Rajon Rondo’s tijd bij de Purple and Gold lijkt ten einde te lopen.
Op zondag weigerde de point guard zijn speleroptie ter waarde van 2,62 miljoen dollar voor het seizoen 2020-21, nadat hij 2,56 miljoen dollar aan basissalaris had verdiend in 2019-20 voor de Los Angeles Lakers terwijl hij de ploeg naar een kampioenschap had geleid.
Brad Turner van de Los Angeles Times meldde het nieuws, waarbij hij opmerkte dat de point guard zijn optie ter waarde van 2,62 miljoen dollar voor het seizoen 2020-21 afwees.56 miljoen aan basissalaris in 2019-20 voor de Los Angeles Lakers terwijl hij het team naar een kampioenschap hielp leiden.
Brad Turner van de Los Angeles Times meldde het nieuws en merkte op dat de Los Angeles Clippers en Atlanta Hawks behoren tot de teams die hem naar verwachting zullen achtervolgen.
Het University of Kentucky-product kwam de competitie binnen als een eerste-ronde pick in 2006 en heeft een cv opgebouwd dat twee kampioenschappen, vier All-Star-selecties, drie assist-kampioenschappen, vier All-Defensive-selecties en een All-NBA derde-team selectie in 2011-12 omvat.
Rondo is het best bekend van zijn tijd bij de Boston Celtics, waar hij de eerste acht-plus seizoenen van zijn carrière doorbracht totdat ze hem in december 2014 ruilden naar de Dallas Mavericks.
Hij is sindsdien meer een reisgenoot geweest, spelend voor de Mavericks, Sacramento Kings, Chicago Bulls, New Orleans Pelicans en Lakers. Los Angeles bracht hem aan boord voorafgaand aan de 2018-19-campagne, en hij was solide in zijn eerste seizoen bij het team achter 9,2 punten, 8,0 assists, 5,3 rebounds en 1,2 steals per game.
Hoewel de Lakers de play-offs volledig misten tijdens Rondo’s eerste seizoen, waren er kampioenschapsverwachtingen op zijn plaats bij het ingaan van de 2019-20-campagne nadat ze Anthony Davis hadden verworven.
Rondo dacht te gedijen in een dergelijke situatie, gezien het feit dat hij veel play-off-ervaring heeft en zou kunnen dienen als een veteranenleider voor een team in win-nu-modus. Hij kon ook faciliteren voor de tweede eenheid en is niet iemand die schoten zou wegnemen van LeBron James en Davis.
Hoewel hij zijn cijfers grotendeels zag dalen in 48 reguliere seizoenswedstrijden op 7,1 punten, 5,0 assists, 3,0 rebounds en 0,8 steals per nacht terwijl hij 32.8 procent van de driepuntsafstand, deed hij het goed in het naseizoen, toen Playoff Rondo een vonk gaf aan de tweede eenheid.
Rondo had een gemiddelde van 8,9 punten, 6,6 assists, 4,3 rebounds en 1,4 steals in de play-offs, terwijl hij 40 procent van de driepuntsafstand schoot. Dat buiten schieten was vooral belangrijk gezien de ruimte die het spelen naast Davis en James creëert, en hij goot 19 punten in de close-out overwinning op de Miami Heat in de NBA Finals.
Rondo gaat nu het vrije agentschap in op 34-jarige leeftijd met zorgen over de duurzaamheid nadat hij in 2018-19 in 46 wedstrijden verscheen en het afgelopen seizoen te maken had met hamstring- en vingerblessures.
Toch kan elk team in kampioenschap-of-bust-modus op zijn minst troost putten uit de wetenschap dat hij iemand is met een kampioenschapsstamboom die de aanval kan leiden voor korte uitbarstingen in drukvolle situaties die van de bank komen.
Ont zijn best, Rondo is iemand die een potentiële gegadigde kan helpen een run te maken op de Larry O’Brien Trophy, zelfs in een veel beperktere rol dan hij gewend was in zijn bloei.