humoristische composities hem een cultpubliek en lof van critici opleverden, maar atypisch waren voor de singer-songwriterbeweging van de jaren zeventig, die hem zijn start als performer bezorgde.
Geboren in Los Angeles maar als baby meegenomen naar New Orleans, was Newman nog een jonge jongen toen zijn familie terugkeerde naar Los Angeles, waar zijn oom Emil Newman dirigent was en zijn ooms Lionel en Alfred Newman partituren componeerden voor speelfilms. Hij studeerde muzikale compositie aan de Universiteit van Californië in Los Angeles en werkte als songwriter voor een uitgeverij.
Zijn eerste releases als artiest, aan het eind van de jaren zestig en het begin van de jaren zeventig, verkochten slecht maar leidden tot coverversies door artiesten als Three Dog Night (die de hitlijsten aanvoerde met “Mama Told Me Not to Come”) en Harry Nilsson. Newman bracht zijn liefde voor de New Orleans piano-georiënteerde rhythm and blues van Fats Domino en Professor Longhair naar de popmuziektraditie van George Gershwin en bracht Sail Away (1972) en Good Old Boys (1974) uit, met sardonische liedjes waarvan de onderliggende menselijkheid en het gevoel voor sociale rechtvaardigheid vaak verkeerd werden geïnterpreteerd door de luisteraars maar veel geprezen door de critici. De ironische kwaliteit van Newman’s grootste hits, “Short People” van Little Criminals (1977) en “I Love L.A.” van Trouble in Paradise (1983), was voor veel luisteraars verloren gegaan. Land of Dreams (1988) was Newman’s meest persoonlijke album; in 1995 bracht hij Faust uit, een concept album gebaseerd op Johann Wolfgang von Goethe’s Faust. De boxset Guilty: 30 Years of Randy Newman verscheen in 1998 en werd gevolgd door Bad Love (1999), zijn eerste album met nieuwe songs in 11 jaar. Het zou nog bijna tien jaar duren voordat hij Harps and Angels (2008) uitbracht. Dark Matter (2017) leverde hem, naast zijn gebruikelijke stellaire kritieken, een Grammy Award op voor instrumentaal en vocaal arrangement op het nummer “Putin.”
Newman had een succesvolle parallelle carrière als componist van scores en liedjes voor speelfilms, het meest in het bijzonder voor Ragtime (1981) en The Natural (1984); hij verdiende zijn eerste Grammy voor zijn soundtrack voor de laatste film. In 1995 begon hij een vruchtbare samenwerking met Pixar Animation Studios, en hij kreeg twee Academy Award-nominaties voor zijn werk aan Toy Story (1995). Hij ontving nog drie Grammy’s voor de Pixar-films A Bug’s Life (1998), Toy Story 2 (1999), en Monsters, Inc. (2001) voordat er een einde kwam aan zijn Academy Award-droogte. Na 16 nominaties won hij zijn eerste Oscar in 2002 voor “If I Didn’t Have You” uit Monsters, Inc. Newman’s Pixar-soundtracks bleven vruchten afwerpen, want hij won een Grammy voor het nummer “Our Town” uit Cars (2006) en nog een voor de instrumentale score voor Toy Story 3 (2010) en een tweede Oscar, voor het nummer “We Belong Together” uit die laatste film. Hij scoorde ook Cars 3 (2017) en Toy Story 4 (2019). Zijn lied (“I Can’t Let You Throw Yourself Away”) voor laatstgenoemde film en zijn score voor het drama Marriage Story (2019) leverden Newman in 2020 zijn 21e en 22e Oscarnominatie op.
In 2013 werd hij opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame.